兒皇帝石敬瑭
後晉天福七年（942年），開國皇帝石敬瑭駕崩，他29歲的侄兒石重貴在宰相馮道的支持下，登上了皇帝寶座。在處理了叔父石敬瑭的國喪後，石重貴迎來了屬於自己的時代。不過，在後晉特殊的歷史外交框架下，石重貴要想創立自己的時代，如何處理與宗主國契丹的關係，就擺在了他的面前。
後晉是在契丹的支持下滅了後唐所建立的，此後成了契丹的附屬國，石敬瑭認契丹皇帝耶律德光為爹，並割讓燕雲十六州。從此，後晉與契丹建立了牢固的臣屬關係，天天像孫子一樣被契丹呼來喝去。
不過，石重貴對這種臣屬關係並不是很認可，自己當上皇帝后，就想改變叔父對契丹的既定國策，謀劃與契丹建立一種平等的外交關係。
按照規矩，本國的皇帝死了，後晉必須得派使臣去契丹告哀事宜。告哀是一種很正常的外交禮節，但涉及一個外交等級的問題。石敬瑭時代，後晉是向契丹稱臣，告哀書自然要向契丹稱臣；此時石重貴主政，多數大臣還時主張繼續向契丹稱臣，反正臉早就丟盡了，不在乎再丟一次。
但是，石重貴聽從侍衛馬步軍都虞侯景延廣的建議，堅決不再向契丹稱臣，但是他個人可以向契丹皇帝耶律德光稱孫。石重貴做出這麼一個決定，也不能說完全錯誤，畢竟後晉好歹算是統一了中原的大國，如果還繼續向契丹稱臣，這與後晉的大國地位不相匹配。石敬瑭當初之所以願意向契丹稱臣，主要原因還是他的實力不夠強，當時地盤只有河東一地，根本無法與契丹相抗衡。但是，自從後晉統一中原後，幅員遼闊，人口千萬，更有數十萬精兵。以這樣的實力，保守地說，不說碾壓契丹，至少完全有實力與契丹人掰一掰手腕。正是出於這樣的考慮，石重貴才敢走出與契丹人翻臉的一步棋。
後晉不再向契丹稱臣的消息，自然是讓耶律德光非常生氣，立刻派人到汴京給石重貴扣了一頂帽子，說你石重貴繼承皇位不合法。理由是晉是契丹的臣屬國，其繼承人必須得到宗主國契丹的認可，你當初即位，並沒有通告契丹，因此你不配當後晉的皇帝。
不過，石重貴根本就沒有把契丹人扣的這頂帽子當回事，甚至都懶得接見契丹的使者，而是由景延廣出面，嚴厲警告契丹人不要妄自尊大，更懶得費口舌，直接威脅契丹人說：“晉朝有十萬口橫磨劍，翁若要戰則早來，他日不禁天子，則取笑天下，當成後悔矣。”我晉朝軍事力量強大，你要想打就只管來打，別到時候你契丹打不贏晉朝，就讓天下人恥笑了。
是可忍孰不可忍，這對於耶律德光來說，先不說石敬瑭受惠於契丹，就連石重貴能得到後晉的重用，也有耶律德光的因素在內。當初石敬瑭攻打洛陽，欲留一子侄看住老巢太原，石敬瑭就問耶律德光的意見，耶律德光手指石重貴，說“此兒眼大，可守太原”，從此，石重貴在軍中就平步青雲。現在石重貴這樣“報答”他，站在耶律德光的立場，石重貴簡直就是一個不知感恩的白眼狼。
再者，後晉向契丹稱臣：一，可以給契丹帶來巨大的經濟利益，如果臣屬關係不再了，對於經濟落後的契丹來說，會是嚴重地打擊；二，有利於耶律德光塑造“天可汗”的偉大政治形象。可現在石重貴否認了兩國的臣屬關係，等於是打了耶律德光的臉，這讓耶律德光的老臉往哪兒擱？因此，耶律德光做出了一個決定，出兵滅晉，再扶持一個聽話的人當中原的皇帝。
