關於石敢當的由來，有各種版本的神話傳說。所有這些傳說中，石敢當都是一個人。
有說他是石匠，有說他是神醫，有說他是將軍。
他的原籍，有橋溝說，還有大汶口說。
至於他的本事，有說驅妖，又有說抓鬼。
石敢當和石敢當的故事，在華夏大地和海外華人圈廣為流傳。
石敢當是立於街巷之中，特別是丁字路口等路衝處被稱為兇位的牆上，用於辟邪的石碑。石碑上刻有“石敢當”，或“泰山石敢當”的字，在碑額上還有獅首、虎首等淺浮雕。
古人一直認為，泰山石具有獨特的靈性和神力，因此泰山石敢當是一種靈石崇拜。傳說漢朝時漢武帝登泰山，帶回四塊泰山石， 放置在未央宮的四角，以辟邪。 泰山被認為有保佑國家的神功， 因此泰山的石頭就被認為有保佑家庭的神靈。
流傳最廣的是，泰山腳下有一個青年，姓石，名敢當。他非常的勇敢，而且同情貧苦的窮人。在泰山一帶很有名。一些人被欺侮了的人就找石敢當替他們打抱不平，是正義的化身，也是妖魔鬼怪的剋星。
話說，南方有戶人家，一對老夫妻只有一個女兒。有一天，突然發起高燒，咳嗽不止。沒幾天，她的父母也出現這種情況。這時有位長者人說：“看來是瘟鬼纏身，村裡的人還是離她家遠點吧。光吃藥是治不好的，聽說泰山上有個石敢當能驅鬼怪，何不找他來想想辦法？”
石敢當說：“這事好辦，找來十二對童男童女。一人一面鑼。再準備一盆香油，把棉花搓成粗燈芯，還要一口鍋，一把椅子，只要這些東西都備齊了，我一定能把妖怪拿住。”
天黑之後，石敢當把燈芯點亮，十二對童男童女在他指定的東、南、西、北四方和東南、西南、東北、西北四方，還有中間、樹上、房頂、大門口等位置，同時敲響了鑼鼓。石敢當拿起驅鬼神針，對準女孩的穴位，一針下去，滴出幾滴血。同時，他又給女孩子的父母扎穴滴血，只見一投妖氣奪門而出。沒幾天，女孩和父母的病好了。
但是，這股妖氣又跑到其他地方，繼續作威作福。 人們打聽來打聽去，聽說泰山有個石敢當能驅除妖怪，就把石敢當請到了來。石敢當用老辦法把妖怪趕走了……這妖風又逃到另外的地方，人們又把石敢當請來驅鬼。
石敢當想：“我趕它一回，它就逃到別處，全國這麼大，我怎麼跑得過來呢？對，泰山有很多石頭，我在在石頭上刻上我的家鄉和名字--泰山石敢當，誰家鬧妖風，就把這石頭放在誰家的門外，妖怪就不敢進去了。”
以後， 泰山石敢當降妖的事越傳越遠，以後，人們為了避邪所以人們在蓋房子的時候，總是把刻有“泰山石敢當”的石頭砌在牆上或放在門口，用來避邪。
長久以來，石敢當的傳說一直流傳不息，石敢當的英名也越傳越廣……
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