馬神甫事件：火燒圓明園的導火索，死後與寡婦一起封為聖人
（馬賴）
傳教士是中西方交流中不可忽視的一個主體。他們自明清之際就大量湧入中國，開始傳教。一開始，傳教士和明清統治者之間倒也還算融洽，並沒有激烈矛盾。
1704年，羅馬教廷發佈禁令，禁止中國教徒祭祖、祭孔、祭天。這一禁令與中國傳統相違背，遭到了康熙帝的強烈反對，雙方開始矛盾激化。雍正時期，清政府下令禁止傳教，傳教士被驅逐出境。
這項禁令一直延續到清末，直到1840年鴉片戰爭，西方列強用槍炮轟開中國的大門，傳教士才重新回到中國。
（清末傳教士）
1844年，清政府和法國簽訂了《黃埔條約》，允許法國傳教士在中國進行傳教，但規定只限於在通商口岸，不可進入內地。但有一些傳教士，不顧規定，偷偷進入中國內地傳教，其中一個就是“馬神甫事件”的主角馬賴。
馬賴，1814年出生，法國天主教傳教士，1852年受巴黎外方傳教會派遣，私自潛入廣西省西林縣進行傳教活動。西林縣位置偏僻，遠離省城，天高皇帝遠。
馬賴很快就發展了一批教徒，並舉辦了一場規模不小的彌撒。此時，正是太平天國興起之際，到處人心惶惶，聞“上帝”而色變。西林縣衙知道後，馬上把馬賴抓起來，關了十幾天後，驅逐出境。
馬賴離開廣西，前往貴州，繼續傳教。在貴州，馬賴認識了30多歲的寡婦曹桂英。曹桂英一家都是天主教徒，非常虔誠，在丈夫去世後一直守寡。
1855年，在馬賴的勸說下，曹桂英和他一起偷偷潛回西林縣，繼續傳教。曹桂英負責向當地的苗族婦女傳教，並指導育嬰、烹飪等技能。
此事立刻引起當地人的猜疑，說馬賴違反天主教清規，帶著年輕漂亮的“曹寡婦”傳教，不清不楚，有不正當關係。
（馬賴被處死）
1856年2月22日，一名新信徒的親戚，到縣衙控告馬賴傳“邪教”、耍“流氓”。2月25日，知縣抓捕了馬賴，對他施以重刑，再罰站籠，關到小鐵籠子裡，籠子掛在監牢大門。29日，馬賴死亡，隨後屍體被斬首示眾。
與此同時，曹桂英等15位教徒也被拘捕。面對知縣不懷好意的質問，曹桂英鄙夷地否認通姦，也拒絕叛教，最終也被罰站籠而死。這就是“馬神甫事件”。
事件發生後，引起了法國的極度不滿。根據《黃埔條約》，法國人犯法，應由法國駐華領事制裁，中國無權處置。而主管的兩廣總督認為，馬賴私自進入內地傳教，違法在先。雙方爭執不下，矛盾加深。
這時期，中外貿易瞬息萬變，美國和英國都希望重新修訂《望廈條約》、《南京條約》，卻遭到清政府拒絕。因此，兩國都想對清政府施壓，謀取更多利益。
（1860年10月13日英法聯軍佔領後的安定門）
1856年10月，廣東水師查封掛有英國國旗的“亞羅號”商船，並扯下國旗撕毀，即“亞羅號事件”。英國和法國立刻達成默契，分別以“亞羅號事件”和“馬神甫事件”為藉口，在美、俄兩國的支持下發動了第二次鴉片戰爭。
1860年，英法聯軍攻入北京，火燒圓明園，逼迫清政府簽訂了《天津條約》、《北京條約》等不平等條約。清政府不但賠償了大量白銀，還喪失了東北和西北共150多萬平方公里的領土。
（英法聯軍焚燬的圓明園遺址）
“馬神甫事件”便是第二次鴉片戰爭的導火索之一。
值得一提的是，1900年，天主教會為馬賴舉行宣福禮，意思是馬賴的德行和信仰足以上天堂。
一百年後的2000年10月1日，天主教教宗若望·保祿二世，將一批為天主教殉教的人士冊封為聖人，其中就有“馬神甫”馬賴，以及寡婦曹桂英。
（位於加拿大的天主教聖曹桂英堂）
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第612篇作品，營員“慕和”的第34篇作品）
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