棱皮龟是所有海龟中最古老的一种，已经存在了1.5亿年。它们也是最大的，重达1100磅，平均长度为4到9英尺。棱皮龟的最大威胁是海洋污染和捕捞业的兼捕。
数十年来，包括美国鱼类和野生动物服务局在内的各种组织和政府机构一直在监视海龟，这些海龟筑巢在圣克鲁瓦的海岸上。该岛还实施了多个海洋保护区，以保护这些生物，包括在四月至八月的筑巢和孵化季节向公众关闭桑迪角国家保护区。
自计划实施以来，该项目已发展成为世界上最全面，长期的海龟研究和恢复工作之一。在过去的三十年中，桑迪岬的筑巢棱皮龟的数量从不到20个大量增加到100多个。
志愿者们在繁殖季节投入大量时间观察，标记和监测产卵的雌海龟。雌性海龟通常在涨潮时在晚上上岸，并用前鳍状肢挖出一个坑，而后鳍状肢挖出一个卵腔，以掩埋卵直到孵化。
圣克鲁瓦的桑迪角（Sandy Point）是美国及其领土上最大的棱皮龟筑巢海滩。自1997年以来，圣克鲁瓦社区的学童和成年人都参加了护送海龟的活动。大家在海滩上看雌性棱皮海龟产卵，然后在这一年晚些时候观看孵化的幼鱼并潜入海中。
棱皮龟项目利用遗传学来帮助其他社区和地方项目获得保护海龟所需的信息知识，例如成熟度，海龟家族群体，孵化习惯和成巢成功。该项目还通过捕获的海龟研究源种群，以及捕鱼对海洋生态系统影响的研究。
圣克鲁瓦环境协会是另一个专注于岛屿保护的组织。每年3月末期，海龟筑巢季节开始，SEA正在组织一次海滩清洁活动，该活动可以作为社区的一个信息点。
一位发言人说：“海龟和孵化的海龟经常会被挂在海滩上的垃圾中，更糟的是，它们在冲入水中时会被其他猎物误食。
“ SEA正在努力保护的更多特定栖息地和物种，并制定科学上可支持的保护措施。”
尽管2017年圣克鲁瓦受到艾尔玛和玛丽亚飓风袭击，但是维尔京群岛大学海洋研究中心的一份报告显示，海龟种群已经恢复。
但是棱皮龟并不是唯一在维尔京群岛上脆弱的海龟物种。绿海龟的数量也都在下降，在飓风期间它们的筑巢表现不佳。
“我们在桑迪角失去了很多巢穴，”美国鱼类和野生动物管理局（US Fish and Wildlife Service）的野生生物生物学家克劳迪娅·伦巴德（Claudia Lombard）说。玛丽亚之后，一些海滩地区被冲走，包括埋在沙子中的全部卵。其他海滩地区的顶部也沉积了几英尺的沙子，使幼体被困在深层的致密沙子下无法呼吸导致死亡。
閱讀更多 動物爆破手 的文章
