湖北隨州，扼北進中原之門戶，歷來是兵家必爭之要地。在春秋戰國時期，它是楚國問鼎中原必經之處，從地勢看，隨棗走廊和南陽盆地作為當時南北要衝，又是華夏北方中原文化與南方楚文化交匯之地。
到了戰國之時，這裡曾存在過一個小諸侯國——曾國，由於，它實在太渺小，以至於，在留存至今的史籍中，完全找不到關於它的記載。然而，隨著1978年曾侯乙墓的開啟，小小曾國開始在2000多年後，名揚四海了。
話說，在1978年，我國解放軍某部隊，為了擴建營房，在隨州市西北方約三公里的擂鼓墩進行了擴建工程。
因為，當地的土壤中有大量紅砂石，這種質地堅硬的石頭，嚴重阻礙的施工工作的進行。所以，為了解決這一問題，參與施工的解放軍戰士動用了炸藥，將土壤中的紅砂石爆破，隨後，使用掘土機將碎石移走。
就在爆破工作完成後，工地上出現了驚人的發現：在紅砂石層被破壞後，地下露出一大片棕色的土壤。隨著工程的進行，棕色土壤下又出現了青灰色的石頭，而這些青石明顯有人工雕琢的痕跡。很顯然，這片土地下極有可能埋藏著古代墓葬。
發現了土地的異常後，工程隨即被叫停，解放軍戰士們將工地的情況彙報給上級，引起了考古界的重視。經多方協調，國家考古隊前往施工現場，於次年五月正式開始對擂鼓墩現場的考古工作。工作人員先是清理掉現場的棕色土壤，隨後，將青石移出。
隨著青石被移走，地下出現了摻有棕土的青灰泥，考古人員更加確定了該地區有古代墓葬存在。隨著考古工作的繼續，青灰泥下出現了竹網、絲帛、篾席，墓道和墓室重見天日。由於，棺槨與墓室之間填滿了木炭，考古工作者與當地的民工耗費了許多時間。
終於，他們將這些木炭全部清理完畢，總共清理木炭三十一噸之多。至此，棺槨已完全暴露出來。眼見勝利在望，考古人員的心情無比激動，日夜趕工完成最後的工作。直到六月初，墓室中的淤泥、木炭已全部清理完畢，大量令人歎為觀止的古董被髮掘出來。
那麼，這樣一座規模宏偉的古墓，其墓主人究竟是何許人也呢？
隨著文物鑑定工作的展開，考古人員確定了墓主人的身份——東周時期曾國國王曾侯乙。不熟悉東周歷史的朋友，可能對曾國這個名字比較陌生，畢竟，這個國家並未直接參與到諸侯爭霸中，所以，在史學界的存在感並不高。
話說，曾國曾附庸於強大的楚國，是楚國的附屬國。雖說，曾國的國力不強大，但是，曾侯乙畢竟是一國諸侯，其墓葬的奢華程度仍令人咋舌。史料記載，公元前四百三十年，楚王特地命人打造了一批用於禮樂的編鐘，送給了曾國的國王曾侯乙。令人振奮的是，這些編鐘在曾侯乙過世後成為隨葬品，並在兩千年後被考古工作者發現。
曾侯乙地宮的墓道為東西朝向，墓道總長超過了二十一米，墓室的長度為十七米左右。據測量，墓室的總面積約為二百二十平方米。安放曾侯乙棺槨的墓室高約三米，除主墓室外還有三個小墓室，分別位於東、西、北三個方向。前文中我們提到的編鐘，就被存放在主墓室中，除了編鐘之外主墓室中還有一些其他用於禮樂的青銅樂器。
在所有隨葬品中，數量最多的就是酒具。從該發現中可知，墓主人曾侯乙生前嗜酒如命。
主墓室位於東側，除了墓主人的棺槨外，還存放了八個隨葬棺，以及，若干陪葬寵物的狗棺。曾侯乙的遺骸經考古學家鑑定後，確認其死亡時在四十五歲左右，與史料中的記載基本吻合。除此之外，隨葬棺中陪葬的均為女子，死亡年齡越在十三歲到二十五歲之間。眾所周知，東周時期尚有陪葬的陋俗，基本可以斷定，這些隨葬的女性都是曾侯乙生前的妻妾。
西墓室中的陳列比較簡單，僅有十三具隨葬棺。除了一些服飾外，西墓室中並無其他陪葬品。西室陪葬者均為女子，根據考古學家的判斷，她們之所以被置於西室，說明，這些可憐的女人並非曾侯乙的妻妾，她們的身份有可能是婢女。在所有墓室中，面積最小的就是位於地宮北側的兵器室，該墓室長寬均為四米。在這座墓室中，考古人員發現了大量車馬具、甲冑、兵器。
除了這些陪葬品外，考古學家還在北室中發現了一座高約一米的巨大銅缶，根據史學家的推測，銅缶是一種用於盛放酒水的酒具，至於為何酒具會出現在兵器室中，我們不得而知。在北室中還有二百多枚寫滿文字的竹簡，竹簡上記載的是隨葬兵器、車馬具、甲冑的數量。從竹簡中的記載可知，這些器具絕大多數都是曾侯乙生前鍛造的，也有一部分是楚國贈送的。
