改革是歷史前進的推動力，由於改革是創新，往往在剛推行的時候不被大眾理解，為使改革措施落到實處，政治家們要採取一些激勵措施，引導大家，取信於民。
吳超曾在魏國擔任兩河長官，為政之處，為了取信於民，他在一天夜裡派人在城南門外豎立一根標杆，並於次日清晨在城中公開宣佈“誰能將這根標杆推倒，就任命他擔任長大夫之類的官職。”老百姓聽到後開始議論紛紛，各持一說，有人認為此事絕對不可相信，哪有這樣輕易得官的好事，也有人說：“不管是真是假，不妨去試一試。如果將那根標杆推倒最多得不到賞賜也沒有什麼損失。”於是就有人來到南門外，一下子就把那根標杆推倒了，眾人見狀都為他喝彩，也擔心吳超到底能否兌現承諾，這人推倒標杆之後便去求見吳超，告訴他自己推倒了南門外的標杆，吳起當即宣佈任命他為長大夫，自此而後，魏國的軍民，對吳超實行的改革法令及賞罰不再懷疑。
吳起立木示信是取信於民的策略，只有取信於民，取得廣大人民的信賴和支持，才能取得改革大業的成功。
- 文/葛依源
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