沉没在辽宁庄河老人石海域10米下的神秘之船。在它沉没后120年的2014年，我们发现找到了关于它身份的蛛丝马迹。
此后在2018年，经过国家文物局水下文化遗产保护中心的专业调查，发现了经远舰的舰名“经远”两个字，这艘沉舰的身份才算确认下来。时间已是，甲午海战结束后的124年。
先发现致远
1894年9月17日，在中日黄海大决战中，北洋舰队的致远舰和经远舰是编在一个小组的。
海战中，两艘战舰互相配合，互为支援，先后在沉没在黄海海域。
2013年，丹东港集团在开发丹东海洋红港区时，在新港清淤过程中发现水下有异常磁力显示，可能是存在沉船。这一片海域正是当年大东沟海战的战场，打捞当年沉船也是丹东人多年的心愿，丹东港迅即邀请文物部门介入进行调查。
2014年，也就是甲午战争爆发120周年。在全国媒体都在报道甲午纪念日时，考古工作者正在这片海域进行进行考古调查。
考古人员在水下打捞起这艘沉船的第一块残片，让这艘沉船的身份渐渐浮出水面。这是一块带有翻卷创伤的锻制钢板。由于长期埋藏于水下泥土之中，保存十分完好。残片上面的双排大型铆钉孔清晰可见，根据锻造的分层特点，初步断定这艘沉船距今已有一百多年的历史。
当时初步判断这艘沉船为中日甲午海战沉没战舰，考古人员将其命名为“丹东一号”。
经过两年多的作业，2015年的9月17日。考古工作者发现了一些瓷器的碎片，推测位于沉舰的舰尾。
第二天，考古队员将这些碎片进行了拼合，呈现出瓷盘状。
这个白色瓷盘表面上看并无特殊，而从侧面看，考古人员突然发现中心位置有异常，出现了一个图案。
仔细辨识，图案呈原型，最上面一行写着“CHIHYUAN”，翻译过来就是英文“致远”的拼写。左右两边各有三枝带有橄榄叶的装饰。下方是一个半圆，写着“THE IMPERIAL CHINESE NAVY”，也就是“中国皇家海军”或“中华帝国海军”的引文翻译。最中间有两个篆字，上面是“致”，下面是“远”。原来，这些组成的是致远舰的舰徽。
致远舰瓷盘，2015年9月海下考古发现，瓷盘中间有致远舰徽。
根据军事博物馆里收藏的靖远舰瓷盘对比，两者舰徽图案基本一致，差别只是舰名的书写。致远舰和靖远舰是同在英国定造的同级舰。
这枚瓷盘原本在边缘位置以及舰徽等处都是彩色，一百多年过去了，釉彩已经掉了，但当时的颜料里含有铅，铅最终渗到瓷器里面，这样舰徽就被保留下来了。
致远舰由此被确认。
此后，致远舰和海昏侯墓等一同入选“2015年度全国十大考古新发现”。
致远舰同级姊妹舰靖远舰的瓷盘，可以致远舰餐具对比参考（现藏军事博物馆）。
再找经远
2014年，致远舰考古调查还在进行中。
这年8月，我们组织摄影师对老石人沉船进行海下拍摄。当天中午，在我们拍摄完成即将离开时，遇到了国家文物局水下文化遗产保护中心的工作船。经过询问了解到，当时考古工作者原本在丹东大鹿岛海域作业，听闻老人石附近有经远沉舰，因此载着磁力仪等仪器到这里进行初步探摸，但一上午没有发现。
因此，我们将老人石沉船的具体位置告诉了考古队。
经过专业仪器调查，考古队员确认这是一处铁质沉船点，当时推测为经远舰。在做完致远舰水下考古调查之后，国家文物局水下文化遗产保护中心从2017年开始启动甲午沉舰系列调查，主要就针对黄海北部和威海刘公岛周边海域两个交战区。
2018年7—9月，国家文物局水下文化遗产保护中心联合辽宁省文物考古研究所、大连市文物考古研究所，开展对这艘庄河沉船的专项调查工作。
目前经过调查，这艘沉船的残存舰体长约80米，宽12米，深度有6米多。
经远舰考古调查作业船。
考古调查过程并不容易，水下能见度低，淤泥硬结严重，期间还有一场小型台风从这里经过。
最终在2018年9月15日，考古队员在海床面以下5米处发现悬挂于舰舷外壁的木质髹金“經遠”舰名字牌，由此确证沉舰即为经远舰。此外，遗址中还发现一块木牌，清晰书有“經遠”二字。
“經（经）逺（远）”铭牌。此次考古调查最大收获是发现了军舰的舰名“经远”两字，确定了军舰身份。
庄河老人石附近的这艘沉船，曾数度出现于当地的县志之中，也是黑岛当地人口耳相传的故事，在历经岁月冲刷和非法盗捞后，终于被世人“发现”。
此后，经远舰的考古调查，入选“2018年度全国十大考古新发现”。
隐藏在经远舰内的秘密
庄河老石人的这艘沉船最终在考古调查确认为经远舰，由于它特殊的沉没姿态，舰上一定保留有诸多历史信息。
根据考古调查，经远舰是以倒扣的姿态沉没在海底，随着岁月的迁徙，泥沙渐渐掩盖舰体。这意味着致远舰上舱面以内的空间原本都应该很好的保存在海底。
但后来在2009年，经远舰遭遇盗捞，从此次考古调查结果来看，破坏的结果比较严重，不过当时盗捞是从舰体底部开始，而且盗捞时间有限，对经远舰的破坏的也可能有限。
经远舰考古调查发现的37毫米哈乞开司炮弹。
在这次考古调查过程中，还发现了一块遗骸，从当时的战况推理，不排除经远舰舱内还有更多将士遗骸尚在。
根据历史文献记载，海战时，经远舰管带林永升在司令塔内指挥，不幸“突中敌弹，脑裂死亡”，此后接替指挥的大副陈策和二副陈京莹也先后阵亡。
司令塔位于经远舰的舱面，海战时高级将领在这里完成战斗指挥，随着经远舰倒扣海底，不排除林永升等人的遗骸还在舱内。
在战沉的北洋诸舰中，致远、定远均进行了考古调查，致远舰剩舱底部分，定远舰在甲午战后被日方系统拆解，只剩零星残骸。超勇、扬威两舰，根据现有资料分析，应该已经被彻底破坏。其他在威海卫保卫战中沉没的军舰，均在战后被日方拆毁。
经远舰考古调查发现的写有“经远”名字的木签牌。
经远舰是目前已知保存最好的北洋舰队舰只，它在舱内保存的资料，令人十分期待，比如已经发现的“经远”舰名的铭牌，是首次发现的实体物证，以往只能在影像中看到军舰在船舷上的名字，推测为金属制品，但考古调查显示铭牌是木质的。
其他诸如船印、舰长舱室甚至航海日志等资料，都给对经远舰的考古调查带来极大的想象空间。
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