元代科學家郭守敬與托克托
楊利民
一九八九年，中國人民銀行發行了一枚“郭守敬”精製銀幣，該銀幣為中國傑出歷史人物金銀紀念幣之一。
郭守敬是元代最了不起的科學家，是十三世紀末、十四世紀初世界上最偉大的科學家。我們現在地理學上“海拔”概念的創始人。
元朝至元二年（1265年），郭守敬升任都水少監後，在黃河的上游到中游間興修了許多重大的水利項目。這些水利項目是送給當時內蒙古托克托地面上老百姓的最大的福利，進而也奠定了托克托河口在黃河水運中的樞紐地位。
大約在公元1262年，元朝中統三年，元世祖忽必烈統一了中國北部黃河流域的大片土地後建立了王朝，當時屢受戰爭破壞的社會經濟正待恢復和發展。忽必烈為了鞏固新王朝的統治，也正在注意採取恢復生產的措施。這時郭守敬的老師張文謙就向忽必烈推薦了郭守敬，說他“習知水利，巧思絕人”。於是忽必烈就在元上都（今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗附近）召見郭守敬。郭守敬當時向忽必烈提出了修復水利的六點建議，忽必烈聽了非常高興，也很賞識他的才幹，馬上派他去幫助治理各地的河道工程，這時候，郭守敬才32歲，第二年，忽必烈提拔他當了“河渠副使”的官。
當了“河渠副使”後，於至元元年（1264年）跟隨老師張文謙來到西夏故地。當時，張文謙以中書左丞行省西夏故地（今寧夏、甘肅和內蒙古的部分地區），整頓吏治，興學重教。張文謙支持郭守敬對數十條渠道進行疏浚修復，使西夏故地再現“塞北江南”的景象。
第二年，即至元二年（1265年），郭守敬自中興（今寧夏銀川）返回中都（今河北省張北縣饅頭營鄉）的途中，特地命舟船順流而下，經四天四夜到達東勝州（今內蒙古托克托），郭守敬以自己親身試航成功證明此段黃河可以漕運。 同時，他還考察了查泊，兀郎海（今內蒙古烏梁素海）一帶。郭守敬認為：這一帶古渠頗多，重新修復後可以利用。（《郭守敬傳》：“舟自中興沿河四晝夜至東勝，可通漕運，及見查泊、兀郎海古渠甚多，宜加修理。”）
根據郭守敬的科學論證，忽必烈於至元四年（1267年）七月，降旨自中興路（今寧夏銀川）至東勝州（今內蒙古托克托），設立了十處水上驛站。此段漕運的開闢和水上驛站的設立，便利了西夏故地糧食外運。尤其是設在東勝州的（內蒙古托克托）三個水上驛站極大地改善了西夏故地與元上都、元大都的交通狀況，加強了西夏故地與元朝中央的聯繫。正如《綏遠通志稿.水路》所載：“而自西徂東，以達於各地者，蓋以東勝（內蒙古托克托）為集散轉運之地。今之託河即古之東勝（內蒙古托克托）也。”
由此可見，今天的內蒙古托克托河口是元代黃河水運北國水驛第一站。東勝州作為北國水驛的起點及首創，在史冊上再一次引人注目。
當年，郭守敬的老師、元大都（今北京））的總設計師劉秉忠來到了北國第一水驛，寫下了下面的詩句：
《東勝道中》
天荒地老物消磨，贏得詩人感慨多。
兩鬢黃塵秋色裡，又投東勝過黃河。
這首詩裡的一個“又”字說明：劉秉忠不止一次到過當今的內蒙古托克托，這個事件有待進一步考證。
今天這篇文章的主人公郭守敬老人家活了87歲（虛歲）。目前，在北京市西城區德勝門西大街甲60號有他的紀念館，位於什剎海西海北岸的匯通祠內。紀念館內有四個展廳，介紹郭守敬的生平及其成就，大家有時間可以參觀一下。
寧夏建有郭守敬祠堂，以紀念他在西夏故地治水的功績。
我們內蒙古托克托是不是也應建一座呢？
2019年2月13日於呼和浩特
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