导言：在历代王朝中，皇帝为了保证皇权的高度集中，除了对权臣进行权力分化之外，还对外戚干政做出了一系列的防御。这其中，后妃干政最为关键。为此，“后妃不得干政”成为了历朝历代掌权者的“古训”，尽管如此，在中国历史上还是有不少的女子从后宫走向了朝堂，这其中包括吕雉，武则天，慈禧等，她们的出现，构成皇权的威胁，甚至引起了不少的动乱，导致国家的覆灭也不在少数。但是我们细细研究，并非所有走上朝堂的女性都对皇权构成威胁，比如宋朝。
有正史记载的后妃临朝听政者共有二十九人，仅宋朝就占了九人，对于享国三百一十九年，共历十八帝的宋朝来说，这是一个相当大的比例。宋代垂帘听政的女主分别有:仁宗朝的真宗刘皇后；英宗朝的仁宗曹皇后；哲宗朝的英宗高皇后；徽宗朝的神宗向皇后；伪楚皇帝张邦昌及高宗朝时两度临朝的哲宗孟皇后；光宗朝的高宗吴皇后；理宗朝的宁宗杨皇后；恭宗朝的理宗谢皇后；端宗朝的度宗杨淑妃。其中哲宗孟皇后垂帘听政两次，不过两次分别只有一个月，听政时间最长的为真宗刘皇后，长达十一年之久。
宋朝垂帘听政起于仁宗朝的真宗刘皇后，据记载，宋真宗驾崩前，因为继位者赵桢即宋仁宗年幼，所以在遗昭中尊皇后为皇太后，让其有权处理军国政事。刘太后是一位有才干的女子，与宋仁宗一起处理政事，垂帘听政十一年，功绩赫赫。史学家认为她有西汉吕后，唐朝午后的才能，却没有他们的野心。
由此可见宋代女主临朝听政，共有九人十次临朝听政，听政时间共计二十六年，可是却没有给宋朝、给赵家带来不好的影响，而且，可以说是稳固了赵世王朝的发展。这样的情况是有其深层原因的。
士大夫对后妃干政的遏制
士大夫阶层在抑制后妃擅权上起到了重要作用。宋代士大夫阶层的组成成分与之前历代相比，有着最根本的不同，之前官僚主要出身于世家贵族，即门阀或门第，宋代士大夫则以寒门为主，这个政治群体只能依附皇室发挥他们的政治作用
同时，皇帝对于士大夫这一群体也是十分重视的，他们是皇帝唯一可以信赖的政治集团。士大夫往往重义轻利、以天下为己任、以维护赵宋王朝安危为己任，辅佐和帮助皇帝，甚至可以说是在一定程度上控制制约着皇帝，主导了宋代政治的运行，后人称宋代"主柔臣弱"是很有道理的。这样的士大夫群体在面对后妃干政的情况。一定会加以防范，从而抑制后妃擅权。
首先，士大夫在舆论层面以及思想层面上抵制后妃干政
《续资治通鉴长编》中记载：刘太后曾经问鲁宗道唐朝的武则天怎么样？鲁宗道直接说对她说，武则天是唐朝的罪人，危害了社稷。当时的刘皇后在垂帘听政，这样的提问其实另有深意，鲁宗道毫不避讳，不加掩饰地说武则天是罪人，其实就是已经在舆论方面抵制后妃过度干政。宋朝士大夫认为：母后临朝，足以使天下败乱。这种夸张性的句子也给了宋代后妃们极大的压力，从而在思想方面就十分顾忌，对一些越轨行为有所抑制。
其次，除了在思想上对后妃施加压力以外，士大夫也会在行动上对后妃干政予以限制。
在母临朝听政时，如果后妃有某个举动越轨，士大夫会及时阻止。《续资治通鉴长编》中记载了多次群臣制止后妃过于专权的事例：刘太后曾经以皇上有事为借口，想要独自处理政事，大臣立即阻止了她；有一次，刘太后想要在七庙设立刘氏的排位，鲁宗道也及时制止了她，并对她说，如果在七庙中设立刘氏的牌位，那后代的赵氏君主该怎么办？还有一次，刘太后与仁宗皇帝一同孝慈寺，想要自己坐辇车先走在前边。但是鲁宗道对他说，妇人应该夫死从子。于是刘太后就立即改正了。从以上可以看出，
