在很多影視劇中，我們能看到一種外形圓滑，槍管非常短的轉輪手槍。比如《肖尚克的救贖》開頭，主人公安迪因為老婆有外遇，一度動了殺心（安迪後來放棄了殺人念頭，但老婆和姘夫卻被別人殺了，為此安迪遭到錯誤指控，含冤入獄，引發了電影故事），藉著酒勁給一支短管轉輪手槍裝彈。
以及，2013年播出的美劇《雌雄大盜》（Bonnie and Clyde）。該劇講述了20世紀30年代美國著名的夫妻檔劫匪邦妮·帕克（Holliday Grainger）和克萊德·巴羅（Emile Hirsch）的故事。劇中也出現了這支短管轉輪手槍。
這支常常出現在影視劇中的轉輪手槍叫柯爾特特種偵探型轉輪手槍（Colt Detective Special），是美國柯爾特公司於1927年研製的一種2英寸槍管、6發彈容小型轉輪手槍。該槍的研製母型是柯爾特公司更早推出的柯爾特特種警用型轉輪手槍（Colt Police Positive ），這是一種發射.38英寸特種轉輪手槍彈（.38 Special），彈容量6發的轉輪手槍，槍管長度有4、5、6英寸三種。
柯爾特特種警用型轉輪手槍（Colt Police Positive ）
柯爾特特種警用型轉輪手槍性能優異，但對一些需要隱蔽攜帶槍支的人員如便衣偵探、貼身保鏢而言，該槍外形還是太大。恰好柯爾特公司當時有一位設計師叫約翰·亨利·菲茨傑拉德（John Henry Fitzgerald），他自己動手，以柯爾特特種警用型為基礎，把槍管截短到2英寸，截短退殼杆、縮小握把尺寸，把擊錘的“馬刺”磨平，切掉扳機護圈的前半部分（便於戴手套時快速扣扳機），手工打造了一批專門適應隱蔽攜槍環境的微型轉輪手槍。這種菲茨傑拉德自己改造的定製款柯爾特特種警用型有個名稱叫Fitz Specials，據說前前後後改裝了約200支。
Fitz Specials
看到Fitz Specials在市場上的成功，柯爾特公司乾脆於1927年推出了的柯爾特特種偵探型轉輪手槍，這個名字也表明了該槍的市場定位，是給需要隱蔽攜帶武器的便衣偵探、特工、保鏢設計的小型轉輪手槍。特種偵探型可看做是Fitz Specials的制式化產品，保留了2英寸槍管、短退殼杆等特徵，但沒有采納半包式扳機護圈、圓滑擊錘等激進設計，這種轉輪手槍上市後馬上獲得了良好的市場反饋，由於其外形特別短，該槍還有一個綽號叫“短鼻”（snubnosed revolver），後snubnosed這個詞泛指一切超短槍管的便攜式轉輪手槍。
根據生產批次不同，柯爾特特種偵探型轉輪手槍可分為四代：
第一代（1927-1946）：這一代的特徵是轉輪座比較窄；握把前緣與扳機護圈之間的間距比較小；握把片是胡桃木制，左右兩片，握把底部早期帶前後稜角，30年代後逐漸改為圓弧形；準星為半圓形；擊錘、轉輪解脫鈕和扳機前緣有網格狀防滑紋；退殼杆上無環形槽。
第一代特種偵探型，這支是早期產品，握把底部前後有稜角。
1930年後生產的第一代特種偵探型，握把底部輪廓改為圓弧形
第一代特種偵探型的轉輪解脫鈕和擊錘上都有網格狀防滑紋
半圓形準星，不帶環狀槽的退殼杆頭
第1型在轉輪座上最重要的特徵就是槍身右側扳機護圈上方有兩個重疊的螺釘，一個起到固定作用，另一個把第一個擰緊，防止鬆動。
兩個重疊的螺釘，這是第一代特種偵探型的重要特徵，另外扳機防滑紋是網格狀的。
在《肖尚克的救贖》中，安迪原本準備殺妻的那支柯爾特特種偵探型擁有半圓形的準星和帶稜角的握把，就屬於第一代，而且是第一代中的早期產品。
第二代（1947-1972）：第二代柯爾特特種偵探型的特徵是退殼杆加長，並且在頭部的滾花段增加了一道環槽；準星改為五邊形，準星後坡加工出橫紋避免反光；轉輪解脫鈕上防滑紋取消，擊錘、扳機前緣的防滑紋改成橫紋和縱紋。另外，第一代產品轉輪座右側標誌性的兩個重疊螺釘也沒了，只有一個固定螺釘。
第二代特種偵探型，不再有兩個重疊的螺釘，只留下一個螺釘。
五邊形準星，帶環狀槽的退殼杆頭
準星後坡帶有橫向紋路防止反光
光滑的轉輪解脫鈕，帶橫紋的擊錘
第二代的扳機前緣防滑紋改為直條
