古代中国的皇帝，作为国家最高权力统治者，拥有极大的权威和财富。锦衣玉食、美女如云的帝王生活在一般人的想象中那绝对是奢华无限，是人间最舒心的享受。但世间芸芸众生的性格各不相同，同样作为皇帝，他们也有各自不相同的习性、爱好。虽然大部分的皇帝都贪图享乐，但中国历史上也有少部分的帝王比较节俭，比如汉文帝刘恒、隋文帝杨坚、明太祖朱元璋等等。但如若评比出中国最节俭的皇帝，大概还要数清朝的道光帝了。
道光，是嘉庆的儿子，乾隆的孙子。有意思的是，他的爷爷乾隆却一贯的喜欢搞排场、好面子、喜欢吃喝玩乐，是清朝最奢侈的皇帝。道光继位后，也想重现先祖“康乾盛世”的荣光。但说实话，他的学识、能力却很平平。他不是康熙、雍正，没那么强的铁腕能力；也不是同治、光绪，没有他们的新思想。一个能力平庸，但又想有所作为的皇帝能干点啥呢？道光于是就想改变当时官场上的腐化奢靡之风，大力提倡节俭！
道光在节俭上，的确是身体力行，而且比一般人的生活还要抠门。道光吃饭时，就一个小桌子，上面最多四个小菜，基本还都是素的，连我们现在的公务接待标准都不上。皇宫中的人平时也很少能吃上荤腥的，就连皇后过生日，他招待大臣们的寿宴也就是打卤面而已。不过为了增加面的滋味，道光特批杀了两头猪，皇后对此非常感激，也引以为豪，认为这是皇帝给自己的特别恩赐，自己也觉得很有面子。
吃晚饭的时候，有时道光就派太监出去买两个烧饼，就着白开水嚼几口烧饼就算用过晚膳了。更有趣的是，据说道光和皇后吃完烧饼后，就立马上床，省得点灯了。这样，把灯油也省下来了。
道光穿的衣服，除了最外面的一件龙袍外，其他的都是补丁加补丁，而且一个月才换洗一套衣服。皇上都这样了，下面的大臣们自然也要做样子，大家上朝都穿的破衣烂衫的，朝会看上去就像丐帮在开大会一样。不过，道光节俭是真心的，但那些官员们下朝回家后立马换上光鲜的衣服，吃喝玩乐起来。
此外，道光一登基就下令停止浙江茶叶、福建荔枝、江西春笋等贡品的进贡，避免因自己的口福而去劳民伤财。道光所用的笔墨纸砚等物品，也极为普通，不搞特殊化。
道光在位三十年，可以说是非常节省的一位皇帝，他后宫的女人们也跟着他过着非常清贫的生活。有些方面，道光节俭得简直有点变态。但是，平庸的道光并没有扭转大清朝的国运，并没有走上国富民强的道路。鸦片战争的一声炮响，清朝开始迅速走向沉沦。道光的节俭，反而成了后人的一个笑柄！
一个平庸的统治者，光靠自己个人的节俭，丝毫改变不了国家的命运
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