1978年，當地人準備剷平崗丘修建廠房。不曾想，炸藥竟掀出幾塊大青石板，一座古墓被揭露出來，幾萬人前來圍觀，現場隨即被保護，考古者趕來。經勘查，這裡封存著的是一座大型墓葬，時間為戰國晚期，墓主的身份十分顯赫。令人沮喪的是，人們在墓室中部發現了盜洞，也就是說，古墓曾被盜竊過（但是並未成功）。經過艱苦的發掘工作，萬眾期待的時刻終於來臨，當考古著打開巨大的墓槨木，人們吃驚地看到，墓室中竟存滿了水。
曾侯乙復原圖
考古界有一個說法，幹千年，溼萬年，不幹不溼只半年，所以我們看到很多明清古墓距今雖然只有幾百年的時間，但是發掘時候是屍骨無存了。就是因為環境的原因。水能天然的阻截空氣對這些器物的氧化，所以也使得15000多件陪葬品保存良好。
墓主躺在東室的兩層漆棺中，45歲左右的男性屍體幾近完整，由多層絲織物裹身，是世界上保存最好的溼屍之一。棺中墓主頭骨被復原為頭部雕像，相貌平凡，卻擁有至高權勢和無窮財富，“事死如事生”，把葬禮搞得十分隆重，更要21名妙齡女子陪葬。棺木旁站一隻青銅動物，鹿角鶴頸鳥翅膀，滿身雲紋龍紋，拱背垂尾，展翅引頸，昂首佇立，是馱主人昇天的神鳥。下圖在東室出土的一個衣箱，這些古老神秘的圖案，讓很多人著迷。然而，在衣箱上精心繪製星宿圖，並不一定只是天文學意義上的，可能還有別的更深的含義。
1978年5月至6月間，考古人員觸摸到第一個文字物證的時候，神秘大墓的主人浮出水面，他就是古曾國的國君——曾侯乙。這是一個保存完整的君王陵墓。埋藏豐富的君王墓為何能歷經2400多年而不被盜墓賊所盜掘呢？
這個問題從開始發掘的時候就一直讓考古學者提心吊膽，因為曾侯乙墓發掘初期，考古人員在墓的中室東北角發現一個盜洞，這個盜洞出現在墓主下葬後約300年左右的戰國至秦漢這段時間。
盜洞的出現給考古工作者潑了一盆涼水，他們認為這個墓中的文物可能已被洗劫一空，而結果卻令人意外，整個墓穴除了自然因素的損失外，所有物件都完好地陪伴在墓主人的身邊。
這是一個很有趣的現象。既然知道這裡埋有寶藏，卻又不深入挖下去，難道是盜墓者良心發現了？肯定不是這個原因。那真實的原因是什麼呢？現代科技最終揭開了考古工作者十分困惑的問題。原來，曾侯乙墓墓區岩石和地下1至9米處都含有水，這些坑水由於受多種因素的影響而長期呈酸性，對於人的身體是致命的。
因此，考古者還原當時盜墓賊盜墓的場景：曾侯乙墓坑中積水很深，並且這些積水有很強的酸腐蝕性，而當盜墓賊鑿開槨木後發現墓坑積水，只得悻悻離去。
2400多年前的曾侯乙恐怕也沒有想到這種自然物質居然能讓他躲過盜墓賊的劫掠，從而避免了自己被拋屍荒野的命運，更重要的是墓中寶藏免遭被盜的厄運。
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