《岳陽樓記》無疑是寫景狀物抒情的典範之作，它以通篇516字告訴我們，真正傳世之作，都是字字珠璣，沒有任何贅言廢語。每次登岳陽樓，吟《岳陽樓記》，都對范文正公描寫的萬千氣象、憂樂情懷讚歎不已，除了頂禮膜拜外，從未有過任何疑惑。
岳陽樓是樓因文名的典範，顯示出文化塑造的超級力量。
但近日登岳陽樓，置身於城陵磯三江口的船舶東瞭西望、南看北視，忽然對“北通巫峽，南極瀟湘”的描寫疑惑起來，為什麼是北通巫峽，而不是西通巫峽？
長江是一條自西向東流淌的河流，所謂“滾滾長江東逝水”、“大江東去，浪淘盡”既是嘆世抒情也是實寫。巫峽在長江三峽瞿塘峽、巫峽和西陵峽居中間位置，其中巫峽以“峽長谷深，奇峰突兀”著稱天下，前人寫有“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”的壯美詩句。長江出三峽到荊江一段，由於河道彎曲，流速變緩，泥沙沉積，長江干道長期在一定幅度內南北漂移，因而一直就有長江古道之說。而荊江，就是湖北枝江至湖南嶽陽城陵磯這段360公里的長江干道，也就是說長江干流，包括岳陽三江口城陵磯，都不是現在這個地方（北緯N29°26′6.82″ 東經E113°08′42.23″），唐代李吉甫《元和郡縣誌》記錄有：巴陵城正對三江口，岷江（長江）為西江，澧江（澧水和沅水）為中江，湘江為南江。
元和(806年 - 820年)是唐憲宗李純年號，比范仲淹寫作《岳陽樓記》的宋慶曆六年（1046）年只早了二百年，長江干流的走向沒有發生太大的變化，更何況，即使是上世紀1950年代，依舊可見長江水經岳陽濠河口入洞庭，從君山島南側牽手沅澧故道和湘江，匯入成更為宏大的長江，經城陵磯向東滔滔而去，也就是說，不到百年以前，長江包括岳陽三江口都是在岳陽樓以西。
范仲淹文、顏真卿書《岳陽樓記》。
岳陽樓為東西向建築，面向洞庭湖，也面對著長江，極目遠眺，才有“銜遠山，吞長江”的視覺觀感。照實寫來，范仲淹要寫“西通巫峽，南極瀟湘”才對，因為往西更遠處是三峽（巫峽），往南去則是湘江，但范仲淹卻寫成了“北通巫峽，南極瀟湘”。這樣一處與實際不符的描寫，絕非是范仲淹之筆誤，也不是因為他一生並未到過岳陽胡謅，而是採用了對偶的文學修辭手法，這樣一來，“北通”對“南極”，“巫峽”對“瀟湘”，以其工整的對仗與和諧的韻律，既點出洞庭湖位處獨特、重要的地理位置，也為“遷客騷人，多會於此”張本，同時以“通”、“極”二字寫出洞庭湖博大的景觀和恢弘的氣勢。改“西通巫峽”為“北通巫峽”，雖然於實體有些出入，但 正是這不拘役於“實”的巧妙一改，把整個洞庭湖的氣勢寫了出來，這才是文學之神奇。
短短一篇《岳陽樓記》，不僅因為有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”等不朽金句，也因為它採用了對偶、比喻、擬人、誇張、借代、設問、反問等多種文學修辭手法，使得一生併到過岳陽的范仲淹，憑藉著“前人之述”和豐富的文學想象，成就了《岳陽樓記》這一千古名篇。
范仲淹文、王羲之書《岳陽樓記》。
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