毛公鼎》是西周晚期的青銅器。在古代青銅器一般分為兩種：一種是禮器，一種是樂器。禮器重比較重要的就是鼎，具有很高的象徵權利。《毛公鼎》直接闡述了當時歷史，具有極高的歷史價值。其文字內容抵得上一篇《尚書》，比《尚書》還要重要。
《毛公鼎》四方動亂，命毛公輔國持政治民
《毛公鼎》講的是周王託付重任給毛公，希望他盡力輔佐自己重振周朝國力的任命詞，並記錄了賞賜的一些東西。部分內容如下。王曰：跡跡四方，大從丕靜。嗚呼！懼作小子溷（hùn）湛於艱，永鞏先王。命汝辥（xuē）我邦，我家內外，憃 （chōng）於小大政。康能四國，俗我弗作先王憂。
勿雝（yōng）建庶口，善效乃友正，母敢湛於酒。命女攝司公族，雩 （yú ）三有司，師氏，虎臣雩朕褻事，賜汝玉環，繹較，朱囂弘斬，金童，馬四匹，易汝茲關，用歲於政。毛公對歆天子皇休，用作尊鼎，子子孫孫永寶用。
大概意思是說：四方跡跡，很不安寧。唉！我真的很害怕沉溺在艱難之中，永遠給先王帶來憂懼。所以命令你治理國家內外，操心大小事宜。使得國家強盛，四方諸侯安定，使我不要愧對先王。不要壅塞百姓，好好教導你的下屬，不能酗酒。現在任命你擔任三有司等職務，賜你這些物品，用於歲祭和征伐。毛公為了紀念皇恩，做鼎記載，子子孫孫永寶用。
《毛公鼎》字形規整，呈長方形，文字成熟嚴謹
《毛公鼎》內的銘文，由於是鑄刻，顯得非常的厚重。其文字規整，縱橫成行，字體大小相同，結體精嚴，字形也從方形變成了長方形，有一種亭亭而立的視覺美感。金文自身的莊重與鼎結合在一塊，渾然一體，氣勢磅礴。其體現了金文從字體大小不一，縱成列橫不成行的書寫方式，像越來越嚴謹的方向變化，文字日漸變得成熟。
毛公鼎》罕見的長篇鉅製，價值超過一篇《尚書》
《尚書》是中國上古時期的歷史文獻，但是《毛公鼎》在書法史和歷史中的史料價值，超過一篇尚書的歷史價值。在鼎的腹中有銘文497字，凡二十二行。與大盂鼎、散氏盤，虢季子白盤，併成為晚清四大國寶。它是截止今天，存世青銅器銘文當中，字說最多的一個，也是藝術水平最高的一個，為世所重。
銘文內容:
王若曰：“父歆，丕顯文武，皇天引厭劂德，配我有周，膺受大命，率懷不廷方亡不覲於文武耿光。唯天將集厥命，亦唯先正略又劂闢，屬謹大命，肆皇天亡，臨保我有周，丕鞏先王配命，畏天疾威，司餘小子弗，邦將曷吉？跡跡四方，大從丕靜。嗚呼！懼作小子溷湛於艱，永鞏先王”。
王曰：父歆，餘唯肇經先王命，命汝辥我邦，我家內外，憃於小大政，甹朕立，虩許上下若否。寧四方死母童，祭一人才立，引唯乃智，餘非庸又昏，汝母敢妄寧,虔夙夕，惠我一人，擁我邦小大猷，毋折緘，告餘先王若德，用印邵皇天，緟恪大命，康能四國，俗我弗作先王憂。
王曰：父歆，餘之庶出，入事於外，專命專政，蓺小大楚賦，無唯正聞，引其唯王智，廼唯是喪我國，歷自今，出入專命於外，厥非先告歆，父歆捨命，母又敢專命於外。 王曰：父歆，今餘唯緟先王命，命汝亟一方，弘我邦我家，毋顀於政，勿雝建庶口。母敢龏槖，龏槖乃侮鰥寡，善效乃友正，母敢湛於酒，汝母敢墜在乃服，恪夙夕，敬念王畏不賜。女母弗帥用先王作明刑，俗女弗以乃闢圅於囏。
