西夏與遼、宋、金鼎立時期，西夏無疑是人少、地小、物資匱乏的政權，但它卻能周旋於各大國之間，立國時間長達二百年，同時在與各大國的軍事鬥爭中亦能勝多負少。其原因一方面與黨項人的勇猛善戰有關，另一方面西夏軍隊所配備的先進兵器也是其屢次取勝的重要原因。
西夏的冶鐵工藝比較發達，打造出來的刀、劍十分出名。西夏劍有“天下第一”的美譽。就連北宋的皇帝趙桓都隨身佩帶把玩，戍守邊疆的大臣也以從皇帝那裡獲得西夏劍作為最高規格的賞賜。北宋大文豪蘇東坡就十分欣賞西夏劍，“紅妝擁坐花照酒，青萍拔鞘堂生風。螺旋鍩鍔波起脊，白蛟雙挾三蛟龍。試人一縷立褫魄，戲客三招森動容。”這首詩是蘇東坡得到一把西夏劍後，興奮之餘命晁補之做的讚美西夏劍的詩歌。西夏刀同樣十分出名，詩人陸游就有讚美夏國刀的詩句：“金絡洮州馬，珠裝夏國刀”。元昊為了籠絡党項豪酋，就曾賞賜寶刀給”天都天王”野利遇乞。除了刀劍之外，西夏其它兵器同樣十分先進，西夏甲冑“皆冷鍛而成，堅滑光瑩，非勁弩可入”。西夏的神臂弓“以糜為身，檀為銷，鐵為槍鐙，銅為機，麻索系扎絲為弦”，三百步外，能射穿很厚的物品，殺傷力很高。西夏的神臂弓傳入中原經改良後，得到了更廣泛的使用，成為宋軍的主戰武器。西夏的旋風炮體積小，輕便靈活，石彈可以隨駝隊用筐運載，是攻城作戰的理想武器，殺傷力巨大。
西夏先進的冶煉技術除了為軍隊服務外，西夏統治者還在中央十六司中專門設有“文思院”，用來掌造金銀犀玉，金彩繪素，以供輿輦冊寶之用”。西夏的金銀器造型輕巧，外表光瑩，做工精細。
党項人的感情濃烈，愛到深處可以死。他們表達愛情的方式也很激烈。當青年男女相愛到感情極深的時候，他們不是舉行婚禮，而是跑到當地最高的山上一齊自殺，“並首而臥，紳帶置頭，各悉力緊之，倏忽雙斃”，認為這才是“男女之樂”。家裡人也不悲傷，把他們的屍體找到後，用綵綢包好，外層再用氈裹紮，殺牛設祭。然後立一個數丈高的木架，將二人的屍體放在上面，傳為飛昇上天。男女兩方家族在下面擊鼓飲酒，盡日而散。西夏也有諺語云：“同日死，命不惜，同睡寢，仍照舊。”說明了党項人追求愛情自由的獨特方式。
党項人的婚姻制度，在隋唐時期還保留著比較原始的群婚習俗。《舊唐書》中的記載：“妻其庶母及伯叔母、嫂、子弟之婦，淫穢烝褻，諸夷中最為甚，然不婚同姓。”這是漢族史學家用封建眼光對保留著原始婚俗習慣的党項人的偏頗看法。但這種婚俗各民族都曾經歷過。党項族遷入西北，特別是西夏政權建立後，隨著社會發展，婚姻制度受到漢族的影響，婚姻形式開始以封建包辦、買賣婚姻為主，家庭以一夫一妻及多妻的家庭為主，但姑舅表婚盛行。貧民百姓一般一夫一妻，至於地方豪酋等有錢人家，則一夫多妻。馬可波羅在敘述西夏的婚俗時指出：“一般人可以娶二、三房妻室，甚至還有更多。但有些人卻比較少，完全根據男人維持妻妾的能力大小而定。因為他們的妻子不但沒有豐富的嫁妝，相反，還要分享丈夫的牲畜、奴婢和金錢。結髮妻子在家庭中享有比較優越的地位。丈夫如果發現妻子有不貞或其他不法行為，或自己感到厭惡時，可以隨時休棄她們。”說明西夏人娶幾個妻子完全視個人財力而定，與其它封建制婚姻制度一樣，妻妾地位相對低下。
1990年，位於拜寺口溝內的一座古塔被盜墓分子炸燬，這座古塔是西夏唯一有具體紀年的古塔。考古工作者在對現場的清理過程中，意外的從炸塌的磚塊中發現了一套用西夏文印刷的9卷本佛經《吉祥遍至口合本續》和其它幾件非常珍貴的西夏文物。文獻記載，發明中國最早木活字印刷術為元代王稹，但是《吉祥遍至口合本續》的意外出土，填補了中國木活字印刷史上的空白，也刷新了世界印刷史的空白，將木活字印刷術提前了整整一個時代。
西夏的酒文化十分發達，所釀的酒均屬上品。北宋陸游在《秋波媚》中稱讚西夏美酒“憑高酹酒、此興悠哉”。《舊唐書》上就記載著羌族人“求大麥於他界，醞以為酒”的事情。這也是我國北方用麥造酒的最早的記錄。
西夏崇尚中原文化，但傳世的文學作品不多。留傳於世的西夏文學作品，以詩歌諺語為主。諺語是西夏文學的寶貴遺產，由西夏文學家梁德育和王仁持收集整理的《新集錦合辭》，包含有眾多富有哲理的詩歌和諺語，內容反映了西夏社會的各個方面，揭露黑暗、讚頌美好事物等。
党項人能歌善舞，早期党項人的樂器較為簡單，“琵琶、橫吹，擊缶為節”。橫吹即竹笛，是党項人發明的，又稱羌笛。唐代詩人王之渙的樂府《出塞》有云：“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”這裡婉轉悠揚的羌笛就是党項人的竹笛。。西夏還設有“蕃漢樂人院”，是專門管理音樂的機構。
西夏的繪畫藝術主要體現在佛教繪畫上，其中又以石窟壁畫最具代表性。石窟壁畫主要保存在敦煌莫高窟、安西榆林窟等石窟寺中。黑水城中的版畫《賣肉圖》和《魔鬼現世圖》，均構思巧妙，層次分明，描繪生動逼真，刀法嫻熟，充分反映了西夏繪畫藝術從寫實到寫意方面的高超畫技。
西夏的書法和漢字書法一樣，有楷、行、草、篆四體。傳世作品中，主要有楷書和行書。楷書多見於寫經與碑文，篆書多見於西夏官印，文書和契約多用行書。出土文物中發現有西夏時期的竹筆，是用來書寫硬筆書法的。
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