在電視劇神探狄仁傑中，出現了契丹軍隊南下的故事。武則天命令右威衛北上，結果右威衛10萬大軍幾乎全軍覆沒。唐朝總計下轄了16個主力衛，右威衛僅僅是其中之一。最重要的一個問題出現了，右威衛到底有多少兵力。如果右威衛能夠下轄10萬大軍，那麼，唐朝軍隊的總兵力又是多少呢。認真的說，右威衛的兵力根本沒有那麼誇張。
首先，我們講一下唐朝軍隊的兵力情況。唐朝的疆域面積很大，擊敗了契丹、突厥、吐蕃等一系列的對手。但是唐朝軍隊的數量很少，至少比宋朝少得多。宋朝的禁軍曾經高達170多萬，再加上廂軍，總數有200多萬。唐朝軍隊的總兵力只有60多萬，有的時候，才會縮減到50多萬。唐朝的軍隊又分為了邊塞軍團和中央軍團，雙方各有二三十萬軍隊。邊塞軍由節度使指揮，每個節度使大約指揮幾萬軍隊。
但出現了一個將領兼任多地區節度使的情況，例如安祿山。唐朝一共只有10個節度使，安祿山自己兼任了3個，能夠調動的軍隊超過15萬。由於自己的軍隊兵力有限，唐朝採用羈縻政策，經常聯絡周邊各個部落的軍隊做自己的僕從軍。例如唐朝的西域地區，安西節度使經常帶著好幾個國家的僕從軍作戰。我們接下來聊聊唐朝的中央軍團，唐朝的中央軍團分為南衙16衛和北衙6軍。南衙和北衙的軍隊加在一起，大約有20多萬。
南衙16衛分別是：左右威衛、左右武衛、左右驍衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛和左右千牛衛。王孝傑的右威衛和李元芳所在的千牛衛都屬於南衙16衛體系，但左右監門衛和左右千牛衛又屬於禁軍。南衙16衛和北衙6軍總計只有20多萬軍隊，按照這個標準計算，一個衛只有1萬多人，類似於現在的一個師。我們再看看右威衛大將軍的官職，右威衛大將軍是正三品官，屬於不高不低的位置。
如果右威衛能夠下轄10萬大軍，那王孝傑就不會是三品，最少也是正二品大員。我們順便聊一下王孝傑，在唐朝歷史上，東硤石谷之戰中，唐朝軍隊確實幾乎全軍覆沒，大將王孝傑被契丹軍隊包圍。為了不做俘虜，王孝傑跳崖自殺。唐朝的中央軍團並不是固定的，如果邊境發生戰爭，邊塞軍的數量不夠，中央軍團會抽調部分軍隊增援。例如唐朝與吐蕃激戰的過程中，南衙16衛中，一多半都調往了前線。在唐朝的前期，由於經常參加戰爭，中央軍團的戰鬥力還很強。
但是由於昇平日久，到了唐朝中後期，中央軍團的戰鬥力遠不如前，不比八旗子弟強多少。安祿山發動叛亂的時候，唐玄宗命令哥舒翰率領中央軍團出戰。從兵力來說，雙方的實力差不多。但是如果從戰鬥力來說，雙方的差距就非常明顯了。起初的封常清、高仙芝，還有後來的哥舒翰都明白這一點，所以都建議死守潼關，不能主動出擊。但是唐玄宗不同意，結果，唯一的家底賠的乾乾淨淨。
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