不知道從什麼時候開始，人們將“九頭鳥”和湖北人聯繫在一起，一提到湖北人，即便是不熟悉湖北的外省人也會說上一句

那麼這句話到底是什麼意思，湖北人為什麼會被稱作“九頭鳥”？

九頭鳥的由來和形象變遷

在如今的主流觀點中，九頭鳥起源於先秦時期楚人在《山海經·大荒北經》中關於九鳳的記載：“大荒之中，有山名曰北極櫃。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，句曰九鳳。”九鳳即為九頭鳥的本源。

作為湖北人祖先的楚人，有著強烈的崇鳳情結，楚人始祖祝融也被認為是鳳的化身，《白虎通·五行篇》記載：“其神祝融......其精為鳥，離為鸞（鸞，即五彩斑斕的鳳）”，由此可見，楚人崇鳳，是源自祖先崇拜和圖騰崇拜的一種民族風尚。

例如，屈原的《離騷》中寫到：“鳳凰紛其承旗兮，高翱翔之翼翼”，《論語·微子》中，也有將孔子比作鳳的描述：“鳳兮鳳兮，何德之哀，往者不可諫，來者猶可追”，也有楚莊公將自己比作鳥，立志“三年不鳴，鳴將驚人”。

但在秦漢大一統後，湖北人的身份從楚國人變成“中國人”，崇鳳的文化失去了民族土壤，九頭鳥與“九頭鳳”這樣的神鳥概念相剝離，變成了“怪鳥”，“壞鳥”。

失去了神性的九頭鳥，在秦漢後被人認為是不祥之鳥。例如，南梁宗懍（lǐn）《荊楚時歲記》中說到：“正月夜多鬼鳥度，家家槌床（chuáng）打戶、捩（liè）狗耳、滅燈燭以禳之。”《隋書·五行志》記載：“後齊孝昭帝即位之後，有雉飛上御座。中大同元年，又有鳥止於後園，其色赤，形似鴨，而有九頭，其年帝崩。”

明代繪本中的九頭鳥形象​

唐宋之後，不詳的九頭鳥最終演變成可以攝人心魄的鬼怪邪神。例如，唐代劉恂在《嶺表錄異》中說到：“鬼車，愛入人家攝人魂氣。或雲九首，曾為犬齧其一，血滴之家，則有兇咎。點血兒衣，取人小兒。”宋代周密在《齊東野語》中也說到：“身圓如箕，十脰（dòu ，脖子）環簇，其九有頭，其一獨無，而鮮血點滴，如世所傳。每脰各生兩翅，當飛時，十八翼霍霍競進，不相為用，至有爭拗折傷者。”

湖北人和九頭鳥的淵源

雖然先秦時期，楚人就有崇拜“九頭鳳”的傳統，但真正將九頭鳥和湖北人聯繫起來，卻是明代之後的事情。

最常見的說法則和張居正有關。明代神宗時期，吏治敗壞，百姓怨聲載道，為革除弊端，首輔張居正向皇帝推薦了九個監察御史，而這九個人都是湖北人，那些受到他們整飭的貪官汙吏對他們恨之入骨，於是就罵他們“天上九頭鳥，地上湖北佬”。當然也有說法是，百姓以“天上九頭鳥，地上湖北佬”來歌頌湖北官員的精明能幹和剛正不阿，這也體現人們關於這句俗語在褒貶上認知差異。

繪本中的張居正形象

事實上，九頭鳥俗語起源於張居正改革並沒有留下明確的史籍記載，是一種類似於民間傳說的存在，在後世被應用。而從歷史文獻中可以確定的，最早關於“天上九頭鳥，地上湖北佬”的記述來自於清末的筆記彙編《清稗類鈔》：“時人以九頭鳥能預知一切，故以之比聰俊者。後更轉以譏狡猾之人，而曰‘天上九頭鳥，地上湖北佬’蓋言楚人多詐故也。”

清末時期的武漢

由此可見，至早從清末開始，就已經有了“天上九頭鳥，地上湖北佬的”俗語，並且帶有明確的貶義，這也恰好和“奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川”的俗語相呼應。

進入民國後，在奸詐狡猾之上又增加了刁蠻好鬥的成分。例如民國學者林語堂在

民國時期的武漢

又如蔣介石在1932年大罵湖北官員搞內鬥時說到：“從前，北洋軍閥把湖北省當做殖民地，任意宰割，你們湖北人連屁都不敢放一個！現在，把省政府交給你們湖北人自己管理，你們不但不好好幹，反而相互攻奸，怪不得人家說‘天上九頭鳥，地上湖北佬’湖北人真是難纏的很！”

