早晨起來，老公說“今天是小年了啊。”兒子問“啥是小年？”一句話把我的思緒拉回到很遠的過去，小時候，到了臘月二十三這天，早晨家家戶戶都會放個鞭炮，因為要“送灶神”。此外，“小年”也是中國的傳統節日，更重要的是，從這一天開始，便正式啟動了過年的程序。
“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，買豬肉；二十七，殺公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上守一宿，大年初一扭一扭……”從臘月二十三到臘月二十九，每天都有事情做，一直忙到除夕晚上“守歲”。現如今這首過年謠裡所描繪的畫面，在城市裡幾乎看不到了，所以城裡娃對這些已經沒有切身體會了，但是不妨礙我們講給他聽。
01小年，正是過年的開端
上面提到的“過年謠”各地版本略有差異，但是開始幾乎都是以“二十三，糖瓜粘”開始。為啥要做糖瓜，要粘誰呢？
民間傳說中，“灶王爺”原本是一位普通人，名字叫做張生，他娶妻之後呢，天天花天酒地、不務正業，最終把家產敗光，變成一個叫花子，靠乞討為生。
有一天，他要飯要到了一家人門口，等到女主人出來時，張生一看，對方竟然是自己之前的老婆，當下羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下，就燒死了。
天上的玉帝知道後，認為他沒有壞到底，還有羞恥心，由於他死在了鍋底，所以玉帝便封他為“灶王”，每年臘月二十三、二十四上天去彙報每戶人家的善行和惡行，大年三十或正月初一再回去，保護和監察每戶人家，同時也督促每家人的日常行為自律，不做壞事。
幼時，媽媽總說不聽話的孩子，灶王爺都看著呢，等到了年底二十三，會到天上把你們一年來乾的壞事全部報告給玉皇大帝，到了夏天，天上就電閃雷鳴，警告不聽話的孩子……現在想想，這只是當時媽媽嚇唬我們罷了，我卻是信以為真的，老老實實上學，不做壞事，不惹媽媽生氣。
02祭灶送灶王爺
臘月二十三，到了灶王爺上天彙報的時候，家家戶戶都會在灶王像前擺上各種“供品”，而灶王像呢，則是早就買好貼好的，上面的形象總是一個慈眉善目的老頭，有的旁邊還有“灶王奶奶”，兩側寫著“上天言好事、下界保平安”。灶王像前的“貢品”有魚有肉，最突出的就是“糖瓜”，這是一種又甜又粘的食物，意思是讓灶王爺“辛甘臭辣，灶君莫言“。清代詩人袁枚寫過一句“莫向玉皇言善惡，勸君多食膠牙餳”，其中的“膠牙餳”就是現在說的“糖瓜”，說明這個習俗流傳之廣。
有的地方在祭灶時，先要把舊像揭下，再用稻草扎一個草馬，方便灶神“快馬加鞭”上天，然後把一塊糖瓜粘在舊像中的灶王嘴上，再和草馬一起燒掉，即為“辭灶”。不過，現在隨著時代的發展，人們生活方式的改變，祭灶的儀式日趨消亡，但不妨礙傳說故事的流傳。
03小年“忙年”：掃房趕塵貼窗花
送走灶王爺後，人們開始掃塵，也稱“掃房”，其實就是大掃除，擦玻璃、掃地拖地，家裡家外收拾得乾乾淨淨迎新年。在過去，民間的房子是沒有玻璃的，窗戶上糊的都是紙，掃房時就需要糊新的紙，並且窗戶上或者門楣上要粘貼各種各樣有吉祥寓意的剪紙或者窗花，炕上的牆上要貼有年畫，過年的氣氛也就呼之欲出。
我在老家的時候，在二十四這天，家裡的打掃衛生基本都是我和弟弟負責，除了掃房，我還要負責把家裡的床單被罩洗一遍，那時家裡沒有洗衣機，冬天又冷的很，雖然用熱水兌成溫水，但是手背有水，被凌冽的北風一吹，就像用小刀割一樣疼。
在這一天，人們除了把房子打掃乾淨，也要把自己的身體“打掃”乾淨，洗澡理髮，除掉過去的晦氣，迎接吉祥的新年。
另外還有一件事，也是從小年之後拉開帷幕，那就是寫春聯。爸爸是老師，在農村算得上“文化人”，那時候也還不興買對聯，都是去小賣部買紅紙送到我家裡來，爸爸用小刀裁好了，大大小小，長條的正方形的，寫上各種寓意美好的句子，到現在，我還能記得“梅花開五福，竹葉報三多”的對聯。
不過，小年到底是二十三還是二十四，在我國南北地區存在差異，而且民間也有“官辭三、民辭四”的說法，不管怎樣，相同的習俗活動、破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求是一致的。
閱讀更多 笑雪育兒思考 的文章