晉開運元年（944年），“契丹前鋒將趙延壽、趙延照將兵五萬入寇，逼貝州。”耶律德光終於發動了戰爭，而石重貴卻不太想打了，他之前之所以對契丹強硬，主要還是想給自己撈取一些政治形象，而他本人並不是真的想開戰，幻想耶律德光能忍住，但他沒想到耶律德光吃不下這口惡氣。於是，石重貴就給耶律德光寫了一封求和信，希望能與契丹恢復關係，但是，耶律德光回了句：已成之勢，不可改也！
事情已經到了這一步，石重貴也只能硬著頭皮迎戰了，他原以為契丹人非常厲害，但後面的幾場仗，後晉簡直是把契丹人給打得屁滾尿流。
第一回合
契丹軍隊從雁門關入侵河東，意圖開闢西線戰場，結果被強悍的河東節度使劉知遠暴打，契丹人丟下三千具屍體狼狽逃回。
第二回合
契丹的東線戰場，一開始倒是打贏了幾場仗，一路打到黃河馬家口，並準備在馬家口修築城堡。這對後晉來說，那是非常不利的。後晉的守將是侍衛馬軍都指揮使李守貞，他根據敵軍的情況制定了戰術，當時契丹有一萬步兵在修築工事，另有一支契丹騎兵來回巡邏，充當安保的工作。李守貞的打法非常粗暴簡單，集中優勢兵力擊潰了契丹騎兵，然後將契丹修築工事的1萬步兵給包圍了，“契丹大敗，乘馬赴河溺死者數千人，俘斬亦數千人”。契丹人兵敗馬家口，河西岸的數萬契丹主力根本不敢過河送死，嚇得溜之大吉。
第三回合
契丹兵敗馬家口之後，耶律德光不甘心，親自帶領十幾萬契丹精銳在澶州城北與晉軍大戰。石重貴為了激勵將士的士氣，將馬家口大捷中擒獲的578個契丹兵，當著耶律德光的面“悉斬之”。這場仗的結果就是晉軍勝利，我們不妨來看《資治通鑑》的記載：
“以精騎左右略陳，晉軍不動，萬弩齊發，飛矢蔽地。契丹稍卻；又攻晉陳之東偏，不克。苦戰至暮，兩軍死者不可勝數。昏後，契丹引去，營於三十里之外。”
雖然契丹騎兵厲害，晉軍就用強弩收拾他，打的契丹騎兵找不著北。耶律德光迫於戰局不利，開始收索戰線，不久就拔營北去。
這一仗晉軍之所以取勝，一個很重要的原因是契丹人的一個失策。契丹因為兵敗馬家口，為了洩憤，就到處燒殺搶掠，“所過焚掠，方廣千里，民物殆盡”。這激起了漢人將士的極大憤慨，“由是晉人憤怒，戮力爭奮”，當時晉軍對契丹兵的態度是能殺死的，堅決不要俘虜，戰鬥力無比旺盛。所以，儘管契丹引兵十幾萬來攻，硬是一點便宜沒有撈著，反而是損兵折將。
第四回合
雖然吃了幾次敗仗，但耶律德光滅晉的決心很堅定。開運二年，契丹軍直撲後晉昭義軍的地盤，“殺掠殆盡，入鄴都境”，急需挽回面子。但很遺憾，後晉強悍的節度使又結結實實地給契丹人上了一課。晉軍前鋒慕容彥超和皇甫遇率數千騎兵北上迎敵，在漳河南岸與數萬契丹兵打了一場遭遇戰，雙方兵力對比是一比十。晉軍“自午至未（旁晚），力戰百餘合，相殺傷甚眾”。雖然契丹兵力上佔據絕對的優勢，但是打得很吃力，硬是一點便宜沒有撈著，互相死傷嚴重。一直到晉軍主力前來增援，勝利的天平立即轉向了晉軍，契丹人再也沒有屠殺百姓時的勇猛，潰敗而逃，他們的潰逃，給後方的契丹主力帶來了心理恐慌，契丹人大叫：“晉軍悉至矣！”全都被嚇跑回了老家。
