塔科-法爾只需要從座位上站起來片刻，就能引起球迷的一陣騷動。在去年12月底的一場比賽裡，凱爾特人大比分戰勝了活塞，這是法爾在TD北岸花園球館的首秀。在臨近結束時，綠軍球迷用“我們要塔科”的呼聲催促主教練布拉德-史蒂文斯趕快將他派上場。
對於身高7英尺5英寸的法爾來說，哪怕是他做出的一個小小動作都會迅速引起球迷們的歡呼。第四節還剩4分31秒時，法爾換下了埃內斯-坎特，比賽的勝負已經沒有懸念，但花園球場的狂歡才剛剛開始。球迷們大聲尖叫著，隊友們紛紛舉手示意球迷起鬨，法爾成了一個真正的偶像人物。
法爾花了點時間才找到自己的比賽節奏，但他隨後大帽了試圖上籃的塞古-敦布亞。第四節還剩1分34秒時，法爾藉助無球擋拆溜底線到右側低位，他背對索恩-梅克，轉了兩圈後勾手打進一球。在凱爾特人的最後一次進攻裡，他和隊友打了一個擋拆，布拉德-沃納梅克送出了快速的短傳，法爾隨後上演了一次輕鬆寫意的扣籃。人群在此刻沸騰，就好像這個新秀剛剛投進制勝的一球。
“法爾的勢不可擋讓球迷們瘋狂！”解說員湯姆-海因索恩對此解釋道。
這是法爾第一次有機會成為光榮的“勝利雪茄”，同樣是在波士頓，這個稱號第一次成為了一種榮譽。凱爾特人的標誌性人物，紅衣主教阿諾德-雅可布-奧爾巴赫過去在比賽快結束勝利已成定局時，會習慣性地點燃一支雪茄。繼任的球隊主帥在很長一段時間裡也做出了類似的舉動——他們會在勝券在握時派上隊內的飲水機球員，同奧爾巴赫的雪茄比起來，這沒有顯得太過引人注目。凱爾特人球迷的注意力通常會被派上場的興奮的失意者所吸引，但法爾得到的待遇超越了綠軍傳統。
凱爾特人的球員們知道他們可以在公眾面前拿法爾打趣。“有好幾次他們跟我說‘法爾，你先裝作要上場的樣子然後再回來坐下’，”法爾在談論起他的隊友時講道，“他們老這麼說。像格蘭特（威廉姆斯）他們會在公眾場合大喊‘噢，我的天哪，這是法爾！’”
每個人都喜歡近距離感受法爾帶給球迷的狂熱氛圍，甚至當他沒有隨隊征戰時，球迷們仍會為他歡呼。當主場大屏幕上出現凱爾特人球員的介紹時，觀眾的回應顯得很沉悶，和法爾出場時觀眾們山呼海嘯的歡呼形成了鮮明對比。當法爾的擁躉們有機會看到他上場或是出席公眾場合時，情況是怎樣的？用四個字形容：群情沸騰。
“他們做得很棒，而有時候我感覺這樣不太好，作為一名球員，我不想搶了球隊的風頭，”法爾表示，“尤其是在史蒂文斯教練的執教下，我不希望他們把我當成一個搖滾明星或是超級巨星。如果你瞭解我，知道我究竟是個怎樣的人的話，你就會明白，我不想搶其他人的風頭。但實際上人們對我的關注達到了瘋狂的程度。”
當然，這對法爾來說已是屢見不鮮了。他身材高大，性格溫和，還擁有著一個過目難忘的名字，在從高中到大學再到成為職業球員的過程中，人們對他比賽和日常生活的狂熱程度與日俱增。法爾對此說道：“顯然，我的個子特別高，所以無論是不是在球場上，我都會吸引許多人的目光。”但他越來越難適應不同層次的比賽。
不過至少他在發展聯盟（效力於緬因紅爪隊）打得不錯，場均出戰23.3分鐘就能得到12.8分，11.1個籃板和3個蓋帽的數據。而對於一個只出戰了6場NBA比賽的球員來說，場均3.2分和1.8個籃板也已是很高的比賽產出了。法爾是一名雙向球員，這意味著他本賽季最多能在凱爾特人呆上45天，其餘時間則是在發展聯盟度過。不過，儘管他都沒能進入凱爾特人的輪換陣容，他還是在全明星票選中獲得了947378張球迷選票。在最終入選全明星的球員中，有超過8名球員的球迷選票比法爾要少，在東部的前場球員中，也只有一名凱爾特人隊友——傑森-塔圖姆（最終入選全明星）——的球迷選票比法爾多。