民國時期的武漢

林語堂和蔣介石的說法雖有些地圖炮，但也從側面說明，當時湖北人的給大家的映像並不是很好。那麼，湖北人是怎麼變成他們口中的“奸詐狡猾”之人的？

人地矛盾對湖北人性格的影響

元末明初，湖北在長期的戰亂後十室九空，民生凋敝。為恢復生產，明政府開啟了大規模的移民計劃，即

隨著移民和人口增殖，到清朝中期，江漢平原的人口已經暴增至1800餘萬。人們為了生存，開始大規模的圍埦築堤，將原來的河灘湖泊變成耕地，加劇了江漢地區的人地矛盾。而越來越高的人口密度，也使得當地居民之間的關係愈發緊張，人們為了獲得土地和生存空間，互相沖突的情況也越來越激烈。

江漢平原

而江漢平原作為長江流域洪水氾濫最頻繁的地區，成為各種矛盾的最顯著的地區。

頻繁的洪水不僅會衝回農田，也會為人們帶來新的灘塗和沃土，但因為制度和技術的限制，使得政府的土地登記完全跟不上洪水所帶來的土地變更，更無法為民間的土地矛盾作出另各方信服的處理。於是，每次洪災過後，人們都會為確定地權和湖權的歸屬，而陷入激烈的民間衝突，最典型的手段便是家族械鬥。

枝江市馬羊洲上開墾的農田

除了械鬥之外，訴訟也是當地人爭奪權力的主要手段。清代以來，湖北人素有“健訟”的惡名，甚至為了贏得訴訟，不惜偽造證據，互相構陷，乾隆四十四年，湖北天門就發生了一起為爭奪田地，兒子親手殺死父親栽贓他人的案例。

除了爭奪地權湖權，為保護自己的田宅不受侵害，以鄰為壑也是司空見慣之事，甚至在個別行動中，地方官也參與其中。例如咸豐十年的荊江洪水中，北岸官員在北堤危險之際，悍然向南岸開炮，阻止南岸兵丁百姓抗洪搶險，導致南岸堤壩率先潰堤，而北岸卻在洪災中得以保全。

荊江分洪區

明代劉基在《郁離子》中記錄有這麼一則故事：有一種鳥，長有一個身體和九個頭，每當有食物時，八個頭會相互爭搶進食，互相攻擊，毛血飛濺，不僅吃不到食物，九個頭還因為互相爭食而頭破血流。劉基所描述的九頭鳥莫不是身陷人地矛盾中的湖北人。

新時代背景下的九頭鳥精神

新中國成立後，整個湖北的社會經濟面貌發生了巨大的改變，以往不好的文化習俗開始被摒棄。改革開放後，尤其是九十年代以來，“隨著市場經濟的發展，信息時代的到來，人們的價值觀念發生了變化，提起九頭鳥，人們由過去的揶揄和嘲諷變成了某種褒義。”

新時代背景下，九頭鳥被賦予了開拓求強、意志堅定、智慧聰敏的積極意義。有的企業和產品以“九頭鳥”冠名；有的報刊以“九頭鳥”為專欄；有的人以“九頭鳥”為名號。人們不再把九頭鳥看做不詳之鳥，而是接受九頭鳥，將九頭鳥當做新時代的吉祥之鳥，智慧之鳥。

某度地圖中搜索“九頭鳥”結果

而這種變化，在《辭海》的“九頭鳥”詞條中，有著鮮明體現。1936年版《辭海》中，九頭鳥詞條釋意：“九頭鳥亦名蒼鸆（yú）；今喻狡猾之人為九頭鳥”；1978年版《辭海》中，九頭鳥詞條釋意：“傳說中的妖鳥。後也以九頭鳥比喻奸詐狡猾之人”；1999年版《辭海》中，九頭鳥詞條釋意改為：“亦名‘蒼鸆’、‘鬼車’，古代傳說中的不詳之鳥。後演化為迷信故事”，

“九頭鳥”作為湖北人躲不開，抹不掉，揮不去的形象代名詞，湖北人選擇坦然接受和認可“九頭鳥”，並賦予其新的時代精神和文化內涵，樹立“九頭鳥”的正面形象。於此同時，湖北人也不會迴避九頭鳥文化中的負面部分，正視九頭鳥狡黠好鬥的缺點，並以此為鑑，知恥而勇，加強精神文明建設，傳承湖北人的文化，弘揚湖北人的傳統美德和人格品性。

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