三裂星雲，用小型望遠鏡很容易發現

三裂星雲，又稱梅西耶20，用小型望遠鏡很容易發現。 它的直徑約30光年，距離5500光年，是星雲豐富的人馬座中的一個熱門景點。 顧名思義，可見光圖片顯示星雲被黑暗，模糊的塵埃帶分成三部分。 但是這張穿透紅外圖像揭示了三裂星的發光塵埃雲和新生恆星組成的細絲。 這張壯觀的假彩色照片是由斯皮策太空望遠鏡拍攝的。 天文學家已經利用紅外線圖像數據來計算新生和胚胎恆星的數量，否則它們就可能隱藏在這個迷人的恆星託兒所的原始塵埃和氣體雲中。

在宇宙對比中的彩色研究與開放星團21（左上角）共享這一組成良好，近1度寬的視場。 三裂體被塵埃線分成三部分，直徑約為40光年，年齡僅為30萬年。 這使它成為我們天空中最年輕的恆星形成區之一，新生的和胚胎的恆星鑲嵌在它的原始塵埃和氣體雲中。 距離開放星團M21的估計值與M20相似，但儘管它們共享這一美麗的望遠鏡天空景觀，但兩者之間並沒有明顯的聯繫。 事實上，M21的恆星年齡要大得多，大約有800萬歲。