各國空軍成為獨立的軍種已經很長時間了。然而能真正擁有戰略空軍的國家最多隻有1.5個。美國當然能算一個，鼎盛時期的蘇聯空軍只在歐亞大陸有滅國亡族的能力，所以只能算半個。
絕大部分的國家，空軍只是戰術性兵種。看美國空軍戰略轟炸機的發展，也許會讓東方正在立志成為第二個戰略空軍的國家，有所啟迪，中華兔是忠實滴美粉。
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B-36,第一款洲際轟炸機
二戰中，還歸宿美國陸軍的航空兵對德日的戰略轟炸，徹底的擊碎了軸心國的戰爭意志和能力。而B-29對日本丟下的兩顆原子彈，讓很多軍事戰略家驚歎：“僅靠空軍和原子彈，可以打贏一場戰爭。”
正是看到空軍的戰略價值，1947年9月美國空軍成立。而剛成立的美國空軍，手上最重點的項目並不是F-80或F-86這樣的第一代噴氣戰鬥機項目，而是B-36洲際轟炸機項目。
B-36項目源自1941年，當時的設想是美國失去了英國獨立面對德國納粹。其目標是研發一種可從美國或加拿大起飛，直接轟炸含柏林，往返大西洋兩岸之間，不須空中加油的重型轟炸機。
由於日本偷襲珍珠港及英國轉危為安的局勢發展，美軍要求提前趕製B-24及B-29轟炸機。到1945年，戰局一定，B-36的發展回到了正規。1946年8月，XB-36第一架原型機方完成處女飛行。
B-36綽號：“和平使者”，用的是推進螺旋槳哦！
1948年6月的西柏林危機，促使美國深切感受到蘇聯的威懾，決定優先發展一支核威脅部隊，而B-36是當時唯一的可用的洲際轟炸機，儘管它還存在各種問題。
B-36航程9600公里，最大載彈量33噸，是第一款無需改裝就可以掛載原子彈的轟炸機，也是第一款能夠進行洲際轟炸任務的轟炸機。
B-36由康維爾（Convair）飛機公司設計生產。機長：49.4米，翼展：70.1米，最大起飛重量162噸，裝有六臺普惠公司的R-4360-53型活塞式發動機。機組成員15人，有八個遙控炮塔，裝有16門20毫米炮。
戰略轟炸機絕對是大國才能玩得起的重器，當時一架B-36的採購價為400萬美元，相當於20架F-86。而1948年美國國防預算才140億。為了保證B-36的服役，五角大樓大幅削減了美國海軍的預算，導致海軍的超級航母美國號（CVA-58）下馬。後來發生了海軍上將造反事件，詳見文章最後的超鏈。
那個年代彩照不多見！
即便有經費上的傾斜，到1954年B-36也只生產了394架。由於速度慢，即使改了後掠翼採用噴氣發動機後，B-36的改進型最大速度也只有818公里/小時，在蘇聯已經大量服役的米格-15面前只可能是火雞。
B-47，第一種噴氣式轟炸機
B-47轟炸機起源也是在二戰期間。看到了噴氣時代的即將來臨，遼闊的西太平洋基地稀少，對日轟炸可選基地不多。於是1944年12月，美國陸軍航空兵正式提出了噴氣式遠程轟炸機的需求。
1945年5月德國戰敗後，波音公司在德國人的資料基礎是提出了機翼採用35度後掠角的方案。1947年12月，第一架原型機首次飛行。由於朝鮮戰爭的爆發而引發世界緊張局勢，美國空軍急需建立一支核威懾部隊，因此加快了B-47計劃的進程。B-47於1951年夏開始裝備，並開始大量生產。
戰鬥機式串列氣泡座艙是B-47的特色。
B-47機長33.5米，翼展35.4米，最大起飛重量93.7噸，最大載彈量9噸，尺寸和載彈量比B-36都小很多,最大航程也只有6400公里。
但B-47裝有6臺通用電氣公司的J47渦輪噴氣發動，最大平飛速度975公里/小時與米格-15的最大飛行速度1075公里/小時相差不大。
當年渦噴還不給力，這貨要火箭助推起飛，所以濃煙滾滾。
雖然由於匆忙服役B-47存在很多的問題，但在洲際導彈出現前作為有效的核威懾手段，到1957年2月停產，美國共生產了2041架B-47，是二戰後美國生產量最大的轟炸機。
B-52，第一種成熟的戰略轟炸機
如果說B-36是出於跨大西洋戰略轟炸的考慮，那麼西太平洋戰場的經驗教訓無疑進一步強化了對美軍洲際航程的渴望。1946年2月，當時的美軍陸航提出了新一代洲際轟炸機的需求，同年6月宣佈波音的Model 462方案中標就是後來的B-52.
