開在荊棘裡的花--
按歷史來說，張道陵的五斗米道，是道教的開創，所以一般學術上認為張道陵是道教的祖師爺。
張道陵(公元34年正月十五日晚 －156年或178年)，字輔漢。東漢時期正一盟威道（即天師道）的創始人。道教徒稱他為"老祖天師"、"正一真人"、"三天扶教大法師"。
相傳張道陵以虎為座騎，與太極左宮仙翁葛仙翁葛玄、許真君許遜、崇恩真君薩翁真人薩守堅合稱四大天師。
張道陵原籍沛國豐縣(今江蘇豐縣)，出生於豐縣城西南邀帝城以西的古村落盤庚村(阿房村，一曰盤冢村，今江蘇豐縣宋樓鎮劉王樓村)，相傳為張良後人。東漢漢光武帝建武十年生。少年時精通《道德經》，曾經在太學學習。漢明帝時舉賢良方正直言極諫科，任巴郡江州（今重慶市）令。後來隱居洛陽北邙山，學習長生之道，朝廷徵為博士，但是稱病不去。漢和帝時又徵為太傅，三詔不就。漢順帝時永壽元年在鶴鳴山創建正一盟威道，自稱太上老君“授以三天正法，命為天師”，“為三天法師正一真人”，並得道書24篇。漢桓帝時在四川蒼溪縣境的靈臺山(又名天柱山)飛昇，相傳年123歲，道教稱為“祖天師”。
另外據傳《老子想爾注》即張道陵或張魯所作。當時其弟子有300多人，並設立二十四治，為後來天師道的發展打下了基礎。
張天師，道教門派之一的“正一道”龍虎宗各代傳人的稱謂。“正一道”（即“天師道”）由張陵（張道陵）創立，後世稱張陵為“（祖）天師”，其子張衡為“嗣師”，其孫張魯為“系師”，曰“三師”（“三張”）。其傳人為其子孫世襲，後皆稱為“天師”，因此張姓即被稱為“張天師”。從元世祖忽必烈開始，官方上正式承認“天師”的稱號，在《制》文中稱張宗演為“嗣漢三十六代天師”。此前的天師稱號則一直是張道陵子孫自稱，以及民間的稱呼，從未被官方正式承認過。從此時開始，張天師開始總領江南道教，並在元代中後期，各種符籙道派都集合在周圍，形成正一道。
張天師神像
按宗教來說，道教所尊的三清，是道教祖師爺。
三清，總稱為“虛無自然大羅三清三境三寶天尊”，指道教所尊的玉清、上清、太清三清勝境。也指居於三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清[1] 、太清道德天尊。其中所謂玉清境、上清境、太清境是所居仙境的區別，清微天、禹餘天、大赤天是所統天界的劃分。而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。 三清是開天闢地、歷劫度人、傳道授法的大神。大道（真一之炁）一炁化三清。三清就是漢族哲學中“三一”的象徵,“三一”即老子《道德經》裡面的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。遍佈中國各地的道教殿堂多稱為“三清觀”。
