在中國第六代導演當中，甯浩是一個特別的存在。他不同於張元“新民俗”電影的先鋒性與實驗性，有別於王小帥“殘酷青春”題材的邊緣化和底層化，亦沒有賈樟柯濃厚“故鄉情懷”的維繫與牽絆。
甯浩的電影有“三寶”——非線性多線索敘事、快速剪輯蒙太奇、黑色幽默。從一戰成名的《瘋狂的石頭》，到譭譽參半的《黃金大劫案》，再到接下來要說的這部《無人區》。他的電影，總能在相似的框架下誕生出不同的劇情細節，看似雷同，卻又各不相同。
《無人區》可謂一部“命途多舛”的電影——自2009年3月開機拍攝，至2013年12月正式公映，其間4年浮浮沉沉，波折不斷。
影片第一次送審時，審核組就以“全片沒有一個好人”的理由將它拒之門外。在經歷過多次補拍、修改、刪減的“洗白”工作後，這部“全員惡人”的影片才有了那麼一點“人性昇華”的感覺，獲得了上映機會。
既然甯浩為本片傾注瞭如此之多的心血，這其中必然有著他自己的理由。果不其然，《無人區》以2.6億票房回報了甯浩的付出，並於次年入圍第64屆柏林電影節主競賽單元，獲得至高榮譽“金熊獎”提名。
時至今日，它仍以豆瓣8.2分的成績位列“評分最高西部片”榜單第14名，成為眾多影迷心中的西北公路電影之最。
和所有西部片一樣，《無人區》也是一派肅殺、淒涼、蠻荒之景。攝製組橫跨敦煌、哈密、吐魯番、克拉瑪依沙漠戈壁，打造了一個人跡罕至的西部黃沙世界。
在這片方圓500公里的無人區裡，滿是被現代文明遺棄的原始滯後。這裡沒有手機信號，沒有充足食物，也沒有完善秩序，一切皆在混亂之中。
徐崢飾演的貪財律師潘肖，與多布傑所飾演的盜獵者詹鐵軍，是整部電影中唯二擁有名字的角色。影片裡的其他人物，均以殺手、舞女、卡車司機、加油站老闆這些或常規或邊緣的職業稱謂替代，處處隱喻。
和文明社會不同的是，無人區更像是一個弱肉強食的叢林生態圈。人在這裡猶如動物，只有原始本能，沒有道德準則。
潘肖是一位自恃清高的律師，他愛財如命，只要錢到位，沒有不敢接的案子。為了眼前利益，他不遠萬里從大城市來到偏遠西北，為一名殘忍的盜獵頭子詹鐵軍辯護。庭審期間，他罔顧事實，顛倒是非，不光彩地贏得了官司。
按照約定，盜獵者詹鐵軍會在勝訴後支付尾款。但他突然變卦，提出10天后結餘，這讓求財若渴的潘肖難以接受。作為緩和之計，潘肖開走了詹鐵軍的紅色本田雅閣轎車，當作臨時抵押。
同甯浩其他作品如出一轍，《無人區》依舊採用了非線性多線索的敘事結構，以盜獵頭目、荒漠殺手、卡車司機、黑店父子、被拐舞女多項支線內容串聯起主線劇情。
打贏了官司，開走了轎車，名利雙收的潘肖洋洋自得，驅車於一眼望不見盡頭的戈壁公路。不知不覺，他已駛入荒涼的無人區內。
行駛期間，前方一輛裝滿柴禾的貨車與潘肖起了爭端。雙方你追我趕，在狹窄的沙漠小道上演著驚險飆車戲碼。
卡車司機投來啤酒瓶砸碎了轎車玻璃，作為“回報”，潘肖用打火機引燃了貨車柴堆，誰也不服輸。卡車司機與律師潘肖就此結下樑子，為後續劇情的推進反轉埋下重要伏筆。
可謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”——自從潘肖開走轎車的那一刻起，詹鐵軍便在暗中觀察著他的一舉一動。
盜獵者詹鐵軍故意以10天結清尾款為由，誘導潘肖開走這輛紅色雅閣轎車作為抵押。因為在車廂內部，一隻價值連城的鷹隼悄然藏於其中。詹鐵軍想利用沒有案底的律師之手，躲避邊界警方盤查，完成自己的盜獵計劃。
與此同時，黃渤飾演的盜獵者幫兇也在公路一端焦急等待。接到詹鐵軍命令後，他的任務便是阻截已通過警方臨檢的潘肖，開走這輛裝有珍貴“貨物”的轎車。
一條綿延曲折的黃沙公路，成了駛離貧瘠荒漠、駛向繁華都市的唯一通道。它連接著野蠻和文明，貫通著獸性與人性，事關生死，考量人心。
甯浩的電影向來不乏“因果呼應”的黑色幽默與荒誕喜感——當不知險情的律師遇上嚴陣以待的殺手，本以為是一場精準獵殺，卻不想弄巧成拙，獵人成了獵物。
先前被卡車司機酒瓶砸成萬花筒的轎車擋風玻璃，竟成了盜獵者幫兇的“索命符”。當他伸手攔車的那一刻，駕駛室裡眼花繚亂的潘肖完全沒有看到，徑直撞向了這位倒黴的殺手，讓人哭笑不得。
與手下失聯後，詹鐵軍失去了目標所有動向。為了這隻價值連城的鷹隼，他可以不惜一切代價，甚至是殺人滅口。一場驚心動魄的荒野追逐，正在緊鑼密鼓展開。
撞人後的潘肖心有餘悸，他將盜獵者幫兇放在後座，火急火燎尋找著醫療救護。但在這鳥不拉屎的荒涼之地，前不著村後不著店，哪有什麼所謂的醫院。看著後座上奄奄一息的陌生男子，潘肖心裡油然升起一絲歹意。
好不容易遇到一處有人煙的商鋪，卻不想竟是一家黑店。一箱汽油1500元，一隻打火機100塊，老闆態度強硬，絕不議價。在這裡，潘肖遇見了被拐賣的舞女，隨著這位素昧平生女子的出現，潘肖沉睡的良知也在漸漸甦醒。
故事至此，影片中所有關鍵角色均已粉墨登場。一場由律師和舞女、卡車司機兄弟、黑店父子、盜獵者團伙等多方勢力組成的對立陣營，正在圍繞各自利益，上演著一出精彩絕倫的好戲。
《無人區》這部電影，無疑是國產西部公路片的另一頂天花板。它黑色、荒誕、戲謔、深刻，以黃沙廢土世界的荒蠻無度，反襯著人性深處的善惡是非。在文明道義所不能抵達之處，何為原罪？何為救贖？
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