朝鮮戰爭的爆發也加速了B-52項目。1952年第一架原型機首飛，1955年首批生產型開始交付。
B-52機長48.5米，翼展56.4米，最大起飛重量220噸，最大載彈量31.5噸。最大飛行速度1000公里/小時，最大航程達到了16000公里。
B-52安裝有8臺普惠YJ57-P-3軸流渦輪噴氣發動機。除了可以投擲各種自由落體炸彈和核彈，B-52還是第一種設計可以用來發射空對地巡航導彈的轟炸機，彈艙和翼下最多可掛20枚AGM-69A空地核導彈。
B-52共有從A到H等8種型別，1962年停止生產，總共生產了744架。即使是最新的H型也是1961年左右生產的，在1989-1993年期間進行了現代化改造。
B-52是美國空軍中典型的常青樹，先後參加了越南戰爭、海灣戰爭、阿富汗戰爭。任務也從最初蘇聯的戰略核打擊，到對越南遊擊隊的地毯轟炸，再到海外戰爭與阿富汗戰爭的精準制導炸彈卡車。
B-1，第一種超音速戰略轟炸機
雖然美軍不斷的拿B-52舊瓶子裝新酒，奈何噴氣式戰鬥機和防空導彈的發展在1960-70年代一日千里。如何突防華約國家嚴密的防空網，成為美國戰略空軍需要面對的最大問題。
1960年5月的U-2偵察機被擊落徹底證明，高空亞音速是找死。1965年，美空軍發佈了新一代戰略轟炸機的AMSA計劃。1969年，美國空軍發佈了項目需求書，AMSA被正式命名為B-1“槍騎兵”。由羅克韋爾公司負責研製，羅斯韋爾後來和北美航空合併，再後來又都被波音公司併購。
1973年，首架B-1原型機開始製造。1975年進行了首飛，其主要作戰方式為超音速高空突防，最大速度為2馬赫。但這個速度在日益完善的蘇聯防空導彈面前，真正是“然並卵”！於是在1977年，美國空軍停止了B-1計劃，只生產了4架原型機。
B-1，比圖160好看吧？
為了維持對蘇聯強大的空中核威懾，1980美國空軍決定，定義之前開發的B-1為B-1A，在此基礎上開發B-1B。同時美國空軍的思路從高空高速突防，改為低空地形跟蹤突防。
B-1B機身的設計開始注重降低雷達截面積（RCS），以降低被敵防空系統發現的概率。為了兼顧高速性能和良好的低速起降性能，改用了可變後掠翼設計。
B-1B最大起飛重量216噸，航程12000公里，最大飛行速度從B-1A的2馬赫調整到1.25馬赫。
1984年 第一架B-1B原型機出廠，1986年開始列裝，美軍共裝備了100架B-1B。
B-1B，也許是最後一種變掠翼飛機。
B-2，第一種隱形轟炸機
然而隨著蘇軍A-50預警機的服役，以及三代戰鬥機多普勒雷達的普及，低空突防的路也越來越窄。而在1970年代末，美軍開始研發第一種隱形攻擊機F-117，計劃進展順利。
1980年9月，美空軍秘密發佈了隱形轟炸機ATB計劃的需求。1981年10月美國空軍宣佈諾斯羅普成為ATB合同的贏家，項目編號B-2，預計包括驗證機總採購量135架。
處於低可探測性的考慮，B-2採用了純粹的飛翼設計，沒有垂尾或方向舵。中央機身兩側的隆起是發動機艙，鋸齒狀進氣口布置在飛翼背部，每個發動機艙內安裝兩臺無加力渦扇發動機。
B-2的大部分表面都被一層特殊的彈性材料覆蓋，而在設計中不能依靠外形進行隱身的部位（如進氣口）就要塗上雷達吸波材料（RAM）了，其組成成分至今仍是高度機密。
在研發過程中，由於飛翼佈局帶來的操控問題，以及隱形塗料的開發讓項目不斷超值，且進度大幅度拖延。由此導致美國空軍對諾斯羅普的嚴重不滿，甚至影響到了諾斯羅普和麥道合作開發YF-23的評標。
由於項目的拖延，同時國際形勢大變，美國空軍的需求也沒那麼急切。於是直到1997年，首批六架B-2轟炸機才正式服役，比原計劃整整晚了10年。
而整體採購量也大幅度削減到21架。此消彼長，導致每架B-2造價高達24億美金，若以重量計，B-2的重量單位價格比服役時值的黃金還要貴兩至三倍。
新世紀的B-21
2015年10月27日，美國國防部宣佈，由諾斯羅普•格魯曼公司獲得遠程打擊轟炸機（LRS-B）的合約。2016年2月26日，美國空軍正式將“遠程打擊轟炸機”指配代號為“B-21”，意思是指二十一世紀的新型轟炸機, 用於取代美軍現役的B-52和B-1B。
這當然是都想象圖啦。
項目計劃在2020年代中期開始製造80架至100架具高度隱身性能的遠程轟炸機，並且將每架生產成本限制在2010年美元幣值的5.5億美元。
考慮到美帝的亞太再平衡戰略，B-21可以說是為了東方某大國量身定做的。來而不往非禮也，2015年宣佈我們也正在開發新一代的轟炸機。讓我們一起期待全球第二家戰略空軍的出現！
從螺旋槳到噴氣，從亞音速到超音速；從高空高速到低空地形跟蹤，從隱身為輔助，到隱身為主；美軍戰略轟炸機多年來也是摸著石頭過河，但無疑走在藍星的前列！
現在還幻想著引入圖-22M和圖-160的毛黨可以洗吧洗吧睡了。那些貨絕對是敗家又坑爹的玩意，幹起架來就是美日眼中的大火雞！！！
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