第五回合
晉軍的節節勝利，這讓石重貴做夢都沒想到啊，原來契丹兵的戰鬥力不過如此。北面招討副使馬全節向石重貴提議，說契丹兵沒有想象中那麼多，且多不中用，不如乘機直取幽州，收復舊河山。
不得不說，這個提議正合石重貴之意，如果能一舉收復燕雲十六州，他將成為千古一帝。於是，石重貴立刻下詔親征契丹，任命自己的姑父杜重威為主帥。耶律德光聽聞石重貴要來奪取幽州，乾脆來個先下手為強，這次下了血本，八萬契丹騎兵精銳即刻南下，蹄聲陣陣，黃塵飛舞，場面非常震撼。而晉軍主帥杜重威是一個膽小怕事之人，聽說契丹騎兵有八萬，還沒有交戰就帶著一萬多人撒丫子逃跑。
晉軍一直逃到了一個叫白團衛的村莊，契丹人仗著人數上的優勢，將晉軍團團圍住，意圖餓死晉軍。
晉軍糧食吃完了，水也喝光了，許多將領不滿杜重威的窩囊，紛紛向杜重威請戰。當時的天氣是烏雲蓋頂，狂風呼嘯，飛沙走石，簡直就是一副地獄末日之景象。晉軍一個叫藥元福的將領認為，契丹人一定認為我們不敢在風大時進攻，只要我們以騎兵對彼之步兵，出奇制勝，定能大勝，符彥卿非常認同藥元福的觀點，認為可以一試。但是杜重威還在猶豫，下不了決心，而李守貞已經煩透了杜重威的磨嘰，直接上馬，甩開杜重威下令士兵上陣殺敵。
晉軍在李守貞、藥元福的帶領之下，以排山倒海之勢殺向了契丹的騎兵鐵鷂子軍。契丹騎兵沒有想到晉軍會出擊，根本就來不及上馬，只能舍馬就步，揮舞著短刀迎戰晉軍的騎兵。
沒有做好戰鬥準備的契丹人，被晉軍一路追殺二十多里，死傷無數。耶律德光騎著駱駝僥倖逃脫，不過他的八萬騎兵的戰馬、甲仗等軍用物資全部被晉軍獲得。
可以說，契丹八萬騎兵被一萬多晉軍給追著打，讓契丹損失慘重。契丹述律太后就勸兒子耶律德光與晉和好，再打下去老本都要賠光了。而石重貴也打累了，“契丹連歲入寇，中國疲於奔命，邊民塗地”，就派人與耶律德光進行和談。耶律德光同意和談，但是要石重貴交出罪魁禍首景延廣，同時還讓晉朝割讓成德軍四州、義武軍兩州。
作為戰勝國，晉國自然是不會答應，那就接著打吧。
第六回合
開運三年，耶律德光再次領兵來犯，契丹人還是之前那幫人，並沒有變得更強，後晉的節度使們照樣把契丹人的腦袋當菜砍。河東劉知遠在陽穀將三萬契丹人打得找不著北，斬敵七千多；張彥澤在定州和泰州兩次暴打契丹，斬首兩千。
但可惜的是，晉軍最高統帥還是那個怕死的杜重威，他暗中與耶律德光勾結，幫助契丹人滅了石重貴，而耶律德光扶持他當中原之主。杜重威耍盡心機，把石重貴用來保命的一支精銳部隊禁軍給騙到手了，帶著晉軍主力投降了契丹人，這一天是開運三年（947年）十二月二十六日。其他晉朝大將一看連主帥都投降了，再打下去也沒必要了，都紛紛放棄抵抗了。
而這一切就發生在幾天時間內，後晉數十萬精銳竟然全部向契丹投降了，而石重貴迫於形勢，一邊罵著無恥的姑父杜重威，一邊含著熱淚寫下投降書，結束了一個本可以名揚千古的時代。
