在恆星赫羅圖上，太陽是一箇中等偏上質量的恆星，也就是說，太陽的質量超出了大多數的恆星質量，屬於中等偏大的，然而質量越大的恆星的壽命就會越短，越小的反倒越長，所以太陽的壽命大概會有100到120億年，一些巨大的藍超巨星的壽命可能不足1000萬年，然而一些很小的紅矮星的壽命可能會長達萬億年。
如今太陽已經走過了50億年的時間，那麼在接下來的50億年後，它會發生什麼樣的變化呢？預估在20億年後，太陽體積將開始變大，因為它內部的氫元素將燃燒殆盡，開始氦元素以上的核聚變，當氦核聚變之後將進鋰鈹硼等元素的聚變，在這一過程中，太陽的體積將越來越大，當進行到碳元素或者氧元素的時候，太陽的聚變將停止，因為它內部的高溫高壓不足以支撐下一種元素的聚變，然而這時太陽的體積已經大到難以想象，如今太陽的直徑大致是140萬公里，然而五十億年之後，太陽的體積會增大10億倍，把地球的軌道都佔有了。
這也就是說，屆時地球只能在太陽的內部運行，然而這是不可能的，因為當地球遇到太陽的大氣層的時候，它的速度就會減慢下來，而一旦地球的速度慢下來，它勢必會因為太陽的引力而向太陽靠近，這樣地球就會漸漸沉入到太陽的火海之中，最終甚至會靠近太陽的中心，然而太陽中心的溫度屆時會高達幾千萬度，所以地球將不復存在，而是成了太陽的一部分。
另一種可能：
最新的天文觀測結果顯示，地球有可能會倖免於難，一方面，由於太陽質量的減少，地球受到的萬有引力會相應減少，所以地球的軌道會相應往外偏離。另一方面，科學家認為太陽的末期會產生大量的太陽風暴，這個風暴會把地球“吹”離現軌道。
不管怎麼說，地球的“球”是保住了，但也不再適合生命繁衍。早期的地球雖然軌道往外移，但太陽與地球的實際距離會近很多，初步估算那時的地球會和現在的水星或金星差不多。白天大約500°，晚上大約-100°，地球上的水也會被蒸發殆盡，這環境對生命來說不就是地獄了嗎。
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