古人云：“名樓非有文記而不為久，文記非出於巨擘之筆而不成著。”岳陽樓建於漢建安二十年(公元215年)，聞名天下則始於八百多年後范仲淹的《岳陽樓記》；黃鶴樓建於三國時期黃武二年(公元223年)，聞名則始於七百多年後崔顥的《黃鶴樓》詩；滕王閣建於唐永徽四年(公元563年)，聞名則始於幾十年后王勃的《滕王閣序》；同為“四大名樓”的南京閱江樓因朱元璋和宋濂的《閱江樓記》名噪天下，但自《閱江樓記》寫就600多年來卻有記無樓，直至21世紀初才矗立在南京下關江邊的獅子山巔。
▲閱江樓
獅子山，古名盧龍山，瀕臨長江，海拔78米。除去江岸自身海拔10米左右，實際山高60多米。從江面看此山，似一隻蠕動的青螺，又如少女頭上的髮髻，古有“吳檣遠眺，看隔江螺髻離離”之句。因其地處南京城北，古有“北山”之名。山雖不高，但這座在江邊兀然突立的山頭，一直是一處江防要塞、軍事重地，有“獅嶺雄觀”之稱，是古金陵四十八景之一。
“盧龍山”大破陳友諒
元末吏治腐敗，橫徵暴斂，百姓破產流亡，無計為生，各地紛紛爆發農民起義。出身於貧農家庭的朱元璋於元至正十二年（1352）在濠州（治所在今安徽鳳陽縣）參加了郭子興領導的紅巾軍，因屢建戰功，被郭子興看中，郭把自己的養女馬氏姑娘許配給朱元璋，並委任朱掌管軍中要職。此後，朱元璋率兵先後打下定遠、滁州，並於元至正十六年打下了集慶（又名應天，今南京）。
▲明代葛寅亮所撰《金陵梵剎志》的《靜海寺》一圖，儀鳳門段城牆蜿蜒於靜海寺與獅子山之間。
元至正二十年（1360年），自立為漢王的另一支農民武裝陳友諒（1320～1363）集團率兵約40萬順江而下，欲攻應天，而當時朱元璋在應天城內城外的兵力只有七八萬人。在這群雄逐鹿、成王敗寇的關鍵時刻，朱元璋聽取了劉基等謀士和將領的建議，定下了在獅子山（當時名盧龍山）一帶設伏禦敵的重大方案。
朱元璋密召水軍將領康茂才授計。因康茂才與陳友諒熟識，讓康寫信給陳，要求向陳軍投降，並且約定，陳軍船隻經康茂才鎮守的江東木橋，進逼應天城下，屆時康茂才拆橋放行，裡應外合，佔領應天。陳友諒對此來信深信不疑。決戰前數日，康茂才密令軍民拆除木橋，砌上了堅固的大型石橋，讓船艦無法通過。
▲獅子山
到了約定的攻城之日，陳友諒大軍船隊從長江駛入內河後，派人到橋下連喊數聲“老康”，卻無人應答，抵近一看，才發現木橋改成了石橋，船隻無法通行。陳軍只好棄船上岸，冒著高溫酷熱疲憊行進。朱元璋在獅子山上以紅、黃旗為號，擊退陳友諒40萬大軍。這次應天之戰其意義不亞於項羽的鉅鹿之戰，為大明王朝的建立奠定了基礎。
朱元璋念念不忘“獅子山“
待朱元璋建立明王朝六七年後，天下甫定，百業待興。這時他念念不忘的就是城北的盧龍山了。他看到諸山環列，就根據各座山的形狀，分別命名為獅子山、虎山、象山，取“猛獸環列，拱衛京師”之意。此後，他又親自執筆，寫下1199字的《閱江樓記》。文中追憶了應天大捷的過程和獅子山當年發揮的作用：“朕以黃旌居山之左，赤幟居山之右，謂吾伏兵曰：‘赤幟搖而敵攻，黃旌動而伏起。’當是時，吾伏精兵三萬人於石灰山之陽，至斯而舉旌幟。軍如我約，一鼓而前驅，斬溺二萬，俘獲七千。”（《明太祖實錄》卷8，《閱江樓記》）並寫道：“觀此之山，豈泛然哉。乃於洪武七年甲寅春，命工因山為臺，構樓以覆山首，名曰閱江樓。”明確表達了要建閱江樓。
▲漢白玉碑《閱江樓記》
文章有了，樓名定了，他意猶未盡，索性命令手下文臣，每人寫一篇命題作文《閱江樓記》。一時間不少人為此冥思苦索，著筆成文。當時交卷的同題文章有數十篇之多，但寫得較好的要數大學士宋濂的那篇五百多字的《閱江樓記》，併入選了《古文觀止》。所以，在見諸文字，流傳有序的文史典籍中，共有“朱記”“宋記”兩篇《閱江樓記》，相映成趣，不失為文史資料中一則佳話。