後晉作為五代第三個中原王朝，無論是國力還是軍力，都是遠遠強於契丹，但最終卻被契丹給滅國了。表面上看是杜重威等大將的背叛，但後晉的滅亡，有其更深刻的原因。
首先，後晉不向契丹稱臣，朝廷沒有做到萬眾一心。
朝中大臣大多是希望繼續向契丹稱臣，惟獨景延廣一個人反對，“晉大臣議告契丹，致表稱臣，延廣獨不肯”。也就是說，整個朝廷，只有皇帝和景延廣兩人堅持不向契丹稱臣。這樣吵來吵去，宰相之一的趙瑩說應該立一個字據，“瑩知其（景延廣）言必起兩國之爭，懼後無以取信也。”
一個國家要準備應對敵國的戰爭，趙瑩竟然還要求立一個字據，這樣做的背後深意，無疑是給自己留一個保命的證據。在他的眼裡，晉國必定要被契丹打敗，就提前給自己準備了後路。
更可恨的是，晉朝高層的這次會議，竟然有內鬼提前給耶律德光通風報信，趙瑩就是其中之一。當耶律德光見到趙瑩的密報後，表現得“益怒”，而這個“益怒”，說明早在趙瑩之前，已經有人給耶律德光通風報信了。
石重貴身邊這麼多的內鬼，他竟然一無所知，不亡國，就沒有天理了。
其次，石重貴鎮不住那幫驕兵悍將
在五代十國時期，“兵強馬壯者為天子”，誰實力強，誰就可以當皇帝。石敬瑭能當皇帝，是節度使們都服他，而石重貴突然登上皇位，晉朝那幫功勳大將都不服。
時任河東節度使的劉知遠，曾是石敬瑭的心腹大將，根本就沒有把石重貴放在眼裡。當石重貴準備對契丹開戰時，劉知遠立馬打著備戰契丹的名義，招兵買馬，等待渾水摸魚的時機。
還有石重貴的姑父、成德軍節度使杜重威，一直是心懷鬼胎。當初白團衛村之戰，晉軍將八萬契丹兵打敗，事後竟然沒有率軍追擊契丹的潰兵，是帶著明顯的私心的。他知道如果幫助石重貴滅了契丹，自己的帝王夢想就得破碎了。只有契丹在，他才有翻身的機會，後面果然是他把石重貴給賣了。
第三，石重貴不知道收買軍心
當時中原大地發生了蝗災和旱災，百姓困苦。但是，即便是如此，石重貴還是派出官方搜刮團，搶來了無數百姓的錢財。不過，這些搜刮來的錢財，並不都是備作軍用的，其中大部分都留給石重貴私用了。
對於石重貴的奢侈享受，《資治通鑑》有記載：“四方貢獻珍奇，皆歸內府；多造器玩，廣宮室，崇飾後庭，近朝莫之及；作織錦樓以織地衣，用織工數百，期年乃成；又賞賜優伶無度。”
本來晉軍多次大勝契丹，士兵士氣正旺，作為皇帝也應該來個犒賞三軍。但是，石重貴寧願把錢賞賜給戲子，也不知道用來收買軍心。他這樣做的後果是讓將士們寒心，到了關鍵時刻，就沒有將士為晉朝賣命了。
總結
石重貴不想繼續向契丹稱臣，這本身並沒有錯，但過於倉促，畢竟他的主張在統治高層內部並沒有完全取得一致的意見，內鬼太多。最穩妥的辦法就是先爭取一到兩年的戰略空間和時間，在此之前，繼續向契丹稱臣，迷惑耶律德光，肅清朝中的內鬼。可惜的是，石重貴在腳跟還沒有站穩的情況下，急忙與契丹翻臉，進而導致國滅，病死於契丹苦寒之地。
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