当母后临朝时，士大夫会及时阻止她越轨的行为，防止其一步步争夺权力。独揽大权。
此外，士大夫还会在皇帝有能力处理政事之后，竭力促使母后撤帘归政，及时的将权力归还于皇帝。
一般情况下，面对群臣压力，以及对自身力量地认识，当皇帝有能力之后，母后会主动归大权。但是宋代也有后妃因为贪恋权力而不肯及时放手地情况。
这时宋大夫就会迫使太后还政，宰相韩琦就曾迫使曹太后归政于宋英宗。宋代的士大夫阶层对于维护王朝稳固有着极大的责任心，尤其是宋代宰相的权力，可以插手宫中的一切事物。为了维护赵氏王朝的根基，他们极力约束、抵制后妃干政。大臣富弼就曾经说过：刘皇后不敢座和午后一样的事，宋仁宗可以保全陛下之位，就是因为大臣们的力量。在士大夫的干预下，宋代的女主临朝听政有了良好的发展。
宋代家法对后宫干政的遏制
宋代家法的严密，有效的抵制了后宫干政。宋代加家的严密主要体现在对于外戚势力的防范，以及对后妃的自我约束上。
宋代建立后便吸取前朝教训，认为唐朝的衰败是后妃干政，结党营私的后果，所以宋代制定了一套把后妃辅政纳入良性运行轨道的机制。首先，宋代有完善的官僚体系制度。宋代祖制规定：母后可以在皇帝年幼或患重病的情况下垂帘听政，但是完善严密的官僚体系制度，尤其是监督体制，可以对母后听证进行很好的约束。
在对后妃的约束上，可以说是"女子之防尤严。"
明确规定了后妃不能与外界沟通，这样后妃的活动范围就十分有限，有效遏制了后党集团的形成。
后妃干政往往依赖外戚。宋代对于外戚也有着明确的规定，一般情况下严禁外戚参与机要，不会予以重任。而且对于犯法的外戚子弟惩罚更甚，抑制外戚势力的膨胀，防止其干预政事。
后宫干政往往重用外戚，很容易形成外戚集团，威胁皇权。
宋代对于外戚十分防范。宋朝宰相吕大防，就认为前朝外戚干预政事，导致了国家的衰败。宋代外戚都不可以参与政事，不可以担任文职，也不可以担任二府（中书门下和枢密院）之任。而宋代又重用文官，二府又是宋代的中央决策机构。这样一来，外戚根本无法接触到国家重大政事。除了任官方面，宋代对外戚还有诸多限制，比如不能与后宫私自相见，外戚子弟犯法要更加严惩。
这样一来，外戚很难形成一股势力去影响皇权。
由于宋代，家法严密，尤其是对女子家法甚严，而且皇帝对外戚格外防范。因此后妃一般也会安分守己。 在家法的约束、以及大臣们的舆论压力和实际行动干预下，大多数后妃都能认识到越轨的后果很严重，都会以维护赵氏王朝为基点出发，形成良好的后妃风范，进行自我约束。
而且宋代的后妃大多出身并不高，非官僚家庭出身的后妃就占一半以上。没有显赫的出身背景，就意味着没有强大的靠山，很难与朝中大臣相互勾结，也不容易形成外戚势力。
结语
士大夫在舆论和行动上的干预、以及对与外戚和后妃的家法约束，使得后妃干政很难进行越轨行为，保证了宋朝的平稳运行，维护了宋朝利益。这在整个古代都是罕见的。当然，随着封建王朝的覆灭，已经不存在所谓的女性干政、后妃干政的行为，但对于其中蕴含的一些政治思想与精神，也值得当代人学习。
参考文献：
《宋史》——脱脱
《后汉书》——范晔
《续资治通鉴长编》——李焘
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