王曰：父歆，已曰及茲卿事寮，大史寮，於父即君，命女攝司公族，雩三有司，小子，師氏，虎臣雩朕褻事，以乃族幹吾王身，取專卅寽，賜汝秬鬯一卣，裸圭瓚寶，朱市，悤黃，玉環，玉瑹金車，繹較，朱囂弘斬，虎冟燻裹，右厄，畫鞴，畫輴，金甬，錯衡，金童，金豙，涑燢，金簟笰，魚箙，馬四匹，攸勒，金口，金膺，朱旂二鈴，易汝茲關，用歲於政，毛公對歆天子皇休，用作尊鼎，子子孫孫永寶用。
周王這樣說：“父瘖啊！偉大英明的文王和武王，皇天很滿意他們的德行，讓我們周國匹配他，我們衷心地接受了皇天的偉大命令。循撫懷柔了那些不來朝聘的方國，他們沒有不在文王、武王的光輝潤澤之中的。這樣，老天爺就收回了殷的命令而給了我們周國。這也是先輩大臣們輔助他們的主君，勤懇奉天大命的結果。所以皇天不懈，監護著我們周國，大大鞏固了降給先王的匹配命令。但是嚴肅的上天突然發出威怒，嗣後的我雖沒來得及領略天威，卻知道對國家是不吉利的。擾擾四方，很不安寧。唉！我真害怕沉溺在艱難之中，永遠給先王帶來憂懼。”
周王說：“父瘖啊！我嚴正地遵守先王的命令，命令你治理我們國家和我們家族的裡裡外外，操心大大小小的政事。屏衛我的王位，協調上下關係，考績四方官吏，始終不使我的王位動搖。這需要發揮你的智慧。我並不是那麼平庸而昏聵的，你也不能怠忽苟安，虔誠地時刻地惠助於我，維護我們國家大大小小的謀劃，不要閉口不說話。經常告訴我先王的美德，以便我能符合天意，繼續勉力保持大命，使四方諸國康強安定，使我不造成先王的擔憂！”
周王說：“父瘖啊！這些眾官出入從事，對外發佈政令，制定各種徭役賦稅，不管錯對，都說是我的英明。這是可以造成亡國的！從今以後，出入或頒佈命令，沒有事先報告你，也不是你叫他們頒佈的，就不能對外胡亂發佈政令！”
周王說：“父瘖啊！現在我重申先王的命令，命令你做一方的政治楷模，光大我們的國家和家族。不要荒怠政事，不要壅塞庶民，不要讓官吏中飽私囊，不要欺負鰥公寡婦。好好教導你的僚屬，不能酗酒。你不能從你的職位上墜落下來，時刻勉力啊！恭恭敬敬地記住守業不易的遺訓。你不能不以先王所樹立的典型為表率，你不要讓你的君主陷入困難境地！”
周王說：“父瘖啊！我已對這些卿事僚、太史僚說過，叫他們歸你管束。還命令你兼管公族和三有司、小子、師氏、虎臣，以及我的一切官吏。你率領你的族屬捍衛我。取資三十寽，賜你香酒一罈、裸祭用的圭瓚寶器、紅色蔽膝加青色橫帶、玉環、玉笏、金車、有紋飾的蔽較、紅皮製成的鞃和艱、虎紋車蓋絳色裡子、軛頭、蒙飾車廂前面欄杆的畫縛、銅車轡、錯紋衡飾、金踵、金秜、金蕈席、魚皮箭袋、四匹馬、鑣和絡、金馬冠、金纓索、紅旗二杆。賜你這些器物，以便你用來歲祭和征伐。”
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