唐山是中国近现代工业的摇篮。这座城市的发展史，记录了中国工业从无到有、起步、发展直至腾飞的清晰的脉络，每个脉络节点都在老唐山留下重点企业，最终在老唐山总共形成八大企业。这些企业至今仍然是唐山发展的动力。现在我们用倒序方式细数老唐山八大企业。
第八名是唐山钢厂，现在叫河北钢铁集团，是全世界第二的钢铁集团。
成立于1943年，日本东洋纺绩株式会社筹资1000万日元，购地24万平方米，在唐山陡河东岸兴建“唐山制钢所”。虽说钢铁现在是唐山发展的绝对龙头，可在八大企业中成立时间较晚，排名在八大企业最后一名。
第七名是德盛窑业唐山瓷厂，始建于1930年2月，“德盛”字号的由来已久，可追溯到1898年。陶瓷世家秦世族人创办的陶成局为拓展销售业务，在天津娘娘宫开设了“德盛缸店”，“德盛”字号问世。1924年，“德盛缸店”改为“德盛窑业厂批发处”，至此，出现了“德盛窑业厂”字号。
1930年，唐山德盛窑厂创建后，生产的日用瓷、耐火砖、缸管等耐火材料，即以“得胜”牌为商标，“得胜”引自厂名“德盛”二字，意为取得胜利。此商标于1932年7月在当时的政府实业部注册。解放后改名唐山建筑陶瓷厂。
第六名是华新纺织有限公司。1916年，实业家周学熙会同启新洋灰公司总办李希明、协理王筱汀等兴华财团的成员，在天津组建华新纺织股份有限公司。公司除私股以外，北洋军阀政府投入部分官股。
1918年， “华新纺织股份有限公司唐山厂”开始筹建。1921年厂房建成，随即安装试投产。1922年7月1日，正式生产8支以上32支以下棉纱，商标为“三松”牌，后改为“三燕"牌。
第五名是启新瓷厂，是启新洋灰公司总工汉斯昆德于1917年成立的，利用现代化设备生产陶瓷卫生洁具的工厂。
1935年启新瓷厂与启新洋灰公司正式脱离关系，从此启新瓷厂由小昆德独资经营。后来改称为唐山陶瓷厂。该厂是中国第一个生产座便器、第一个生产彩色瓷砖、第一个实现陶瓷出口业务的工厂。
第四名是启新洋灰公司，前身是唐山细棉土厂，是唐山奠基人唐廷枢为解决唐山、开平煤矿建设用的材料而于1889年成立。
后来周学熙把它从开滦手中赎回，成立了启新洋灰公司，即后来的启新水泥厂。
为了生产高质量水泥，周学熙聘用了德国人汉斯昆德任总工。
第三名是唐山电厂。1894年，唐山修车厂安装了第一台40千瓦直流发电机，开启了唐山有电的历史。1914年，华记电厂成立，标志着唐山电力工业艰难起步。后来改称唐山发电厂。如今，它们都属于华北电网的一部分。
第二名是唐山机车厂，俗称南厂。1879年唐山产煤后，为把煤运出去，唐廷枢聘金达为总工修了中国第一段标准铁路：唐胥铁路。1881年在胥各庄修车厂制造了中国第一个火车头：龙号机车。
后迁至唐山西马路，改称唐山修车厂。
后又迁至王谢庄，改称唐山机车厂，俗称南厂。今天它是北车集团的一部分。
第一名当然是开滦煤矿，最初叫开平煤矿，是中国工业化的鼻祖。李鸿章为解决北洋水师舰船烧煤的需求，让唐廷枢在唐山搭起现代化采煤井架。
之后建立开平矿务局，开始产煤。
最终成为现在的开滦煤矿。
开滦煤矿是真正的中国自建的现代化的民族企业，但在其发展过程中，由于清末某些官员的出卖和英、美、德等方面的威逼利诱、明争暗骗，使其很长一段时间沦落英国人之手，这便是著名的"开平煤矿事件"。以后将用专门章节谈及这一事件的始末。
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