大唐自安史之亂以後，就已經逐漸的走下坡路，由於朝廷對地方的統治權不斷的被削弱，造成了地方藩鎮割據，而朝廷上宦官和大臣之間不斷爭權奪利，架空皇權，雖然歷代帝王都希望徹底解決這兩個問題，但是卻始終無法完成。
統治階級之間矛盾逐漸的轉化到民間，造成自唐末以來，農民起義不斷，話說回來農民階級與地主階級之間的矛盾，即便是在盛世時期，封建專制王朝也無法調和，更不要說到統治末期，為了生存，這些百姓拿起鋤頭武器開始為自己的生存，爭奪一片天地。
黃巢起義敲響了大唐王朝的喪鐘，但很少有人知道，在黃巢起義之前，還有王仙芝起義，而在王仙芝起義之前，還有龐勳起義，然而從史書記載的規模來看，無論是龐勳還是王仙芝，其聲勢一度浩大，然而對比後來黃巢所造成的影響，則稍顯弱勢，雖然三者都是在官軍的圍剿中被平定。
龐勳、王仙芝、黃巢三人起義的失敗都有各自不同的原因，但如果非要從當中選擇一個不同，無疑還是黃巢，畢竟他也當了幾天皇帝。
黃巢是出身於王仙芝義軍，兩人在起義前，都有一個共同的身份“私鹽販子”。在古代由於鹽鐵都是由官方經營的，販賣私煙一旦被朝廷抓獲，基本上必死無疑，能夠遊走在販賣私煙的道路上，還能夠風生水起，王仙芝、黃巢兩個人應該都是要錢不要命的主。
唐乾符二年（公元875年），王仙芝在濮州發動起義，這一年6月，黃巢舉兵響應，聲勢浩大，應該說能跟著以上這兩位的，大部分都是販私鹽起家，除了兇悍不怕死外，還有一個顯著的特徵，那就是有錢，錢能聚兵，此話不假，王仙芝起義在短短几個月的時間，就聚集了上萬人，其中還包括了一部分比他更早起義龐勳的舊部。
原本擁有共同的身份，王仙芝、黃巢應該沒有什麼利益衝突，但後來事實的發展卻與人們想的完全不一樣。
“黃巢扇了王仙芝一巴掌”
王仙芝起義聲勢浩大，半年不到的功夫，就橫行數十州郡，集聚數萬人馬，為了擋住王仙芝起義大軍，朝廷以洛陽為起點，調集大軍，建立了一道防線，企圖擋住王仙芝大軍，然而自乾符二年（876年），王仙芝攻破汝州，嚴重的威脅到了東都洛陽的安全。
唐僖宗驚嚇之餘取消了重陽內宴，下詔赦免王仙芝的罪狀，並希望能招撫他。
事實上朝廷的兵馬並非拿王仙芝毫無辦法，至少在乾符三年七月，平盧節度使宋威曾率大軍擊敗過王仙芝，當時宋威上表稱王仙芝死於亂軍中，因此半途撤軍
不過王仙芝起卻暫時顧不上西進，而是趁機南下，在江淮之間流動作戰，當打到蘄州的時候，卻出現了另外一個變故。
蘄州位於今天湖北省蘄春縣，史書記載蘄州刺史裴渥不能抵擋王仙芝起義大軍，因此主動答應為王仙芝求官，事實上朝廷這一安排也很巧妙。
因為也就是在第二年三月，朝廷頒佈《討草賊詔》，除了要求各地方派兵加緊剿滅叛軍以外，更重要的是，對叛軍採取政治攻勢，如果有歸降的人，朝廷將授予官職俸祿。
各種不同版本的史書，對於這段史料有不同的記載，首先是時間上難以對應，有關王仙芝接受裴渥的建議有的史書上說是在乾符三年十二月，但有的史書上記載乾符四年秋。
另外關於朝廷頒佈《討草賊詔》的時間也有不一樣的說法，有的說是在乾符三年九月，也有的是說乾符四年三月。
另外蘄州刺史裴渥的任職時間，有表明是在乾符四年二月，因此我主張，《討草賊詔》應該是乾符三年九月頒佈的，否則裴渥不敢私底下接觸王仙芝，甚至還封官許願。
不管如何疑問，至少有一點可以肯定的就是，王仙芝很高興，甚至在後來聽說朝廷授予他“左神策軍押牙兼監察御史”的職務，他就更高興了。
毫無疑問，黃巢是不高興了，至少從後來史料分析，黃巢沒有得到朝廷許諾的官職，同為義軍的首領，他感到十分不愉快，因此兩人發生了肢體上的衝突，黃巢打了王仙芝一巴掌。
仙芝喜，巢恨賞不及己，詢曰："君降，獨得官，五千眾且奈何？丐我兵，無留。"因擊仙芝，傷首。仙芝憚眾怒，即不受命。——《新唐書·卷二百二十五下·列傳第一百五十下·逆臣下》
這一巴掌造成了義軍的分裂，王仙芝害怕眾怒，因此拒絕了投降，黃巢此後也獨自率軍繼續征戰，造成了王仙芝義軍的衰落。
對統治階級充滿了期待
事實上有關王仙芝是否在起義的過程中，想接受朝廷的官職任命，一直都有很大的爭議，在一部分史學界觀點認為，史書出於為尊者諱的思想，對於古代農民起義的記錄大多都有很大的侷限性，對農民起義的描述中，大多都有貶低。
然而農民起義的過程中，其首領對統治階級充滿期待，這也是他們之所以會失敗的重要原因。
王仙芝並非沒有遭遇到困境，此前他就曾敗於宋威，後來又在鄭州敗給了昭義監軍判官雷殷，可能在起義的過程中，王仙芝發現，官軍仍然具備強大的勢力，義軍戰鬥力薄弱，這並非沒有可能。
而王仙芝本身是販私鹽起家，骨子裡本身就存在封建小農民階級思想，也希望能得到朝廷的認可，事實上從朱溫參加起義又歸順朝廷的行為來看，這一點並不是不可能。
在中國古代農民起義，大多都是因為生存遭到了嚴峻的挑戰，他們並非是不敢反抗，但是在起義過程中，其由於沒有遠大的理想，思想意識的侷限，一味對統治階級充滿幻想，是導致他們失敗的重要原因。姑且不論王仙芝是否在戰略上有所考慮，至少是在時代思維的限定上，王仙芝起義就已經必敗無疑。
但王仙芝寄希望於朝廷的這個行為，很顯然也是信錯了對象，至少在他所處的那個年代裡面，唐王朝早已經自顧不暇，在幾十年前，唐王朝就已經為自己的滅亡埋下了根基，而農民起義，不過是這場大火上添加的柴草而已。
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