從晚晴翰林到民國教育家，蔡元培先生奠定了民國的教育基礎。
蔡元培逝世80週年紀念：大德垂後世，中國一完人！
劉宜慶
80年前，抗戰中的中國痛失蔡元培。1940年3月5日，蔡元培在香港病逝。
1936年1月11日，蔡元培在上海迎來了70大壽。在70大壽來臨之前，他辭去了二十多個兼職，開始撰寫回憶文章。在這個寒冷的冬季，他感受到人生進入晚境。家人和中國科學社為他開辦了慶壽會，劉海粟等人認為先前的慶壽場面太小，太冷清。2月9日，上海政治、金融、文化、教育各界千餘人在國際飯店為蔡元培舉辦盛大的慶壽會。他在答詞中說：“諸位來為我祝壽，總不外要我再做幾年事，我到了70歲，就覺得過去69年都做錯了，要我再活幾年，無非要我再做幾年錯事。”全座聽了他幽默的發言，為之大笑。
隨後，蔡元培許願表示：“鄙人是一個拿筆桿的人，所敢誇口的也只能在筆桿上多盡點力。‘假我數年’，鄙人想把劉海粟先生壽文中道及的‘以美育代宗教’的主張，著一本書；還想編一本美學，編一本比較民族學，編一本‘烏托邦’；胡適之先生常常勸鄙人寫自傳，如時間允許，鄙人也想寫一本。願心許得太多了，不敢再說下去了……”
蔡元培，被譽為民國孔夫子。
1937年七七事變，日軍全面侵華。為了遠離戰場，蔡元培從上海愚園路搬到海格路（今華山路）。但住了不到一個月，上海就淪陷了。11月27日，他在丁西林、莊長薛等陪同下去了香港。1938年2月，周夫人攜兒女來香港。蔡元培原計劃閤家遷往昆明，但因年老多病，只得在香港先停留下來。王雲五將蔡元培安排在商務印書館他的臨時宿舍。蔡元培與王雲五得以朝夕相處三個多月時間，並得到了王雲五及家人的熱情照顧。香港房租貴，物價高，而每月中央研究院寄來的月薪兌換成港幣，所剩無幾，因此，蔡元培一家生活常常入不敷出，幸虧有王雲五在經濟上予以接濟。
從蔡元培居住香港日記可知，這位風燭殘年的老人始終關注中央研究院在昆明的情況，每有相關函電必載入日記。在他去世前數日，先後收到翁文灝、任鴻雋、竺可楨等人的來信，對其中有關中研院評議會改選一事甚為關心。蔡元培在晚年擯棄外務，希望靜心養病和寫作，但對於視為“百年大計”的中研院的工作則是一個例外。
身懷民族大義，充滿愛國情感，自古以來是中國知識分子的優良傳統。蔡元培秉承這一傳統，其報國之志不衰。蔡元培為後人留下一個難以磨滅的歷史場景。1935年，蔡元培到南京，當時還是南京政府行政院長兼外交部長的汪精衛請他吃晚餐。蔡元培苦勸汪精衛改變親日立場，鐵心抗日。蔡元培說這些的時候流下了眼淚，滴在湯盤裡，和湯一道嚥下去。
蔡元培與妻子兒女合影。
蔡元培隱居香港，心繫天下，時刻關注戰爭局勢。1938年12月蔡先生為北京大學四十週年紀念題詞，有“他日河山還我，重返故鄉，再接再厲，一定有特殊之進步，敬以是為祝”之語。惜蔡先生過早地病逝香港，未能於河山還我之後，再訪他曾傾注了滿腔心血的北京大學。蔡元培生前曾為友人之父題照，寫了“家祭毋忘”四字。也許他預感到自己不能看到抗戰勝利的那一天了。
面對神州陸沉，山河破碎的局面，晚年蔡元培又重拾早前參加革命時的金戈鐵馬的英雄氣概。這種情感在他的詩作中有強烈表現。他寫給陸丹林的紅葉詩其三雲：“楓葉荻花瑟瑟秋，江州司馬感牢愁。而今痛苦何時已，白骨皚皚戰血流。”他為張一麟《八一三紀事詩》題詩：“世號詩史杜工部，亙古男兒陸渭南。不作楚囚相對態，時聞諤諤展雄談。”
蔡元培抗日的壯志寄託在一首《滿江紅》中。
烈士暮年，壯心不已。最能反映蔡元培民族情感的詩詞，莫過於他的《滿江紅》。1939年7月，他被國際反侵略運動大會中國分會推為第二屆名譽主席，為該會會歌所作的《滿江紅》詞鏗鏘有力，錚錚有聲：
公理昭彰，戰勝強權在今日。
概不問，領土大小，軍容贏詘。
文化同肩維護任，武裝合組抵抗術，
把野心軍閥盡排除，齊努力。
我中華，泱泱國，愛和平，御強敵。
兩年來，博得同情洋溢。
