先來說說《柳如是別傳》著者，陳寅恪先生（1890年7月3日—1969年10月7日），我國現代集歷史學家、古典文學研究家、語言學家、詩人於一身的百年難見的人物，與葉企孫、潘光旦、梅貽琦一起被列為清華大學百年曆史上“四大哲人”，與呂思勉、陳垣、錢穆並稱為“前輩史學四大家”。先後任職任教於清華大學、西南聯大、香港大學、廣西大學、燕京大學、中山大學等。
柳如是是明清易代時期的女詩人，歌妓出身，陳寅恪先生晚年雙眼已盲，卻以口述的方式，在其助手黃萱的幫助下，完成八十萬字的《柳如是別傳》。一代學者陳寅恪為什麼花這麼大工夫為一個名妓立傳呢？
陳寅恪先生1953年開始撰寫《柳如是別傳》，到1964年夏天，歷時十多年完稿，但書成之後遲遲未能付印，直到1980年8月初版。
“她這一生最在意的並不是榮華富貴、鐘鳴鼎食的生活，而是作為一名女人的尊嚴，以及漢民族的尊嚴。為此她願意付出一切。她這一生，猶如盛開在隆冬的梅花，高潔純美，暗藏在偏僻的牆角里散發著陣陣幽香。”
她的尊號來源
辛棄疾 賀新郎· 甚矣吾衰矣：
悵平生、交遊零落，只今餘幾！白髮空垂三千丈，一笑人間萬事。問何物、能令公喜？我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。情與貌，略相似。（節選）
柳如是明末清初（1618年～1664年）嘉興人，原名楊愛，字如是，又叫河東君，因讀宋朝大詞人大英雄辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。
與馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓同稱“秦淮八豔”，居其首。柳如是又與蘇小小、李師師、陳圓圓稱“四大名妓”。她自幼即聰慧好學，但由於家庭變故，從小就被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入風塵，改名為柳隱，在亂世紅塵中往來於江浙金陵之間。
然而，柳如是有著深厚的家國情懷和政治抱負。
後人之評價
徐天嘯曾評價“其志操之高潔，其舉動之慷慨，其言辭之委婉而激烈，非真愛國者不能。”
她個性堅強，正直聰慧，魄力奇偉。書畫也負名氣，她的畫嫻熟簡約，清麗有致；書法深得後人讚賞，稱其為“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”。
沈虯《河東君傳》說她：“知書善詩律，分題步韻，傾刻立就；使事諧對，老宿不如。”
王國維曾題詩“幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾鬚眉？”
清代女作家林雪在《柳如是尺牘小引》中讚譽說：“琅琅數千言，豔過六朝，情深班、蔡，人多奇之”。
陳寅恪把柳如是譽為“女俠名姝”“文宗國士”，認為她雖然是“婉孌倚門之少女，綢繆鼓瑟之小婦”，其事蹟卻令人“感泣不能自己”。
但在男人主宰一切的封建社會，她卻沒能受到公正的待遇和評價，甚至“為當時迂腐者所深詆”“為後世輕薄者歲厚誣”，而對柳如是的傳聞和記載，也大多“簡略錯誤”“多非事實”。
陳寅恪以“獨立之精神”評價柳如是，曰：“雖然，披尋錢柳之篇什於殘闕毀禁之餘，往往窺見其孤懷遺恨，有可以令人感泣而不能自已者焉。夫三戶亡秦之志，九章哀郢之辭，即發自當日之士大夫，猶應珍惜引申，以表彰我民族獨立之精神，自由之思想。何況出於婉孌倚門之少女，綢繆鼓瑟之小婦，而又為當時迂腐者所深詆，後世輕薄者所厚誣之人哉！“（《柳如是別傳·緣起》）
劉夢溪以“洞識大體”評柳如是：“河東君能夠在才人薈萃的江南佳麗之地得以立足，併為當時的勝流所賞識、尊崇和引為知己，自然不只是因為其聰靈貌美，慧心多藝，以及詩學造詣的深淺，同時還由於她果敢有為、洞識大體、具有政治抱負……，河東君當明南都傾覆之後三年不言不笑，與牧齋一起在暗中從事復明活動，表現出悲壯的沈湘復楚之志，就不會感到突然了。”（《以詩證史借傳修史史蘊詩心》）
李劼評柳如是：“悲劇《紅樓夢》於非人世界拓出一片人性天地，《柳如是別傳》從歷史深淵推出一團人格光明。…
坎坷的人生經歷
大明萬曆四十六年(1618年)，柳如是出生，後被輾轉販賣。
明崇禎元年(1628年)，為江南名妓徐佛收養。
明思宗崇禎五年(1632年)，柳如是嫁與年逾花甲的大學士周某為侍妾。周狀元出身，常把她抱於膝上，教她讀詩學文。其他妻妾醋意大發。周某死後，柳如是被迫下堂而去，重操青樓舊業。
明崇禎五年壬申(公元1632年)，柳如是流落松江，與復社、幾社、東林黨人交往，常著儒服男裝，與諸人縱談時勢、和詩唱歌。柳如是與李待問、宋徵輿、陳子龍等都發展過一段戀情，但迫於封建禮教所阻。其中與陳子龍的一段情愫，雙方情切意篤，長居松江南樓，賦詩作對，互相唱和。可惜南樓唱和的美景不長，陳子龍元配張氏帶人鬧上南樓。柳如是不甘受辱，悲切而毅然地離去。雖然如此，陳子龍對於柳如是仍不死心。但陳子龍在抗清起義中不幸戰死。
明崇禎十一年(1638年)，二十歲的柳如是結識了原朝廷禮部侍郎、28歲即得探花的錢謙益。
崇禎十三年(1640年)柳以男妝相，柳儒士之名與錢再相遇，錢並在其居住之半野堂之處以“如是我聞”之名另築一“我聞室”，以呼應柳如是之名。並帶著柳如是徜徉於湖光山水，詩酒作伴。柳如是感其深情，願嫁此時早已年過半百的錢謙益。
崇禎十四年(1641年)，柳如是嫁給了東林領袖、文名頗著的有年齡又有錢的正廳級大官僚錢謙益。
錢謙益為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。徹底的包養起來，兩人同居絳雲樓，如膠似漆相對甚歡。錢謙益戲稱柳如是"柳儒士"，後生有一女。
1644年崇禎皇帝自縊，清軍佔北京後，柳如是支持錢謙益當了南明的禮部尚書。不久清軍南下，當兵臨城下時，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”，柳如是“奮身欲沉池水中”，卻給錢謙益硬托住了。原來還是個貪財怕死的官，於是錢謙益便靦顏迎降了。
錢降清去北京升了官，柳如是留在南京不去。錢謙益做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，由於受柳如是影響，半年後便稱病辭歸。
順治四年(1647年)，錢因黃毓祺反清案被捕入獄，順治五年(1648年)，柳如是四處奔走，救出了錢謙益。
柳如是在病中代他行賄營救出獄，並鼓勵他與鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯繫。柳如是並盡全力資助，慰勞抗清義軍。錢謙益降清，本應為後世所詬病，但賴有柳如是的義行，而沖淡了人們對他的鄙視。1664年5月24日，錢謙益去世。
錢謙益去世後，鄉里族人聚眾欲奪其房產，柳如是為了保護錢家產業，縷帛結項自盡，享年四十六歲。柳如是死後葬於虞山佛水山莊。一代美女才女香消玉殞。
柳如是詩作欣賞
《金明池·詠寒柳》
有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮。況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種淒涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。
春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水雲猶故。憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。
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