在中國古代，先祖們曾修築出無數令人嘖嘖稱奇的雄偉建築，沒有先進的科學技術，也沒有先進的工具，但當時的人們卻能夠造出今人所不能造出的建築。無論是從工藝技術，還是從製作方法來看，古代甚至都要強於今人。在明朝時期，當時水泥還沒有被髮明，為何明城牆卻能夠屹立600多年而不倒呢？1796年，英國人帕克偶然燒製出水泥，由於非常像古羅馬時代的石灰和火山灰混合物，因此也稱其為“羅馬水泥”。1813年，法國人發明“三比一混合制”。
由此看來，明朝時期並沒有水泥，那麼明城牆為何能夠屹立數百年，在沒有水泥的年代，古人用的是什麼材料，看完才不得不佩服古人的智慧。
公元1353年，朱元璋在攻取定遠後，大將馮國用建議在金陵建都。三年後，朱元璋攻取集慶，並將其改名為應天府。公元前1357年，明朝開國謀臣朱升提出“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議，正式拉開了南京明城牆的建造序幕。南京明城牆是中國歷史上唯一建造在江南的大一統王朝都城城牆。後來明朝統治者在六朝國都（孫吳、東晉、劉宋、蕭齊、蕭梁、陳朝）建康城的基礎上修築並加以擴大。
根據記載，明城牆東連石頭城，北帶玄武湖，南貫秦淮，城周35.267公里。明城牆不僅僅是中國歷史上第一大城垣，還是世界第一大城垣。明城牆的修築分為多期，首先是建造南京故宮，也是明城牆的第一期工程。明朝洪武二年（1369年），第二期工程開始，主要修築新城。七年後，第三期工程才正式完工。
明太祖朱元璋前後耗費二十八年的時間，調動全國一部、三衛、五省、二十八府、一百五十二州縣來修築明城牆，其工程規模之大，耗時之久，歷史罕見。修築明城牆的工人就有二十多萬人，其中數十年間，五個省不停燒製城磚，最終建成面積43平方公里，城牆全長35.26公里（目前保存完整的大約有25.1公里）的明朝都城。在中國古代，燒製城磚其實並不是難事，甚至可以說工藝先進，可即便是燒製出上好的城磚，沒有水泥來穩固，城牆也並不堅固。
在沒有水泥的古代，古人是如何修築如此堅固的城牆的，明朝距今已有600多年的歷史，明城牆依然能夠屹立不倒，專家：你看明城牆所用的建築材料便知。中國古代人民的智慧不容小覷，古人所發明的東西，今人甚至難以捉摸。明朝時沒有水泥，但有“三合土”，這是古人修築大型建築物時必用的建築材料之一。
三合土是以三種材料配製、夯實而成的建築材料，在不同的地區對三合土的材料使用也是不同的。其中，熟石灰是三合土中不可或缺的材料，三合土存在於沒有水泥或水泥奇缺的年代。在明朝時期，三合土有多種材料配製，如石灰、陶粉和碎石組成，也有黃土、石灰和河沙混合而成。將三者材料混合後，用木棍不斷攪動，過一段時間後使其自然融合，然後再煉打、翻動。用三合土夯打牆基非常堅實，不僅可以承載巨大的壓力，還可以防水浸泡，甚至可以說是堅不可摧。
除此之外，根據土樓的建造結構和所用材料，人們還發現土樓能夠承載巨大的重量，還能數百年不倒，其中便是使用了三合土來夯打的牆體。土樓中所使用的三合土的主要材料是糯米、紅糖和黃土，在古代可是極其奢侈的。紅糖和糯米在古代一般人家是不可能將其作為建築材料的。明城牆在修築時，並未完全使用這三者材料，而是將其作為一種“補料”，用以加強城牆的穩定性。
在研究明城牆時，許多歷史專家也對其建築材料非常感興趣，後來經過研究發現，明朝時期沒有水泥，但古代人民發揮自己的聰明才智，所用的建築材料不比水泥差，若是不知明城牆為何能夠屹立600多年不倒，專家：你看它的建築材料便知。
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