孔弘绪，字以敬，号南溪，孔子第六十一代嫡孙，明英宗正统十三年（1448）二月二十一日生。《阙里文献考·世系》记载说：“六十一代弘绪，字以敬。幼失怙，甫八岁，祖又卒。族人因其幼弱肆为侵侮，祖妾江诉诸朝。诏迁礼部郎治丧，而命公族父、少詹事公恂理家事。冬十二月，驿召至京袭封衍圣公。陛见之日，帝见其尚垂髫，命宫人即庑下剔之，俾归遗其母。亲赐玉带，以躯尚小，去二銙授之。又赐金章，曰‘谨礼崇德’。简教授一人课其学，又降旨戒族人共加保护，敢有挟长恃强欺陵侵害者，许具实以闻。复特封其庶祖母江为夫人。英宗复辟入贺，朝见便殿，帝握其手置膝上，语良久。时公甫十岁，进止有度，帝甚悦，赐白金文绮。帝闻其赐第湫隘，以大第易之。凡郊祭大典及南城赏花、西苑较射皆与焉。”
《明史·儒林列传》亦载：“弘绪，字以敬，甫八岁，而彦缙卒。妾江诉弘绪幼弱，为族人所侵。诏遣礼部郎为治丧，而命其族父公恂理家事。驿召弘绪至京袭封，赐玉带金印，简教授一人课其学。英宗复辟，入贺。朝见便殿，握其手，置膝上，语良久。弘绪才十岁，进止有仪，帝甚悦。每岁入贺圣寿。帝闻其赐第湫隘，以大第易之。凡南城赏花、西苑较射，皆与焉。”
孔弘绪三岁丧父，八岁又遭祖父之丧，当时族人中有见其孤弱者，便肆为侵侮。孔彦缙侧室江氏遂愤而上书于朝，诉说受侮情况。代宗朱祁钰闻奏立即下诏，一边令礼部郎官为孔彦缙治丧，一边令孔氏族人、詹事府少詹事孔公恂帮助协理其家事。景泰六年（1455）十二月二十六日，孔弘绪奉诏进京承袭封爵，明代宗敕谕曰：“朕惟自古圣帝明王之道，覆冒天下，然行之于当时。明之始为法于天下万世，如布帛菽粟不可一日而无者，则惟先师孔子。肆历代帝王，至于我祖宗尊崇之典，靡不至焉。朕承大统，究惟斯道，尊崇之心有隆无替。而尔祖袭封衍圣公孔彦缙以先师之嫡嗣，朕方优于礼待，讵意溘先朝露，然岂可使一日而缓其继肆？特命尔袭封衍圣公爵，以奉先师祀事。尔尚钦承祖德，聿体朕怀，修身谨行，以孝弟为先；力学亲贤，以诗礼为本。和敬以睦族姻，仁厚以处乡党。毋骄毋傲，惟俭惟良，庶无忝以宗亲，且有光于朕命。钦哉！”（《阙里志·卷十五》）袭爵当天，明代宗见孔弘绪虽然才是八岁的幼童，但却应对有节，一如成人，甚为喜悦。代宗见他还留着发髻，便命人给他剃掉，并让其带回家交给母亲保管，同时并亲赐孔弘绪玉带，看到因其年幼，体型尚小，又命人截掉玉带两节，又特赐其“谨礼崇德”金制印章一枚。代宗除了诫勉孔弘绪之外，还考虑孔弘绪年幼担心被族人欺侮，勅令其族人“共加保护，如有恃强挟长肆加为凌害者，许具以实闻”，并令悬之于堂，永为法守。
英宗天顺元年（1457）朱祁镇复辟重登大宝，孔弘绪入觐朝贺。英宗对时年十岁的衍圣公喜爱有加，温语良久。赐孔弘绪白金五十两，彩帛四袭，又听说东安门外的衍圣公府邸地势低洼，且宅邸狭小，于是新赐衍圣公府于北京太仆寺街，计院落四进，广百余间。此后，孔弘绪在京期间，英宗无论是郊祀大礼的陪位，还是南城赏花、西苑狩猎，都令孔弘绪伴驾参加。
天顺八年，宪宗朱见深即皇帝位，明年（1465），改元成化。遣吏部侍郎尹旻祭告于阙里孔子庙，其文曰：“惟王以天纵之圣，为文教之宗。万世之下纲常正，而世道隆，实有赖焉。兹予嗣位之初，景仰惟深，特申祭告，永资圣化，翊我皇猷。”成化元年春三月，明宪宗驾幸太学释奠孔子，遣官取衍圣公并三氏子孙赴京陪祀观礼，并由衍圣公分献孔氏三世祖子思子，这是帝王京师国子学释奠遣官钦取之始，后世遂为制度。祀后经讲，对孔弘绪赐座彝伦堂。礼毕，孔弘绪率三氏子孙上表谢恩，宪宗赐宴及冠服。
