清朝时期，皇帝之下，有很多皇室宗亲都会被赐予爵位，地位最高的无疑是铁帽子王了，清朝初年，爱新觉罗家族的八个成员为大清国立下了汗马功劳，被封为铁帽子王，其中以睿亲王多尔衮名气最大。然而，令人想不到的是，多尔衮并不是最显赫的王爷，最显赫的一位名为代善，他是努尔哈赤的次子，封号为和硕礼亲王。
代善是努尔哈赤的原配佟佳氏所生，由于母亲早逝，很小的时候便跟随父亲在战场上厮杀，逐渐成长为一名英勇果敢的满洲少年，他与大哥褚英早早地便成了父亲努尔哈赤的左膀右臂。
话说，早在1599年时，年仅16岁的代善便上了战场，跟随父亲征伐海西女真四部，因在乌碣岩一役中斩杀了乌拉部贝勒博克铎，而被赐予“古英巴图鲁”的称号。一时之间，代善成为众多满洲女子所倾慕的对象，他们知道这位英武不凡的满洲勇士前程定是不可限量。
而且，努尔哈赤建立后金之前，代善的大哥褚英因“谋逆”罪而被幽禁致死，从此，代善便成了努尔哈赤最有权势的儿子，独领两红旗，成为努尔哈赤儿子中的翘楚。努尔哈赤建立大金政权后，代善更是被封为和硕贝勒，位列四大贝勒之首，称大贝勒。显然，代善已经成了努尔哈赤所默认的继承人了，努尔哈赤就曾说过，等自己百年之后，要将大妃阿巴亥与众多小儿子交给大贝勒代善照顾。
然而，令人想不到的是，就在代善春风得意之际，发生了一起严重的政治事件，时间为天命五年，即1620年。
这一年，努尔哈赤身边的小妾告发大妃阿巴亥与大贝勒代善有私情，两人多次私下接触等等，调查属实后，为了遮掩家丑，努尔哈赤只是将大妃阿巴亥休弃，对代善也没有进行过重的处罚。
但是，随后又发生了“硕讬叛逃事件”。硕讬是代善原配所生的儿子，却不受代善待见，代善偏爱继妻所生的儿子，由此才引发了硕讬的不满。这次事件之后，为了讨好父亲努尔哈赤，代善又亲手杀死了继妻，于是，这代善便留下了“逼儿杀妻”的恶名。
从此，代善几乎失去了父亲努尔哈赤的信任，同时也失去了最关键的太子之位。
果不其然，在随后的汗位争夺中，代善输给了弟弟皇太极，与皇位失之交臂。不过，由于代善也转向支持了皇太极，再加上功勋卓著，因此才被封为和硕礼亲王，位列所有亲王之首。不过，虽然代善受到满清皇室的尊崇，但皇太极继位后，他逐渐被边缘化，甚至在顺治继位时都没能获得一个辅政王的位置，从此沦落成一个富贵王爷。不过，代善毕竟是多尔衮的“大哥”，因此，多尔衮见了他也是要行礼的。
顺治五年，礼亲王代善病逝于北京，享年66岁，成为努尔哈赤儿子中最长寿的一个，而且，清朝初年八大铁帽子王中，代善一家就占了三席，除了代善本人的礼亲王爵之外，还有克勤郡王岳讬（代善长子）和顺承郡王勒克德浑（代善之孙）。
参考资料：《清史稿》《清皇室四谱》《八旗通志》
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