甘肅蘭州丐幫頭子叫“掌管家”,這個“掌管家”是由土生土長的乞丐(蘭州叫“砂窩子”或“討嘴子”、“叫花子”、“討嘴子”)中的惡棍產生的。這個“掌管家”憑著所佔天時、地利、人和的優越條件統治一方,凡屬外地流竄來的討嘴子,都要受其管轄支配,唯命是從。
在蘭州乞丐王國裡,有一個至高無上的頭頭“萬師爺”。此人曾在督軍大帥衙門裡當過師爺,還拿銀子捐了一個清朝的芝麻官。清朝被推翻後,失掉了官職,家道敗落,自己又有鴉片煙癮,無以為生,遂流落與乞丐為伍。但他憑著會道能寫,手筆老練,又精通蘭州婚、喪、壽、賀禮儀規矩,乞丐們都推他為叫化頭,高高在上,備有權威。
萬師爺所領丐幫主要在人家辦紅白喜事時去討要。平日,萬師爺為乞民出謀劃策,發號施令,編寫討要辭令,佈置安排乞討訣竅。
凡是人家辦紅白喜事,萬師爺他們都是不請自到。他們參加婚、喪、慶、吊都是各備一份永遠只獻但不留下的禮品。凡重大婚喪紅白喜事,萬師爺必穿清朝官服,一登門先是噼哩啦啦陣鞭炮響,意在告知主人,丐頭萬師爺到了。接著便獻上那份千篇一律、只獻不留、原分拿回的禮品,萬師爺帶著眾丐擁在門前,舉行一個或道賀或弔祭的儀式。
如是婚事,先由一個乞丐手端木盤,盛大紅喜對一副,喜字賀貼一封,上寫某某先生、小姐白頭偕老的賀詞,接著由一個能說會道的乞丐唱道:“新媳婦,笑呵呵,明年養個胖哥哥。五福臨門貼聖子,陪送箱子和櫃子。二人上床一聖子,夫妻相好一輩子。”“一個枕頭三尺長,雙手卡住象牙床。今晚洞房花燭夜,晚年生個狀元郎。”賀唱一番,東家圖個吉利,也必請萬師爺入席,並分給眾丐殘菜剩湯一份。
如遇喪事,木盤則盛香、燭、黃白燒香、錫箔掐的金銀元寶及糕點,向死者靈前祭奠一翻。然後等候主人打發白包,富家往往包銀元一兩個,次則銅錢一串或鈔票一元、五角等,而所獻的糕點禮品仍然端走。
要是生辰壽日,木盤則盛有從糕點鋪租來的壽燭、壽桃、壽麵以及早就寫好的一幅“福如東海長流水,壽比南山不老松”之類的壽聯,隨著也唱一首祝詞:“老爺太太聽我言叫我把你表一番,兒子孝順媳婦賢,抱上孫子富蛋蛋…”
如遇商店開張,則送紅紙賀貼,上寫“生意興隆通四海,財源茂盛達三江”、“開門大吉,抬頭見喜”。並唱道:“掌櫃的,大發財,你不發財我不來。驢馱金車馬馱芻,騾子馱的聚寶盆。”“掌櫃今年生意旺。鋪面生在龍頭上。恭喜大發財,元寶滾進來”。
如果遇到掌櫃吝嗇,不給“打發”,就會唱出咀咒謾罵的詞:“掌櫃鋪面陰森森,鋪櫃底下死了人。好說說了大半天,裝聾作啞不傳言。你不打發我不走,好比老哇(鴉)守死狗。”這樣耍賴,主人奈你不得,還得給財物了事。
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