成化元年，孔弘绪奏请颁孔颜孟三氏学印章、请许三氏学每三年举贡士一人、蠲免孔氏族人田租十分之七等，这些前所未有的优礼，都是得益于孔弘绪所请的结果。孔弘绪承爵期间，又奏请增修祖庙，“去故易新”，规模“视旧有加”，工竣后于成化四年（1468），宪宗御制碑文以记其事。碑名《御制重修孔子庙碑》，此即著名的曲阜孔庙《成化碑》，此碑以碑文书法著称于世和历代帝王对孔子评价最高而闻名。其全文曰：
朕惟孔子之道，天下一日不可无焉。何也？有孔子之道，则纲常正而伦理明，万物各得其所矣。不然，则异端横起，邪说纷作，纲常何自而正？伦理何自而明？天下万物又岂能各得其所哉？是以生民之休戚系焉，国家之治乱关焉，有天下者，诚不可一日无孔子之道也。盖孔子之道，即尧、舜、禹、汤、文、武之道，载于六经者是已。孔子则从而明之，以诏后世耳。故曰，天将以夫子为木铎，使天不生孔子，则尧舜禹汤文武之道，后世何从而知之，将必昏昏冥冥无异于梦中，所谓万古如长夜也。由此观之，则天生孔子，实所以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平者也。其功用之大，不但同乎天地而已。噫，盛矣哉！诚生民以来之所未有者。宜乎弟子，形容其圣，不一而足，至于《中庸》一书而发明之，无余蕴矣。自孔子以后，有天下者无虑十余代，其君虽有贤否、智愚之不同，孰不赖孔子之道以为治？其尊崇之礼，愈久而愈彰，愈远而愈盛。观于汉魏以来褒赠加封，可见矣。迨我祖宗，益兴学校、益隆祀典，自京师以达于天下郡邑，无处无之，而在阙里者尤加之意焉。故太祖高皇帝登极之初，即遣官致祭，为文以著其盛，而立碑焉。太宗文皇帝重修庙宇而一新之，亦为文以纪其实而立碑焉。
朕嗣位之日，躬谐太学释奠孔子，复因阙里之庙岁久渐敝而重修之。至是毕工，有司以闻，深慰朕怀。呜呼！孔子之道之在天下，如布帛菽粟，民生日用不可暂阙。其深仁厚泽，所以流被于天下后世者，信无穷也。为生民之主者，将何以报之哉？故新其庙貌而尊崇之。尊崇之者，岂徒然哉？冀其道之存焉尔。使孔子之道常存而不泯，则纲常无不正、伦理无不明、而万物亦无有不得其所者，行将措斯世于雍熙泰和之域，而无异于唐虞三代之盛也。久安长治之术端在于斯用，是为文勒石，树于庙庭，以昭我朝崇儒重道之意焉。系以诗曰：天生孔子，纵之为圣。生知安行，仁义中正。师道兴起，从游三千。往圣是继，道统流传。六经既明，以诏后世。三纲五常，昭然不替。道德高厚，教化无穷。人极斯立，天地同功。生民以来，卓乎独盛。允集大成，实天所命。有天下者，是尊是崇。曰惟圣道，曷敢弗宗。顾予眇躬，承此大业。惟圣之谟，于心乃惬。用之为治，以康兆民。圣泽流被，万世聿新。报典之隆，尤在阙里。庙宇巍巍，于兹重美。文诸贞石，以光于前。木铎遗响，余千万年。成化四年六月十一日。
曲阜孔庙成化碑