面對球迷的喜愛，法爾卻說：“如果聯盟還是像多年前一樣採取球迷投票佔主要比重的全明星票選制度，我肯定會拒絕入選。我不可能像德文-布克或是布拉德利-比爾那樣，成為大多數人心目中的全明星候選人。一個場均出場5分鐘的菜鳥新秀也能在全明星佔一席之地？我不希望這樣的事情發生。”
NBA在2017年對全明星首發的投票機制進行了改革，球迷、球員和媒體都擁有了投票權。這就是為了避免像曾經的姚明和阿倫-艾弗森被球迷投進全明星首發的情況發生——那時他們在賽季的大部分時間裡都受到傷病困擾，或者已經達不到全明星首發的水準。
法爾對自己在球隊及聯盟中的定位有著相當清晰的認識，但那些圍繞他的輿論炒作太容易讓他膨脹了。賽季初，凱爾特人在麥迪遜花園廣場大比分戰勝了尼克斯，法爾在比賽末段得到了出場機會，那是他第一次身披綠軍戰袍。他在上場後的第一個回合裡就搶到了籃板，尼克斯的球迷也歡呼起來。幾個回合過後，他貢獻了一個輕鬆的空接扣籃，觀眾席爆發出山呼海嘯的吶喊，替補席也沸騰了起來。在法爾的封蓋被吹犯規後，球場裡甚至響起了陣陣噓聲。
事態很快就變得清晰明瞭，法爾所掀起的狂熱已經不僅限於凱爾特人這支球隊。作為一名球員，一個人，他達到了只有在比賽中表現最出色或最值得注意的球員才能達到的境界，釋放出巨大的魅力。
法爾很容易對這一切產生厭惡，他意識到“勝利雪茄”的角色會破壞他的比賽體驗。他會不可避免地產生一種想法：這麼多為他歡呼吶喊的球迷，只是想看著一個巨人上場打球，而不是真的關心或者同情這個大個子。法爾只打了6場比賽，在1月8日對陣馬刺的比賽中，他終於在垃圾時間以外的時間段被替換上場——那也是他吃到的唯一一場敗仗。
十年前效力於凱爾特人的布萊恩-斯卡拉布萊恩發現自己當年也是扮演著和法爾相似的角色。
在2005年和凱爾特人簽下一份為期5年的合同前，斯卡拉布萊恩就已經進入了新澤西籃網的輪換陣容，那時他在名人堂成員傑森-基德身邊打球。但當凱爾特人2008年奪冠時，他已經變成了隊內的“勝利雪茄”，球迷們會發出讓他在比賽臨近結束時上場的強烈呼聲。現在，斯卡拉布萊恩回到了波士頓擔任體育播音員，並給了法爾一些關於如何應對當下狀況的建議。
“一開始，我不喜歡人們這麼做，不是因為它發生在我身上，我只是覺得這是對一個男人的不尊重，”斯卡拉布萊恩說，“我想不通這一點。不過據我觀察，我認為法爾想得很清楚，他的隊友也是。”
在斯卡拉布萊恩之前，凱爾特人的“吉祥物”是來自克羅地亞的斯托賈科-弗蘭科維奇，他是上世紀90年代初聯盟從歐洲引進的第一批球員，他也是第一個為“勝利雪茄”作了註解的球員。同樣具有綠軍特色的還有Gino Time，這是由比吉斯樂隊演奏的美國的士高音樂短片，球隊在取得大比分勝利時會在大屏幕上播放這段視頻，這種慶祝方式在進入千禧年後的三巨頭時代極為受歡迎。雖然這些方式所取得的效果都比不上法爾帶給人們的轟動，但它們定義了斯卡拉布萊恩的職業生涯，成為了他享受世界上最偉大工作時的阻礙。
“我不喜歡它的時候，就會變得焦躁而憂慮，”斯卡拉布萊恩說道，“但最後，我只是在心裡想‘去他的吧，夥計。我會享受這一切，我會在時間耗盡的時候出手投籃，給人們呈現他們想要的東西。’那時我並不在乎，但那是最好的時代。”
“勝利雪茄”的角色對法爾來說更容易接受，因為這是他在聯盟中所瞭解的全部事情，他仍在努力爭取自己的位置。斯卡拉布萊恩告訴法爾要坦然地擁抱大眾的關注，在聯盟中的角色定位和賽場內外的時刻，但最重要的是保持一種相信未來會漸入佳境的心態。
