湖北省隨州城西北約2千米處的擂鼓墩依山傍水，是絕佳的風水寶地。傳說在戰國時期，楚莊王為平息叛亂，親自在此擂鼓，指揮軍隊作戰，將士奮力搏殺，一舉而平叛亂。因為這場惡戰，擂鼓墩的名字流傳至今。兩千多年後，1978年2月底，武漢空軍某部雷達修理所在擂鼓墩東團坡一帶擴建廠房，開山炸石，紅砂岩炸出一大片褐色的土層，前來視察工作的廠領導鄭國賢懷疑這乃是一座大型古墓。
果不其然，經考古學家們一番探究，石頭下竟發現神秘水墓，該墓之宏大，當即讓在場的考古學家吃了一驚：“這裡有墓邊，有經過夯築的填土，肯定是古墓無疑，但我從來沒見過這麼大面積的古墓”。經過將近2個月的籌劃和準備工作，1978年5月11日，該古墓的發掘工作正式開始。
很快，專家們就發現了墓室內的主棺，經初步鑑定，棺內裝殮的正是此墓的主人，男性，身高1.61米～1.63米。結合出土於主棺旁的一件刻有“曾侯乙之寢戈”銘文的戈，可以斷定棺內之人是戰國時期曾國的諸侯，名“乙”，因此稱之為“曾侯乙”。沒錯，此古墓就是大名鼎鼎的曾侯乙墓。
據不完全統計，曾侯乙墓出土文物逾萬件，其中以車馬兵器最多，其種類之全、數量之眾、綜合功能之強，前所未見，說明曾侯乙是一位擅長車戰的軍事家和指揮官。但曾侯乙墓中出土的最令世人震驚的文物卻不是車馬兵器，而是被中外專家、學者稱為稀世珍寶“曾侯乙編鐘”。整套編鐘數量之多，做工之精細，氣魄之宏偉，令人驚歎不已，堪稱戰國時期青銅樂器的巔峰之作，被譽為“國之瑰寶”。曾侯乙編鐘的出土，甚至改寫了世界音樂史。
曾侯乙墓出土的以編鐘為代表的萬件文物，以在文化藝術和科學技術上的輝煌成就而震驚世界，作為墓主人的曾侯乙也因而備受世人關注。然而，史籍裡卻基本找不到關於曾侯乙的記載，而且曾侯乙墓所在的湖北隨州一帶，史書記載的是隨國，而不是曾國。但史料對隨國有記載，卻不見隨國銅器出土；而曾國在史料上並無記載，但從宋朝開始，隨州一帶就出土了不少發現曾國銘文銅器，可見曾國是肯定存在的。但為什麼史書沒有隻言片語呢？曾國又在哪呢？
“曾隨之謎”困擾了古代史學家上千年，也困擾了曾侯乙墓考古學家三十幾年，直到2013年，考古專家通過對曾侯乙編鐘上的180多字的銘文成功解讀，才終於解開了這個困擾千年的謎團。曾侯乙編鐘上的銘文清楚表明：曾國、隨國其實是同一個國家，也就是一國兩名；曾侯乙的始祖是赫赫有名的周朝開國大將軍南宮适（括），輔佐武王安定天下後，受封建立諸侯國；周王分封的是曾國，但由於受封地在隨州一帶，所以史書記載的是隨國。
編鐘銘文上還記載了戰國時期吳王伐楚，楚昭王逃到“曾”國的歷史，這在《左傳》中也有詳細記載，不同的是《左傳》中保護楚昭王的國家是“隨”，曾侯乙編鐘銘文中用的是“曾”，這就證實了，‘曾’‘隨’確實是同一個國家。但可惜的是，曾國國力衰弱之後，先是淪為楚國的附庸國，最終還是被楚國所滅。
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