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公元前87年，汉武帝刘彻立幼子刘弗陵为太子。这一年，刘弗陵年仅8岁，而刘彻已经70高龄。
仅仅过了2天，汉武帝驾崩，结束了54年的皇帝生涯。
与汉武帝刘彻漫长的统治生涯相比，刘弗陵被选为太子的过程，太过仓促，以至于很多人发出这样的质疑：刘彻是否死于谋杀？年幼的刘弗陵能够继位，会不会是个阴谋？刘彻为什么不选个长君（年长）继位？
这些质疑之外，甚至还有人怀疑：刘弗陵是汉武帝亲生的吗？
汉武帝一共有6个儿子，但是在选择继承人时，已经有三位过世，分别是太子刘据、次子刘闳、五子刘髆。如此，汉武帝只有三个选项，便是三子刘旦、四子刘胥，还有最幼的六子刘弗陵。
公元前91年，太子刘据因巫蛊之祸，被迫起兵造反，最后兵败自杀。
在此之前，汉武帝的二子刘闳也因病去世，三子刘旦就成了众皇子里最年长的一位。根据“立长不立幼”继承惯例，刘旦是最有可能的太子人选。
于是，按捺不住心中的悸动，刘旦主动向父皇写了一封“家书”，这封家书的中心内容只有一个：快把我调回长安吧，如此，万一你扛不住了，我可以快速接班呀。
汉武帝看了这封家书，大怒！
心想：你这话什么意思？爸爸还没死呢，你就想当皇帝？这皇帝之位，爸爸可以给，但是儿子你不能抢！
因此，当刘旦的信被汉武帝看了之后，他就没有争夺皇位的机会了。
刘旦虽然被刷掉了，四子刘胥呢？
《汉书》记载：刘胥长得人高马大，从小骄奢淫逸，喜欢到处游玩，力气大的能扛起一尊大鼎，有事没事儿还喜欢跟熊搏斗。由于在先秦时期，有一位君王被鼎砸死，还有一位君王被熊打死，汉武帝非常不待见刘胥，便没把他考虑在继承人之列。
如此，便只有幼子刘弗陵是最合适的人选。
汉武帝之所以会在死前2天才敲定继承人，则与五子刘髆有关。
刘弗陵出生之前，刘髆（汉废帝、海昏侯刘贺的父亲）是汉武帝最小的儿子。因此，汉武帝格外疼他，在刘髆很小的时候，就封他为昌邑王，还让当时最有名的大儒夏侯始昌担任他的老师。
可见，如果没有意外，刘髆最有可能被选为继承人。不过，这一切，都在汉武帝死前一年发生了改变。
公元前88年，刘髆因病去世。
刘髆的死，无疑给汉武帝一记重磅炸弹！为何这么说呢？
且不说老来丧子是人间三大不幸之一，汉武帝在太子刘据死后，很长一段时间都没从中缓过劲来，好不容易想通了“刘据虽死，还有五子”，转眼间自己马上就要入土了，五子却先自己而死！
刘髆死后，能够继承皇位的合适人选，只有六子刘弗陵了，而刘弗陵当时才7岁啊！
主少母壮从来不是什么好兆头，更何况，在汉初，已有吕后专权之先兆。汉武帝考虑的是，如果自己死后，刘弗陵的母亲钩弋夫人像吕后那样，后果将不堪设想！为了防止这种情况发生，汉武帝找个借口将钩弋夫人处死。
汉武帝虽然没有明说，但是，钩弋夫人之死，已经表明了他的立储态度。
次年，即公元前87年，汉武帝病逝，刘弗陵继位，也就是汉昭帝。
刘弗陵以8岁的幼龄继位，自然引起他的两个哥哥的不满，尤其是三哥刘旦。
从刘弗陵继位那天起，刘旦就想着如何将篡位。
为此，刘旦做了两手准备——一方面，造谣刘旦不是汉武帝的亲生儿子；另一方面，暗中勾结其他宗室子弟，密谋造反。（后来被平叛）
而这，恰是刘弗陵“是否亲生”的由来。
可叹，汉武帝雄主一世，临死不仅要为选择继承人而头疼，还被儿子扣上绿帽子。不知汉武帝泉下有知，又该作何想？