法爾說：“我盡力不去想這些事，因為我不想脫離正軌。我知道這麼做挺好的，感覺還不錯。但同時我也會產生一種想甩掉包袱的念頭，這是之前從未有過的。所以我一直在努力堅持，想想我的目標和身邊的一切，曙光就在前頭。我還沒有獲得更強大的力量。”
當球迷們想用聲嘶力竭的吶喊讓法爾感受到他們看到這名大高個的興奮之情時，他們到底在為什麼東西歡呼喝彩？在法爾投籃得分或是送出大帽後，球迷會送上最熱烈的歡呼和吶喊，但這對現在的他來說不是最重要的。只要是法爾出戰的重要比賽，媒體都會在賽後大肆炒作，可這對他成為一名成功的NBA球員不一定能產生正面的影響。
“他們沒有炒作。什麼叫炒作？”斯卡拉布萊恩笑著說，“你知道法爾上場時需要做什麼嗎？打轉換，在場上折返跑，完成質量更高的手遞手傳球，回到防守位置，一防二，籃下對抗。這就是人們對他的期望。”
回顧起自己接受成為“勝利雪茄”的過程，斯卡拉布萊恩表示，他早已掌握大個內線同時防守兩名進攻球員的技巧，他也知道如何利用掩護把球傳給給切入籃下的後衛，並擋住跟防的對方後衛，他還知道該如何在換防時高舉雙手干擾投籃而不會犯規。
他那時已經和球隊簽下長約，並處於生涯中一個與之前截然不同的階段。當他終於接受了自己角色的轉變，並開始作為球隊“吉祥物”在比賽末段上場投籃，開始“給球迷他們想要的東西”，正如他說的，感覺還不錯。但法爾的生涯才剛剛開始，所以斯卡拉布萊恩希望他擔憂的事情有許多，其中包括一系列需要加強的地方，最重要的是要跟上NBA的比賽節奏。
“觀眾席上的19511名球迷，他們對此瞭解嗎？當法爾上場，在他既要一防二還要面對一名進攻球員的籃下衝擊時，他們還會歡呼嗎？好吧，所以法爾需要擔心的是，他需要做主教練史蒂文斯，總經理丹尼-安吉和他手下所有凱爾特人球員需要他去做的事情，而不是得分。”
法爾在去年6月的選秀大會上被選中，ESPN的Jay Bilas在解說時指出，放在20年前，法爾會成為一名樂透秀。但那時候的比賽注重內線，和如今的聯盟趨勢幾乎是背道而馳。到目前為止，法爾在適應比賽和技能包的開發上取得了不小的進步。但他也清楚地認識到從獲得近百萬張不是發自內心投出的全明星選票，到真正能配得上球迷的支持，他還有多長的路要走。
法爾說：“我總是在想，我不是全明星球員，可能只是個打了幾場比賽的新秀？我也不記得打了幾場，上場多少分鐘。看到這麼多人支持我，看我的比賽，對我抱有期待，這都是上帝保佑。”
“但同樣感謝上帝，他把我安排在一群很棒的人身邊。我得到了一些很好的機會，我也在為把握住這些機會而努力。如何充分利用好這些機會就是我生涯故事的一部分。我也由衷地希望能得到人們的認可，我覺得我越努力，就會有更多人開始認識到這一點，而這一切也是從來到波士頓開始的。”
所以法爾的下一個目標就是與球隊簽下一份全額保障合同並進入正常輪換。隨著他在緬因紅爪隊的表現漸入佳境，法爾充滿了信心，他有機會達成這一目標。上週法爾在波士頓挑了一套公寓，打算利用即將到來的休賽期的大部分時間與教練組共事。但他不會滿足於充當一名看客。雖然對於生涯總出場時間只有24分鐘的法爾來說，他獲得全明星選票的時間有些為時過早，但這會讓他的最終目標更加明確。
“我不希望這樣的事情發生，但它給了我更多前進的動力，激勵我在未來能贏得真正的榮譽，”法爾在談到他對全明星票選的態度時說道，“你知道，用場上表現征服球迷後再得到全明星選票的感覺是不一樣的，好比是‘我已經十分努力，這些球迷都在支持和鼓勵我，希望我能入選全明星，所以我憑實力贏得了榮譽。那感覺就像，上帝安排我來到了這裡，然後我用努力贏得了這一切。’”
閱讀更多 小杰愛體育 的文章
