自日俄戰爭結束後，獲勝方日本就一直覬覦著中國的東北。日本當局不但挾功向清政府要求在東北的特殊權益，比如鐵路經營權等，另一方面，還刻意地遷移大量日本平民去東北開墾，妄圖通過人海戰術將東北一步步據為己有。
日本的野心越來越昭然若揭，終於在1931年9月18日的那一天，狐狸露出了尾巴。從這天起，日本就開始公開地吞併東北，僅僅用時幾個月，就把整個東北地區徹底地納入自己的勢力範圍，並扶植了傀儡政權“偽滿州國”。
這件事發生在二戰之前，可謂震驚世界，而更讓世人震驚的是，原本盤踞在東北的奉系軍閥居然不戰而走，以至於讓日本幾乎沒廢一兵一卒便將東北弄到手。
關於奉系軍閥的“不抵抗”行為，有人將主要責任歸於張學良，也有人則將其歸於蔣介石。不過這件事也會讓人想起不久之前被炸死的張作霖，因為在許多人看來，倘若張作霖在世的話，是一定不會放任日本關東軍迅速侵佔東北的，甚至由於他的存在，日本關東軍恐怕連發動事變的企圖都不敢有。
張作霖真的對日本關東軍有如此大的威懾力嗎？
答案是肯定的，因為他的死，就和關東軍有關。據考證，皇姑屯事件的主謀者，名叫河本大作，他正是關東軍的一位高級參謀。
而且張作霖被炸死後，在國際上引起軒然大波，以至於日本軍方的一些高層將領不得不引咎辭職。種種例證，都說明了張作霖確實是當時日本軍方的一根“眼中刺”，為了除掉他，甚至不惜犧牲多位軍方高官的仕途。
如果張作霖不死，918事變幾乎不可能發生
918事變其實是日本軍方的一次投機行為，欺的就是張學良年少不經事。但即便如此，日本軍方在發動事變的時候，是做好了殘酷戰鬥準備的，這件事對於他們來說，並不是沒有風險。然而他們沒想到，張學良居然會直接不抵抗，這簡直是讓日本軍方撿了一個大便宜，很順利地就把東北搞到手了。
倘若換成張作霖，那情況肯定就不一樣了，即便日本仍然敢實行這種投機行為，他也一定能妥善應對，斷不會讓日本這麼快侵佔東北全境。這一點，日本軍方的高層肯定也非常清楚，因此大有可能連發動918事變的企圖都不會有。
看到這裡，大家或許會認為，張作霖一人就有扭轉乾坤的能力了吧。其實情況沒有這麼樂觀，因為時間是站在日本這邊的，張作霖活著，只能拖延日本奪取東北的時間，而無法阻止這個趨勢。
時間在日軍這邊，張作霖無法徹底扭轉局勢
侵佔東北，是日本一直以來的企圖，並不會因為張作霖這個攔路虎而停止這個戰略。
因為東北與朝鮮半島接壤，而當時的朝鮮半島，則已經完全被日本控制，並殖民多年。這就意味著，日本想要侵佔中國全境，從東北入手，就是最佳選擇。
這是日本當時的既定國策，是不會改變的。正因如此，張作霖的存在，只能夠在一定程度上拖延日本侵略東北的時間，而無法阻止，畢竟當時中國的國力與日本相差甚遠，日軍只消採取漸進策略，就可以將張作霖一步步逼出東北。
張作霖並非愛國軍閥，他原本就是日本扶植的代理人
很多人對張作霖抱有厚望，覺得他活著一定會阻止日本奪取東北。但實際上，張作霖做的一切決定，都只關乎他個人以及家族的利益，而非為了國家，他並不是一個真正意義上的愛國軍閥。
當年蘇聯策劃蒙古獨立，民國政府要求張作霖出兵阻止，他卻按兵不動，結果眼睜睜地看著蒙古獨立出去，單就這一點來看，就可以知道他並沒有所謂的“家國情懷”了。更何況，張作霖能夠發跡，很大程度上就是抱了日本的大腿，在他被炸死之前，一直都是日本扶植的代理人，只不過後期與日本軍方有一些不可調和的矛盾，這才會被對方設計炸死。
所以說，張作霖對日軍確實有一定的威懾力，如果他活著，那麼918事蹟大概率不會發生。然而即便如此，也不可對他寄予厚望，一方面，他並不是真正的愛國軍閥，把他逼急了，投降日本也不是什麼稀奇的事。另一方面，奪取東北是當時日本的既定國策，時間站在日本這邊，張作霖只能阻止一時，卻無法扭轉局勢。
《張學良口述歷史》等
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