在东欧平原上有一个古老的民族，叫维涅德人。他们在这片广袤的土地上生活了上千年，过着平静而幸福的日子。然而，随着罗马的兴起，老实的维涅德人被当做奴隶卖到罗马，渐渐的，他们开始称自己为斯拉夫人，意为“奴隶”。就这样维涅德消失了，斯拉夫诞生了。
公元一世纪，斯拉夫人开始形成了两个分支，一部分留在了东欧平原，另一部分这继续向东迁徙形成了东斯拉夫人。公元862年，一个叫留里克的瓦良格人带着军队占领了诺夫哥罗德，建立了留里克王朝。当地的东斯拉夫人称这些从北方斯堪的纳维亚半岛来的外族人为“罗斯”，意思是“精于航海的人”。
瓦良格人占领诺夫哥罗德后，没有改变当地东斯拉夫人的生活习惯，反而渐渐与东斯拉夫人融合，于是东斯拉夫也逐渐接受“罗斯”的称号。
公元882年，留里克的继承者奥列格攻占了基辅，建立了基辅罗斯，这就是俄罗斯最早的雏形，也是俄罗斯历史上的第一个王朝。
那么明明叫“罗斯”的民族为何会变成“俄罗斯”呢？
这主要是由于音译的缘故。与罗斯人最早接触的是蒙古人，按照蒙语的发音，在提及人名或地名时，习惯在前面加上「俄」的发音，于是“罗斯”就变成“俄罗斯”。
其实清朝时，曾对这个名称进行过修改，当时的天朝上国把这个北方的国家当做夷狄，因此就给他起了个罗刹国的恶名，后来满人直接从蒙语音译，也沿用了“俄罗斯“的叫法。于是，按照中国的习惯的简称方式又有了俄国、沙俄等叫法了。
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