獨立寧辭經百戰，眾擎無愧參全責。
與友邦共奏凱歌曲，顯成績！
蔡元培寓居香港，化名周孑餘。出處在於《詩經》大雅《雲漢》：“周餘黎民，靡有孑遺。”周乃蔡之母姓，故喻母周之子。他在香港深居簡出，絕少公開活動。
唯一的一次公開活動是出席美術展。1938年5月20日，蔡元培應宋慶齡的邀請，出席由“保衛中國同盟”及“香港國防醫藥籌賑會”於聖約翰大禮堂舉行的美術展覽會，並公開發表演說，宣傳“美術乃抗戰時期之必需品”，“抗戰時期所最需要的，是人人有寧靜的頭腦，又有堅毅的意志，……而鄙人以為推廣美育，也是養成這種精神之一法”。
蔡元培先生與夫人周養浩合影。
1940年蔡元培正積極準備入內地時，患了重感冒。3月3日清晨，蔡元培在寓所起床時，忽覺頭暈目眩，失足仆地，隨即口吐鮮血。家人急召醫生診治。由於時為星期天，商務印書館特約西醫朱惠康至中午始到，後瑪麗醫院內科主任凌醫生應請前來會診，疑為胃疾，建議住院治療。翌日，由周夫人和朱醫生侍伴，送蔡元培過海到跑馬地香港養和醫院救治。
在蔡元培入院前後，王雲五都曾前往探望。4日晚9點，蔡元培胃出血。5日，原定繼續輸血，早晨8點鐘，王雲五接到醫院通知蔡元培病情轉危的電話，一面趕往醫院，一面通知商務印書館在職工中徵求捐血者。急救不及，蔡元培先生於9時45分病逝，享年73歲。他的遺言中有“我們要以道德救國，學術救國”的話。除家屬蔡夫人周養浩及內侄周新在場外，王雲五成了蔡元培朋友中唯一隨侍病榻的送終者。
蔡元培病逝後，吳鐵城、王雲五、許地山、葉恭綽、簡又文、張一麟、陳彬和等組成治喪委員會，治喪處設在香港商務印書館。3月7日，蔡元培的遺體在香港摩理臣山道福祿壽殯儀館入殮。蔡元培一生清廉，身後無一點積蓄，衣衾棺木的費用，所欠1000多元的醫藥費，都是王雲五代付的，以後子女的教育、撫養費，也都得到了先生好友、學生的資助。
3月10日是出殯的日子，香港前往執紼者竟達五千餘人。蔡元培的靈柩最後被安葬在港島南端的香港仔華人永遠墳場。京師大學堂校友葉恭綽書碑刻：“蔡孑民先生之墓。”
蔡元培先生之墓仍在香港。
蔡元培逝世後，國民黨總裁蔣介石在陪都重慶主持公祭，紅都延安則舉行各界追悼大會。毛澤東特發唁電：“學界泰斗，人世楷模。”周恩來送輓聯：“從排滿到抗日戰爭，先生之志在民族革命；從五四到人權同盟，先生之行在民主自由。”
一代學術宗師駕鶴遠行，無盡哀思盡留心中。蔡元培的新老朋友、北大門生紛紛撰文悼念這位“學界泰斗”。王雲五深情地寫下一副輓聯：“百世導師精神不死，半生知己印象永留。”《哀輓錄》中有一聯雲：
打開思想牢獄，解放千年知識囚徒，主將美育承宗教；
推轉時代巨輪，成功一世人民哲匠，卻尊自由為學風。
永遠的蔡元培，世間再無蔡元培。
“大德垂後世，中國一完人。”在中國近代史上，蔡元培是令人高山仰止的大丈夫，民國的聖人。在晚清民國的歷史舞臺上，蔡元培是一個極有個性的人物。他身為前清翰林，順應歷史潮流，轉型成為資產階級革命家，曾一度為排滿革命實施暗殺，1904年組織光復會，1905年加入同盟會，革命信念終生不渝。民國初肇，他任教育總長。1916年12月26日，長北京大學，實施“思想自由、兼容幷包”的治校方針，使北大氣象一新，成為新文化運動的發源地。他是新文化運動之父，後出任中央研究院院長。他一生倡導科學與民主，宣揚勞工神聖，信奉“以美育代宗教”。作為革命家、教育家，蔡元培都做出了非同一般的貢獻，影響十分深遠。
80年過去了，在如今大師缺失、小丑當道的時代，蔡元培更像一座不可超越的大山。他在北大開創的學風“思想自由，兼容幷包”奠定了民國學界的基礎。
司馬遷在《史記·孔子世家》中寫道：“高山仰止，景行行止，雖不能至，然心嚮往之！”我們今天紀念蔡元培，是向這位民國的孔夫子致敬。
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