到底有沒有閱江樓
閱江樓並未因這兩篇著名的“樓記”而建成，相反卻歷經波折最終未建。按照朱元璋在另一篇文章中所寫“今年欲役囚者建閱江樓於獅子山”（朱元璋《又閱江樓記（並序）》，原載於《明太祖實錄》），當時已經安排了一批工匠和服刑罪犯來到山頂，在獅子山頂修建了建樓用的“平砥”，也就是地基。但是，“抵期而上天垂象，責朕以不急。即日惶恐，乃罷其工。”這就是說，正要擇吉開工之時，天上的星辰月亮出現異常（據查當時發生了“五日朔”），連續幾天看不到星月，《明史》有記載，當時還多次出現日食、地震。
朱元璋當過和尚，有點迷信天象，請大臣和術士來琢磨切磋，也都覺得此兆不祥，不宜動土。於是朱元璋寫了一篇《又閱江樓記（並序）》，宣佈不建樓了。他在文中說：“夫宮室之廣，臺榭之興，不急之務；土木之工，聖君之所不為。” 還假借大臣的口氣給了自己一個極佳的藉口：“今也皇上聲教遠被遐荒，守在四夷，道布天下，民情效順，險已固矣，又何假閱江樓之高扼險而拒勢者歟？”修建閱江樓之事就此作罷。
▲《金陵古今圖考》中的“皇朝都城圖”上也未標註“閱江樓”，卻在“盧龍山”旁邊標出了一個“望江樓”。
明代王陽明有詩《登閱江樓》：“絕頂樓荒舊有名，高皇曾此駐龍旌。險存道德虛天塹，守在蠻夷豈石城。山色古今餘王氣，江流天地變秋聲。登臨授簡誰能賦？千古新亭一愴情。”既然《明史》明確記載朱元璋未建閱江樓，那麼王陽明“登”的閱江樓又是什麼呢？根據我國知名的地理教育專家、南京師範大學李立文教授考證，王陽明寫《登閱江樓》(1514 年)時，距宋濂寫的《閱江樓記》一文已有130 多年了, 詩中的“樓荒”也說明樓是殘破, 是“簡樓”因歲月久長荒了。此詩可以說是目前唯一的有樓的證據了。因此, 閱江樓不見樓, 有可能是後來為了軍事目的, 如防倭寇, 曾建“嘹望哨”式的樓, 王陽明登的就是那樓。
▲獅子山舊影
“立項最早、開工最遲的項目”
600餘年來，人們無不因膾炙人口的《閱江樓記》而勾起揮之不去的“閱江樓情結”。直到上世紀九十年代，當時的南京市下關區人大代表、政協委員多次提議在新時代新社會修建歷史名樓閱江樓，他們的建議被採納。但因獅子山向來屬於軍事重地，山上有南京軍區空軍的部隊駐守，建造閱江樓的事就無法列入五年計劃或年度計劃，建樓一事一直處於務虛階段。
1997年7月1日，舉國歡騰迎慶香港迴歸。此後，下關區擴建靜海寺、迎慶香港迴歸有關的工作告一段落，文史工作、城建工作的熱點之一，遂轉為興建閱江樓的工程。通過軍地兩方的積極溝通，終於在1998年簽訂協議報請北京的軍委有關部門批准，通過土地置換的方式，軍地共建城市公共設施。
1998年2月2日，閱江樓工程正式開工。此前，專業設計團隊查閱文史資料，並結合朱元璋本人對皇家樓閣的設想，做出了設計方案。主體工程投資4000多萬元，加上配套設施及周邊環境治理，總投資逾2億元。歷時31個月，2001年8月31日竣工。閱江樓的建成，帶動了獅子山周邊地區的全面規劃調整與老城改造，疏浚了護城河，建起了七孔石橋。山西側的天妃宮、靜海寺經擴建已與閱江樓、儀鳳門連成一片，加上南側的挹江門、繡球公園、小桃園，形成了一個南北長達2公里，東西寬500米的綠化旅遊地帶，充分體現出南京“山水城林融為一體”的特色。
▲閱江樓夜景
2001年9月16日，李瑞環同志一行登樓視察，併為閱江樓題字：“登樓閱世撫今追昔 望江懷古鑑往知來”。他聽了介紹後風趣地說：“這應該是我們國家歷史上立項最早、開工最遲的項目，立項六百多年後才開工建設。”
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