以植物為基礎的飲食被認為不僅營養充足，而且是降低許多慢性病風險的一種方式。

適當計劃的素食飲食，包括完全素食或純素食飲食，是健康的，營養充足的，可能在預防和治療某些疾病方面提供健康益處。

你的確可以從素食中獲得很多健康的好處，但是如果不是宗教信仰約束著你，你完全不需要一直堅持下去，可以經常堅持一段時間，再恢復正常飲食。

現代人說的素食包括以下幾種：

• 純素食者(完全素食者)：不吃肉類、家禽、魚類或任何來自動物的產品，包括雞蛋、乳製品和明膠。
  

• 奶蛋素食者：不要吃肉、家禽或魚，但要吃雞蛋和乳製品。
  

• 乳素食者：不吃肉、家禽、魚或蛋，但要吃乳製品。
  

• 蛋素食者：不吃肉、家禽、魚或乳製品，但要吃雞蛋。
  

• 部分素食者：避免吃肉，但可以吃魚或家禽。

  
  

任何事物要兩面看，素食有它的好處

1. 與肉食者相比，素食者傾向於攝入更少的飽和脂肪和膽固醇，更多的維生素C和E，膳食纖維，葉酸，鉀，鎂，以及植物化學物質，類胡蘿蔔素和類黃酮。
   

2. 素食者比非素食者患癌症的幾率更低。
   

3. 素食者患糖尿病的風險是非素食者的一半，並有助於降低總膽固醇和LDL(壞的)膽固醇，對心臟有保護作用。

長期素食，因為食物選擇的限制會對身體有什麼影響呢？

• 血糖的問題
  

素食者會選擇高纖維全穀物和豆類，它們消化緩慢，血糖指數低，有助於保持血糖水平穩定，降低甘油三酯和膽固醇水平，提高HDL(好的)膽固醇水平。

素食者仍然需要避免大量選擇米麵糖等精製碳水化合物，會導致血糖迅速升高，反而會增加糖尿病的風險。

• 鈣與維生素K不足
  

女性不願意嘗試素食，尤其是不含高鈣乳製品的素食，因為擔心骨質疏鬆症。

乳蛋素食者的鈣攝入量至少與肉食者一樣多，但素食者通常消耗較少，純素食者的鈣攝入量低於推薦的每日鈣攝入量，導致骨折的發生率相對較高。

某些蔬菜雖然可以提供一定的鈣，包括西蘭花、大白菜、菠菜等。但是素食者，尤其是純素食者，會面臨維生素D和維生素K不足的風險，這兩種維生素都是骨骼健康所必需的。

雖然綠葉蔬菜含有一些維生素K，但是純素食者人仍需要依賴強化食品，並考慮服用維生素D補充劑。

• 蛋白質與B12缺乏
  

乳蛋素食者通常能獲得推薦的每日蛋白質攝入量，很容易從乳製品和雞蛋中獲得。

女性每天每磅體重需要0.4克蛋白質，有許多植物來源可以幫助純素食者滿足他們的蛋白質需求，包括豆類、種子、堅果、豆製品和全穀物(包括燕麥和糙米等)。

維生素B12只存在於動物產品中，動物產品包括乳製品和雞蛋，如果你完全不吃動物產品，你應該服用維生素B12補充劑，以避免缺乏維生素B12，這會導致神經問題和惡性貧血。

• 鐵與鋅的吸收
  

素食者的鐵攝入量與肉食者相同，但是肉類中的鐵(尤其是紅肉)比植物性食物中的鐵更容易被吸收，這種食物被稱為非血紅素鐵。在水果和蔬菜中發現的維生素C和其他酸可以增強非血紅素鐵的吸收，但在全穀物、豆類、種子和堅果中發現的植酸可能會抑制非血紅素鐵的吸收。全穀物、種子和豆類中的植酸也會減少鋅的吸收。

• omega-3
  

如果你擔心成為素食主義者的副作用，建議考慮成為一個彈性素食主義者，彈性素食者大多是素食主義者，但偶爾也會攝入動物蛋白。

如果你對飲食的限制越嚴格，你就越有可能需要補充營養，確保你沒有飲食不足的風險。