古时中国，名义上大一统往往是中原的大一统，周边仍是有少数民族政权存在着。少数民族对中原的侵袭几乎从未断绝过，只是某一时间段中原与边境势力强弱稍有差距，致使少数民族侵扰减弱而已。我们想象一下，唐宋时期，中央政权国力强盛，周边的侵扰显然会少一些。乱世时全然不同，外族入侵就变得司空见惯。这很容易形成共识，比如说三国时期。不过，乱世三国中，你听到过少数民族入侵的事情吗？
之前提到，中央政权强盛，外族侵袭会减少，这句话并不绝对。清朝入关就是活生生的例子，因为少数民族生活往往较艰辛，需要为了粮食牛羊布匹去拼尽全力，而中原地区富庶，人们很容易沉浸在奢靡享乐之中。无知的欲望一旦满足就会麻痹人们，让人们淡忘危机感，降低战斗力。但是，满族政权的建立并不是一朝一夕，而是日久天长积累的，明朝存在的情况下，满族侵扰都没有中断过。三国时期为什么成了大大的特例？
典型的乱世，魏蜀吴三国鼎力，期间兼并战争无数。外族趁虚而入是理所应当的，历史绝不允许特例存在。三国时期实质上没有统一的中央政权，外族的侵扰在这一时期也从未中断过。只是，三国时期守护边疆的政权太过强势，曹操占据北方，孙权占据南方大部，而刘备位于西侧，三足鼎立的局面反而将外族入侵抵消了。
三国鼎力形成之后，各方势力都由战时状态转变为休养生息的政策。家家都开始重视民力积累，重视扩大生产，提升百姓生活水平，而所属领地的保全自然成为分管之事。刘备西抗羌戎，曹操北抗匈奴，孙权则守护南海。虽然三人的目的都是统一中原，做最强的霸主，但是在抵抗外族侵略的事情上，三个人的想法趋于一致。一是为了保全自己的领地，二是减少腹背受敌的危险，三是中原正统的统一思想。由此产生了一人管一边的效果，虽然乱，却比统一政权抵抗外族更为有效。
我国古代外患普遍来源于北方及西北，三国时期也不例外。抵御外族侵略的重要责任自然落到了曹刘两家。当时，西北到东北整条边境线都由西凉马家军镇守，马家军最重骑兵，这让游牧为主的鲜卑及匈奴束手无策。西凉马家军有的人并不熟知，但是马超，马腾的名声流传千年一定家喻户晓。大规模的外族侵略在此时几乎没有，一般都是小规模的抢掠行为，这在古代完全不值一提，那里还会被人们关注呢？
如果把抵御外族的功绩全部归于马家军，占据北方的曹操一定跳出来反对，这让自己儿子曹彰往哪里放呢？曹彰征战多年，平定乌桓更是让曹彰一战成名，甚至被认定为曹操众多儿子中最能打仗的一个。三国时期的乱世并不会让少数民族成为旁观者，只是抵御外族入侵的人太过英勇，浅尝辄止的行为不被流传则不为过了。
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