提到祖逖，可谓家喻户晓。但对于他的弟弟祖约，名气就小太多了，但是，他做出的事情，惊人程度却一点也不比祖逖差，只不过是选择了造反。长期以来，史学家对祖约持批评态度，最终身败名裂。但是，细细看祖约造反的经过，觉得情有可原，或者说完全是东晋政府咎由自取。
在我写的第一篇文章《祖逖北伐，民族大义暗藏一己私利》已经提到，北伐军是祖逖一手培养起来的，正当祖逖雄心勃勃想光复中原的时候，东晋派出戴渊，统领北方事务，实际祖逖就从一把手变成了副手，这明摆着就是想夺权，以至于祖逖非常不满，最后一病不起。但是，祖逖虽然职务比戴渊低，但仍然牢牢掌握着军队，所以，祖逖死后，部纵推举其弟祖约接位。而戴渊，表面职位高，但却掌握不了多少军队，以至于王敦之乱，带着自己的草台班子勤王，很轻易被王敦击杀。而祖约很好地保留了实力，最后为平定王敦之乱立下了功劳。
平定王敦之乱，加上长期和后赵打仗，觉得自己理应称为顾命大臣，然而事与愿违。这点实事求是说，祖约确实还是没有郗鉴、卞壶能力，虽然资历是够的。后来想开府，依然不被允许，这个我觉得东晋政府就有点过分了。开府仪同三司，在东晋更多是一个荣誉称号，以祖约的资历、地位（镇西将军）是能达到这个要求的，并且，开府能设置自己的幕僚，有利于管理，对于前线紧张的局势是有好处的。按道理，祖约在北方一直和后赵对抗，东晋应当要多多善待，可是其当家人庾亮偏偏不批。
如果仅仅是这样的问题，还不至于祖约如此愤怒。真正让他愤怒的是东晋对于北方战事的消极态度。后赵国主石勒派遣大将石聪攻打祖约的大本营寿春，情况非常危急，祖约多次急电东晋派兵支援，然而却始终等不来援兵。应该说，寿春防御战祖约做得还是不错的，石聪久攻不克，最后祖约得到历阳内使苏峻（可以看看我之前关于真战神苏峻的文章）的帮助，击溃了石聪，解了寿春之围。然而，东晋政府再次作死，在祖约的后方修筑防御工事，明摆着想把祖约当成炮灰。这一系列动作，让祖约对东晋深感失望，觉得东晋应该是抛弃了自己。或许都是白手起家的流民帅原因，祖约和苏峻对于那些高高在上的东晋士族都有着极大的愤怒，为了共同的生存，从此绑到了一起。
当然，东晋政府的作死还在继续。开始向流民帅开刀，苏峻首先成为被制裁的对象。庾亮操纵的朝廷招苏峻入朝，表面是加官进爵，实则剥夺他的兵权，然后预谋加害（参照庾亮的对头司马宗，连皇室都能被杀，苏峻若去了朝廷更是九生一死）。如果苏峻死了，下了一个肯定要轮到祖约。于是，苏峻联合祖约，爆发了动乱，决意铲除庾亮。虽然最后失败了，但严重打击了东晋士族的力量。
失败后的祖约，带着族人逃亡昔日的对手后赵，起初石勒对待祖约还是蛮客气的，吃好喝好，但是后来经不住程暇（此人后来被石虎灭族）的唆使，被灭了全族（仅祖逖的一个儿子逃脱）。有人据此说活该。那么，不跑会有结果？铁定也是被东晋灭族，估计会更惨。与其这样，还不如博一下，或许有机会呢。
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