讓我們回到美劇《雌雄大盜》，劇中出現的這支柯爾特特種偵探型從五邊形準星和光滑的轉輪解脫鈕判斷應該是第二代，但第二代產品最早也要1947年開始生產，而《雌雄大盜》的故事背景是20世紀30年代，當時這對夫妻大盜能用的只可能是第一代，這算是一個微小的瑕疵。事實上，雌雄大盜被擊斃後繳獲的那支柯爾特特種偵探型實物也的的確確是第一代產品。
當年繳獲的實物，這是支第一代特種偵探型。
第二代柯爾特特種偵探型在1947-1955年之間用過塑料握把片，顏色是紅棕色，柯爾特立馬的商標也被簡化，不再用金屬徽章鑲嵌在握把上，改為直接在塑料握把上模壓出商標圖案。可能是塑料握把片太低檔，市場反映不好，到1955年又改回胡桃木握把片和金屬徽章商標。
採用塑料握把的第二代特種偵探型，這種握把並不受歡迎。
此外，第二代柯爾特還出現過3英寸槍管的型號，但市場反應很冷淡，所以產量很低，很快就停產了。
3英寸槍管的第二代特種偵探型
1960年之後生產的第二代特種偵探型還有個特徵，轉輪座的握把部分（夾在木質握把片之間的金屬框架）變小了，這是為了和柯爾特產品線上其他幾種更小的轉輪手槍共用零件，例如柯爾特眼鏡蛇（Colt Cobra）和柯爾特特工（Colt Agent）。但特種偵探型的握把片尺寸較大，相當於在較短的金屬框架上繼續往下延長，因此握把實際尺寸並沒有縮小。看握把金屬框架部分有沒有延伸到握把底部也是識別特種偵探型新舊型號的標誌之一。
1960年後生產的第二代特種偵探型握把
1960年以前的產品握把，這是一支第一代特種偵探型
第三代（1973-1986）：第三代特種偵探型的外觀更“現代化”，槍管上方增加了加強肋條，原本裸露的退殼杆也套在槍管下的護套裡，準星改為斜坡式的，握把也明顯加大，將轉輪座金屬框架前緣全部包裹在內，只有金屬框架的後緣才暴露在握把背面。
第三代特種偵探型
第三代特種偵探型
第三代特種偵探型，注意握把的式樣
和第二代一樣，第三代特種偵探型也生產過3英寸槍管型，同樣因為市場反應冷淡，只生產了很少數量就停產了（彩雲認為第三代的各種“現代化特徵”並不好看，外觀顯得笨拙臃腫，失去了原先特種偵探型的靈巧精幹，至於3英寸槍管型更是不倫不類）。
3英寸槍管的第三代特種偵探型
第三代特種偵探型也出現在影視劇中，比如2007年的香港電影《導火線》，甄子丹飾演的警察馬軍挾持呂良偉飾演的越南黑幫老大渣哥，用的就是一支第三代特種偵探型。
《導火線》劇照
《導火線》劇照
由於80年代後小型自動手槍逐漸興起，便攜式轉輪手槍的市場地位受到衝擊，加上傳統的柯爾特轉輪手槍生產成本較高，人工費用也越來越貴，1986年柯爾特公司宣佈停止生產特種偵探型。到1992年，因為經營不善，柯爾特公司乾脆宣佈破產重組，重組後於1993年又再次生產新的特種偵探型，這種90年代復產的特種偵探型有時候也被稱為第四代特種偵探型。
第四代（1993-1995）：第四代特種偵探型一改之前的木質握把，改用全包式、帶小指槽的黑色橡膠握把，槍身材料為不鏽鋼，表面做黑色塗層，其餘特徵與第三代特種偵探型類似。
這種第四代特種偵探型的生產時間很短，從1993年生產到1995年就停產了，1995年後柯爾特用不鏽鋼槍身的柯爾特SF-VI（Colt SF-VI）代替了特種偵探型，至此特種偵探型徹底停產。
柯爾特SF-VI（Colt SF-VI）轉輪手槍
除了第四代特種偵探型使用表面黑色處理的不鏽鋼作為槍身材料外，第一、第二、第三代特種偵探型槍身材料都是碳鋼，表面處理有發藍和鍍鎳兩種。從1927年投產到1995年停產，柯爾特特種偵探型使用得最多的口徑是.38 Special，即.38英寸特種轉輪手槍彈口徑，但在第二代特種偵探型中還有過.32 New Police（.32 S&W）和.38 New Police（.38 S&W）口徑，不過產量相對較少。
一支鍍鎳槍身，珍珠母貝握把的特種偵探型（第一代）
剛剛展示過的一支塑料握把第二代特種偵探型，這支就是.32英寸口徑的。
槍管銘文上有.32 COLT N P字樣，代表.32 Colt New Police手槍彈。
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