同年六月底，對曾侯乙墓的發掘工作基本已完成。在此期間，總共有七千件古董出土，數量如此龐大的文物，令人歎為觀止。據統計，古董中約有樂器一千餘件，其中，最貴重的就是我們前文提到的楚王贈送的六十四件編鐘。
兵器在所有隨葬品中佔據的比例是最多的，總共有四千五百件。由此可見，曾國雖然國力並不強大，但在楚國的幫助下，曾國的軍事實力仍是不容小覷的。相比於其他東周時期的諸侯墓，曾侯乙墓中規中矩。因此，曾侯乙雖然附庸於強國，但他的地位依然非常高。
曾侯乙墓的考古工作留給史學界一個巨大的疑團，根據史料的記載曾國只是東周時期的小國，雖然，沒到“名不見經傳”的地步，但是，曾國在東周列國中的存在感非常低，史料中對其的記載也不多。
既然，曾國是國力弱小的諸侯國，那麼，為何國君曾侯乙的陵寢能有如此“超標”的規格呢？
東周禮制繁盛，上至天子下至販夫走卒均要嚴格遵守禮制。根據此前我國考古界對東周墓葬的發現來看，墓主人對禮器的使用有一套非常嚴格的標準，墓主人根據自身等級的不同選擇不同規格的禮器隨葬。曾侯乙雖然是一國諸侯，但是，卻要依附於國力更加強盛的楚國。
按照當時的禮制標準看，這樣的諸侯只能使用七鼎隨葬。不過，考古人員在曾侯乙墓中發現的禮器數量卻超出了七鼎的標準。從隨葬禮器的規格來看，曾侯乙墓與周天子墓規格不遑多讓。在禮制嚴格的封建時期，濫用禮器是一種十分僭越的行為，這種行為是天子所無法容忍的。
那麼，為何曾侯乙會特立獨行地，使用超過標準的禮器呢？
史學界對這一問題總共有兩種推測：
一是曾侯乙生前曾擔任東周“大樂”，也就是負責管理禮樂的官員，所以，他才可以在死後將這些超出普通諸侯標準的禮樂器帶入地下。不過，時至今日仍沒有支撐這種說法的證據。筆者認為，倘若曾侯乙生前曾擔任過禮官，史料中肯定會有所記載。既然，史書中並未出現曾侯乙擔任禮官的記載，我們不能做出憑空推斷。
相比於第一種猜測，筆者更傾向於第二種說法。部分史學家認為：曾侯乙生前，東周禮制已大不如前，各國諸侯對禮制的重視程度逐日下降。天子對諸侯的控制力越來越小，諸侯完全有實力脫離天子的約束，自由的選擇陪葬品的規格。
史學界除了對這個問題尚無定論外，關於曾侯乙墓為何會出現在隨州市也有爭議。
曾侯乙是曾國諸侯，按理說，在其死後應該葬在自己的統治範圍內。根據東周時期的地圖來看，隨州市在當時是隨國的轄區。
曾侯乙身為一國諸侯，怎麼會被埋葬在其他國家的土地上呢？
要知道，諸侯在即位後便會開始籌備陵寢的修建事宜，這種規格的墓地通常要修建十餘年，曾侯乙墓的位置應該是在曾侯乙生前決定好的，曾侯乙被葬在隨國，絕對不是曾侯乙死後臨時決定的。對此，部分史學家提出：東周時期的隨國與曾國本來就是同一個國家，只是叫法上不同而已。
的確，這種一個國家被賦予兩個名字的現象在當時並不少見。例如，魏地又被稱作梁，晉又被叫做唐等等。在《古代曾國——隨國地望初探》這部著作中，作者石泉先生便持有曾國就是隨國的觀點。
石泉指出：曾國國君是天子姬氏的旁支，該國家在西周時期被周天子分封給曾姓諸侯，而隨國的地望與曾國基本相同，兩地極有可能是同一個國家，只是叫法上不同罷了。宋朝人曾在當地出土過隨國的禮器，與現代考古學家發現的曾侯乙墓均位於隨棗走廊。所以說，這種說法是比較有說服力的。
不過，也有許多史學家對此種說法存疑，並提出了截然不同的觀點。
這些史學家覺得，曾、隨並不是同一個國家，在文獻中曾、隨兩國涇渭分明，顯然是兩個不同的國家。因此，認為隨國就是曾國的說法是一種謬誤。筆者認為，這種說法也有一定的說服力，畢竟，作為一個國家，在叫法上有所不同是常情，但是，書面上的國名一定是一致的。
那麼，究竟哪一種說法是正確的呢？在更多的證據被髮掘出來之前，想必這個問題只有被葬在地宮裡的墓主人才能講清楚。
【《左傳》、《曾侯乙墓》、《續論曾國之謎》、《“曾隨之謎” 終於破解》】
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