虽然孔弘绪“在位多所兴建”，“然少贵多过举，（成化）五年以宫室逾制被劾夺爵。下廷臣议宜袭者，佥言，世嫡相传，古今通义，乃据宋若蒙若虚故事，以请命其弟弘泰代袭，而后仍归其子。”（《阙里文献考·卷九》）《明史·儒林传》亦载：“弘绪少贵，又恃妇翁大学士李贤，多过举。成化五年被劾，按治，夺爵为庶人，令其弟弘泰袭。弘泰殁，爵仍归弘绪子。”成化五年孔弘绪因宫室逾制，被拖入朝廷党争的漩涡，被指责依仗其岳父、内阁首辅李贤之势而为所欲为，因此被夺爵废为庶人。孔弘绪被夺爵之时，年方二十二岁，夺爵后迁善修行，为人内朗外达，抱谦秉直，睦处宗族，厚遇邻里。其弟弘泰每言归爵，辄曰：“吾以少为群下所误，今吾子未壮，安可遽及此。”故时人多对弘绪弘泰兄弟“两贤之”。家居三十余年，每对客谈咏，不及功利。弘治十一年（1498），巡按山东御史史一言上疏请复孔弘绪旧爵，明孝宗朱佑樘恢复了孔弘绪的冠服家居（《阙里志·卷之二十四》）。
明弘治十二年（1498）六月十六日晚，阙里圣庙遭雷灾起火，大火蔓延至整个孔庙建筑群。当时孔弘泰恰好在朝，孔弘绪率子弟奔救。《明史·儒林传》记载说：“圣殿灾，弘泰方在朝，弘绪率子弟奔救，素服哭庙，蔬食百日。弘泰还，亦斋哭如居丧。”
弘治十六年（1503），孔弘泰去世后，弘绪长子闻韶袭封衍圣公。孔弘绪将所赐衍圣公麟服、玉带、金币诸物陈列于庭，语其子闻韶曰：“此吾祖之泽，圣天子之赐也，汝慎守之。”孔闻韶袭封后，巡按都御史以下皆来拜贺，但此时的孔弘绪其实已来日无多，病体残衰，但他坚守诗礼传家之风，“力疾迎，疑乃益剧，比终不乱。”同时，又要求其子孔闻韶减免佃夫庙户额外供亿及代耕牛种，请免孔氏赈贷官逋，并建议族人积谷以资助族中贫困者。孔弘绪事母极孝，母王太夫人疾，必跪进汤药。与其弟弘泰友爱殊笃，凡田庐财谷未尝以盈肭介意，遇事则兄弟相互磋商之。
明弘治十七年（1504）二月初一日，孔弘绪病逝，年五十七。族人恸甚，翕然皆称其为贤。孝宗闻讯，遣布政使参政冒政谕祭，赐葬祖墓西北。孔弘绪元配李氏，邓州人，光禄大夫、太子少保、华盖殿大学士知经筵事兼吏部尚书李贤次女；继配熊氏，兖州护卫百官熊祯之女孙；继配袁氏，兰阳人，山东按察司副使袁端之女；侧室江氏，济宁卫指挥佥事江耘之女孙。均被封为夫人。
孔弘绪子二：孔闻韶、孔闻礼。
孔府旧藏六十一代衍圣公孔弘绪衣冠像
孔弘泰，字以和，号东庄。幼而孤弱，其父孔承庆去世的时候，孔弘泰才刚出生七个月。弘绪、弘泰两兄弟全赖其母王太夫人抚养长大，因此事母极孝，兄友弟恭。《阙里文献考》载：“弘泰，字以和，美丰仪，善议论。成化六年代兄袭爵，帝命曰：‘惟学可以希圣，惟德可以绳先，尔尚进学修德，统率族人，毋忝圣裔，以副朕怀。’”《明史·儒林传》：“弘泰生七月而孤，奉母孝，与弘绪友爱，无间言。十六年卒，弘绪子闻韶袭。”
孔弘泰承爵期间，经历了几件大事：
明宪宗成化十二年，国子监祭酒周洪谟请赠孔子庙礼乐，宪宗朱见深也认为原有的祀典规格不足以表达对孔子的礼敬，于是准许了周洪谟之请。《阙里文献考》卷十四详细记载了此次经过：先是，洪谟“请加孔子美谥或封帝号，或易大成至圣为圣神广运。既用天子冠服，亦当用天子礼乐，增笾豆为十二，舞佾为八。下礼部议，尚书邹干等言：‘圣神广运，伯益赞尧之词，不若大成至圣出于《孟子》、《中庸》。塑像冕十二旒、衣十二章，盖因前元之旧，非本朝之制。且谥号器数之加否，不足为孔子轻重，仍旧为宜。’既而，洪谟又言：‘自古帝王有天下莫不因所当因、革所当革，太祖高皇帝正祀典，革百王封号，惟孔子仍存旧封。天下郡县皆有三皇庙像，以民间不可亵渎亦皆革去。孔子塑像惟南京太学易神主外，余悉仍旧。所因所革，皆以定一代之规，垂万世之法。岂可谓所革者为本朝制，所因者非本朝制乎？又，孔子之道不外乎礼乐，欲体孔子之道亦莫先乎礼乐。今冕服既用天子之礼，而佾舞则用诸侯之乐，以礼论乐则乐不备，以乐论礼则礼为僭。若因循不加厘正，后世必见非笑。乞勅内阁大臣，并六部三法司六科十三道等官集议。首正其封号，表明孔子，周人当用周制，所封乃当时天王之王，非后世国王之王；次增其器数为十二笾豆，舞八佾。则礼不僭、乐不缺，可以格神灵、厚风化，补前代缺略之典，备圣朝尊崇之制，诚为便益。’于是诏增笾豆为十二，乐用八佾。”笾豆十二、乐舞八佾是天子之礼，至此，孔庙祀典已达最高的大祀等级。
