隨著人們健康意識的不斷提高，體檢項目的不斷健全，頸動脈超聲逐漸成為老年人年度體檢的常規項目，越來越多的人接觸到“頸動脈斑塊”這個學術名詞。由於對此瞭解不充分，有的人談之色變，有的人視若無睹，其實這兩種極端的態度都不利於老年人的健康，採取客觀正確的態度來應對至關重要。
什麼是頸動脈斑塊？
通俗講，血液常年在血管裡不斷流動，血中的脂質成分會緩慢地沉積在血管壁上，逐漸形成斑塊，而出現在頸部動脈裡的斑塊就稱為頸動脈斑塊。
頸動脈狹窄形成的原因有很多。其中，高血脂造成的膽固醇類的沉積，會使血液黏稠，導致血管的狹窄。另外，吸菸、糖尿病、高血壓、高尿酸、高齡、肥胖、活動少以及不健康飲食等生活習慣，均是引發頸動脈狹窄的高危因素。從臨床觀察看，40歲以上的中老年男性以及絕經後的婦女、長期高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸、肥胖的人最易患頸動脈狹窄。因此，以上高危人群在進行健康體檢時，請不要忘了做頸動脈的彩超檢查。
頸動脈斑塊有何危害？為何談之色變？
1. 頸動脈斑塊與腦卒中存在高度相關性：頸內動脈內中膜增厚、斑塊、狹窄均與腦卒中關係密切。腦卒中（俗稱腦中風）是威脅生命的三大殺手之一，發病率、死亡率和致殘率都很高。，其中將近一半的腦梗死是由頸動脈狹窄引起的。頸動脈分叉部位就像河流的分叉口，由於長期的血流衝擊，在此處容易形成斑塊。
2. 此外，頸動脈就像是窺探全身動脈的一個小小“可視窗口“，透過它可以瞭解全身動脈粥樣硬化進程。尤其是其與心肌梗死和心血管病死亡風險增高相關，老年人需要注意是否出現過胸悶、胸痛等冠心病相關症狀；以及下肢發涼、行走距離縮短等下肢動脈病變相關症狀。
出現頸動脈斑塊，該如何科學應對？
頸動脈斑塊危險主要在於不穩定斑塊，也就是血管壁上易脫落斑塊。當斑塊整塊或部分脫落後，就成了血流中栓子，隨血流到達大腦而堵塞遠端腦動脈導致腦栓塞，輕者出現一過性頭暈，重者偏癱失語。那出現頸動脈斑塊該怎麼辦？
1. 已患有腦梗死患者應定期複查頸部血管超聲，追蹤斑塊大小及穩定狀況，體檢時篩查頸部動脈超聲，以儘早發現頸動脈斑塊。
2. 積極控制危險因素，降血壓、血脂、血糖，控制體重，將以上指標控制在醫生要求範圍內。
3. 儘可能減少高脂肪食品如肥肉等攝入，高血壓患者主張每天食鹽量應小於2.3克，堅持每天至少30分鐘體育鍛煉，如散步、慢跑、太極拳、上樓梯、騎自行車等。
4. 根據個人狀況選擇抗血小板藥物，如阿司匹林預防心腦血管疾病，亦可使用控制和減緩頸動脈斑塊進展藥物，目前經臨床研究證實，有效的藥物有他汀類降脂藥，如瑞舒伐他汀（瑞旨）等等。
5. 嚴重的頸動脈狹窄有時需做頸動脈內膜剝脫術或支架手術。
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