2019年建國70週年閱兵式上，我國一款外型科幻的無人飛行器首次展出，驚豔世人，這便是"無偵-8"高空高速隱身無人偵察機。"無偵-8"讓人眼前一亮的同時，也讓美國人"眼前一黑"，因為提醒中國人注意高超速飛行器研究的，正是始於上世紀六十年代的D-21無人偵察機。
"無偵-8" 高空高速隱身無人偵察機亮相國慶大閱兵
說起高空高速偵察機，洛克希德公司臭鼬工廠研製生產的SR-71"黑鳥"偵察機可謂是每個軍迷心中的夢幻機型，作為世界上首款雙三飛機（高度三萬米，速度三馬赫），它是人類歷史上速度最快的有人駕駛飛機。然而，鮮有人知道它的同門小弟D-21高空高速無人偵察機。上世紀六十年代末，美國洛克希德以SR-71為樣本，研製了其"縮小版"，也即D-21無人機。D-21體積雖小，飛得卻更高、更快。2019年，在D-21首次服役五十年之後，美國國家偵察局（NRO）解密了"標籤"無人機系統的開發、部署和終止全過程檔案，向世人公開了D-21的歷史。
D-21無人偵察機是高空高速無人偵察機的先行者
臨危受命，匆忙上場
1960年代後期，美國軍事和情報界對中國的核計劃加大了偵察監控的力度。那時的情報偵察可沒有現在高度發達的偵察衛星網絡，主要還是依賴深入目標國腹地的偵察無人機。然而，1956年開始服役的U-2高空偵察機多次被中國、蘇聯等國家擊落，損失巨大。因此，美國人希望開發偵察無人機系統，提供比衛星更高的可靠性以及比載人偵察機更高的安全性。
U-2高空偵察機多次被我空軍擊落
1962年10月，美國中情局和美國空軍向洛克希德公司提出，研製一款高空高速偵察無人機，速度要達到3.3-3.5馬赫之間，升限要達到27000至29000米，最大飛行距離可達5600公里。按照設想，這款無人機是一次性使用的，利用A-12（SR-71前身）發射，"有去無回"，也即任務結束後，彈出裝有情報的相機負載，之後自毀。這便是絕密的Q-12無人偵察機。
M-21搭載D-21進行飛行試驗
1963年，這一計劃正式命名為"標籤"無人機系統。Q-12被改名為D-21，A-12改為雙座版，並命名為M-21，有意思的是，代號中的D指子機（Daughter），M指母機（Mother），形象描繪了二者的關係。然而，1966年3月M-21搭載D-21首飛即失敗，之後的4次試驗均以失敗告終。
接連失敗使得"標籤"計劃一度中止，直到改為由B-52H轟炸機搭載，並在D-21下方加裝火箭助推器進行加速，計劃得以繼續。之後的實驗雖然部分取得了成功，但是成功率不及50 %。然而，中情局和美國空軍實在不想繼續等待了。1969年9月，美國參謀長聯席會議的備忘錄中聲稱："'標籤'無人機系統提供了獨特的技術能力，可以滿足對敵對目標進行圖像偵察的要求。"至此，D-21"臨危受命"，匆忙上陣。
麻雀雖小，性能強悍
D-21翼展5.79米，高2.14米，全場12.8米，機身由昂貴的鈦合金製成，重12噸（10噸），相比龐大的SR-71來說，可算是小弟了。然而，麻雀雖小，五臟俱全，由於體積小、重量輕、無需載人，D-21比大哥SR-71性能更加強悍，可以達到3.35馬赫的時速。
B-52H轟炸機搭載D-21
在發射階段，D-21由B-52H攜帶，上升至高空後，D-21與母機分離，啟動助推火箭，到達指定高度後，開始執行偵察任務。
在偵察階段，重達136千克的Hycon HR 335型相機覆蓋無人機下方26公里寬和6276公里長的區域，拍攝5600張畫面。無人機遵循預先設定好的飛行路線，與發射平面保持間歇性通信，從而使發射平臺上的操作員可以監控無人機的飛行狀態。當D-21到達航路終點時，彈出裝有膠片的包裹（膠片艙），之後自毀。
在回收階段，膠片艙打開降落傘，隨之緩緩降落，之後一架特製的JC-130運輸機在空中攔截降落傘，對膠片艙進行回收。如果回收失敗，還需派出海軍艦船在海洋中對膠片艙進行捕撈。
D-21執行任務示意圖
折戟沉沙，黯然退場
1969年至1971年， D-21無人機共執行了4次任務，代號"超級碗"，目的是監視中國羅布泊核試驗場，結果全部以失敗告終——
第一次是在1969年11月9日，一路過程順利，我國也沒有發現D-21，然而在折返時，D-21卻繼續北上，進入了蘇聯境內，被蘇軍捕獲。
第二次是在1970年12月16日，D-21終於解決了返回的問題，成功彈出膠片艙，然而由於降落傘出現故障，沒有正常打開，情報"隕落"太平洋。
第三次是在1971年3月4日，D-21解決了降落傘打開的的問題，然而由於降落傘部件的故障，JC-130運輸機回收失敗，情報又"沉沒"在太平洋。
第四次是在1971年3月20日，D-21在返回途中失蹤，因事故墜落在雲南的西雙版納雨林中。值得一提的是，由於雨林的緩衝作用，這架折戟的D-21保存非常完好，直到2010年在中國航空博物館展出，美國人才知曉它的下落。
我軍在雲南發現D-21殘骸
中國航空博物館展出的D-21殘骸
至此，美國人徹底放棄了D-21和"標籤"無人機系統。實際上，D-21是在技術思路不成熟下的過渡產物，60年代末的科技還不足以支撐一款成熟的高空高速無人偵察機。技術積累需要遵守科學規律，即使是掌握SR-71"黑科技"的美國人，仍然遇到了一系列的失敗，可見這背後的門檻有多高。此外，"標籤"無人機系統過於龐大和昂貴，光是兩架A-12發射飛機和20架無人機的價格就達到了4.4億美元，高成本和低收益讓美軍和中情局難以維持。因此，時任美國偵察局主任的約翰•麥克盧卡斯在1971年4月的備忘錄中寫道，美軍應該加快升級衛星計劃，而不是繼續發射無人偵察機。隨著中美關係的緩和，美國也不再向中國腹地派出無人偵察機，這段歷史也就封存在了檔案中。
D-21靜靜躺在美國西雅圖的航空博物館中
結語
D-21無人偵察機計劃無疑是失敗的，但是它作為高空高速無人偵察機的先行者，給後續機型的研發提供了非常多有益的借鑑。特別是我國在D-21無人機的基礎上得到了很多啟發，在超高速武器的研製上迎頭追趕，逐漸達到了世界一流水平。隨著各國在超高速航空器上的不斷探索，人類追尋更快飛行速度的腳步將永不停歇。
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