礼乐增成，宪宗于成化十三年遣翰林学士王献诣阙里，行释奠礼祭告孔子：“惟王生知之资，天纵之圣，道德配于二仪，教法昭于万世。缅怀功烈，宜极褒扬。顾冕服之章数虽隆，而祀飨之仪物弗称。爰考彜章，参合舆论，增乐舞为八佾，加笾豆为十二，盖用祭天飨地之礼乐，庶副尊师重道之本意也。特遣儒臣远诣阙里，用申祭告，王其鉴知。”现存当时的《褒崇先圣礼乐记碑》记载说：“诏天下孔子庙祀加之佾为八、笾豆十二，爰用遣官恭行昭告。……使命必简文学之臣，重其事也。祀礼虽隆杀之殊，一乎诚也。祝辞出自圣制，香印倾自内帑，俨乎天颜之俯临也。裸将之夕，星月璒霁，纤云不兴，昭乎神明之歆格也。袭封衍圣公弘泰率诸族人少长趋列稽首，言曰：‘圣天子褒崇先圣礼乐等之祀天飨地，诚旷古之罕闻，斯文之大庆，岂得臣一家之私荣而已哉！’”
成化十六年（1480）春二月，宪宗“诏过孔庙者勿骑”，又因衍圣公孔弘泰之请，宪宗特命有司督修阙里孔子庙，“命有司作新，凡殿堂、廊庑、门庭、斋厨、黉宫等三百五十八楹，规制一新。”增广庙制，扩正殿为九间，花费公帑十万余两，至二十三年竣工。维修后的阙里圣庙“柱石镂以龙凤之形，轮奂绘以金碧之色。”（明刘珝《重新宣圣庙记碑》）这次维修是明兴以来，阙里圣庙规模最大、质量最高的一次修建，也是自宋代以来的第四次大规模扩建。其最突出的改观是庙制等级的提高，大成殿由面阔七间变为九间。后世曲阜孔庙虽又经明弘治、清雍正两次大规模重建，但仍可从中看出当时之制。
弘治元年（1488）春三月，孝宗幸太学，孔弘泰应诏赴京陪祀，并分献兖国公。二年，发起并主持重修孔氏族谱，并规定族谱今后六十年一大修、三十年一小修，后世并成为孔族定例。弘治七年（1494）衍圣公孔弘泰因孔林“神门隘陋，架以观楼”，重修孔林二林门并新建了孔林享殿。弘治十二年（1498）孔弘泰再应诏入京赴阙，六月，阙里孔庙遭雷灾起火，大部建筑被毁。孔弘泰闻灾奔归，素服哭庙，斋哭如居丧。引咎乞罢，未获允许。这次火灾延烧大成殿、寝殿、两庑等一百二十三间，“比遭回禄，煨烬糜遗”，使阙里圣庙主要建筑几乎全部被毁，大成门内仅杏坛幸免。灾报到京，孝宗震骇，在唏嘘“斯文在兹，胡天弗吊”的同时，遣使太常寺少卿李杰阙里慰祭孔子：“惟王道德高厚，教化无穷，庙貌尊严，古今崇奉。比遭回禄，煨烬糜遗。斯文在兹，胡天弗吊。肆惟统绪，承传在予。修复旧规，所不敢后。特申祭告，奉慰圣灵。洋洋在天，尚其歆鉴。”（《阙里文献考·卷十七》）孝宗拨帑银十五万二千六百两有奇，重修阙里孔子庙。孔弘泰多方奔波，“修复之役，规划劳堪”（民国《孔子世家谱·初集》），于弘治十六年（1503）五月十六日，在孔庙维修工未竣之时而病逝，终年五十四岁。明孝宗遣使谕祭，五次过问孔弘泰的营葬之事，赠赙有加。并特荫其子孔闻诗为世袭翰林院五经博士，奉子思子祀。
孔弘泰之妻孙氏，成化十二年封夫人。
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