這次疫情使得許多小朋友宅在家裡無法出門，朋友為了能讓5歲女兒的宅家生活充實起來，付費買了一些兒童英語線上課程。可花錢的效果卻沒能讓朋友滿意，她抱怨女兒坐不住，聽課的注意力保持不了幾分鐘，過一會兒就拿著筆在旁邊的白紙上畫起畫來。
這樣的情況在生活中很常見，有時聽到家長抱怨孩子愛走神、做事總是注意力不集中，仔細一問年齡才知道，孩子只有四五歲。
家長總擔心孩子的專注力不夠，卻往往忽視了孩子在特定年齡段所擁有的特徵。很多孩子看起來愛走神、心不在焉，其實體現的是這個階段注意力的特徵。
"心不在焉"可能是想象力的表現
法國經典IP《樹屋童話》在故事《心不在焉的阿爾貝》中，描述過孩子是如何出現"心不在焉"的情況：
"孩子其實很想認真做一件事，在沒意識到的時候，事情突然發生了，腦袋理好行李遠行了。"
看起來孩子是在一張白紙上亂寫亂畫，但是他腦袋裡可能充滿了奇思妙想，有會飛的蛤蟆、會說話的小鳥，會去尋找失蹤的月亮、會乘坐氣球遨遊天空。
6歲以前的孩子正處在很有想象力的階段，可家長卻總覺得這樣的"童言童語"與現實太不貼切了，將孩子想象力的表現與心不在焉注意力差搞混淆了，希望孩子把注意力放在有用的地方，比如上課聽講、專注做練習等。
孩子的注意力是發散性的
有很多家長愛用自己的注意力去和孩子比較，或者拿自己較小的孩子去和其他年齡較大的孩子比較，這樣的比較對孩子來說其實很不公平。
國際兒童學習研究泰斗級專家艾莉森·高普尼克用很形象的比喻，解釋了孩子注意力與成年人的不同特點。
她形容"成人的注意力是聚光燈，孩子的注意力卻是散光燈。"
如何理解呢？
- 成年人的大腦會對接收到的信息進行甄別，預判哪些是有用的、哪些是沒用的，然後注意力就像聚光燈一樣聚集在大腦認為的有用信息上；
- 孩子的大腦暫時不能甄別信息有用無用，換句話來說，孩子會認為這些信息都有用，所以注意力就像散光燈一樣，分散注意到許多大人不會注意到的地方，看起來就像"注意力不夠集中"一樣。
我們按照這個思路再去看待孩子愛走神、心不在焉的表現，就十分好理解了。
6歲以前，保護孩子想象力比執著於關注專注力更重要
孩子和成年人的注意力特徵不同，到底是散光燈好，還是聚光燈好呢？人的一生都是不斷髮展的，每個階段都會呈現出不同的特點，很難單純的用"好壞"去定義每個階段的特點。
成年人在認真做手頭工作時，全身灌注很難再分出精力注意到其他事情上，孩子卻會無差別吸收信息。看起來是個"缺點"，用另一個角度去理解，又是"優點"。
孩子在6歲以前，比起執著關注他們還不那麼成熟的專注力來說，保護想象力要更重要。因為隨著孩子的成長，思維接受到的信息越來越多，想象力就會換一種更成熟的方式來展現，而不會再像小時候天馬行空不受束縛了。
因此，家長需要更耐心地看待孩子的種種行為，區分到底是心不在焉還是在發揮難能可貴的想象力。
我們應該為孩子擁有獨特的想象力而感到開心，儘量鼓勵孩子用說、畫、玩遊戲等方式表達出來。保護他們與眾不同的地方，而不是盲目地去壓制和破壞。
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