在隋唐演义故事里秦琼是关二爷一样的人物，好像是故意往三国故事上靠拢，隋唐故事里贾家楼结义，秦琼也是行二，被称为秦二哥。
性格也一样，武功高强、重情重义，忠孝两全，一幅儒将做派。
就连他的相貌也跟关二爷相媲美，关二爷面如重枣，秦琼是面如黄金。
但这不是真正的秦琼，和各类演义故事比起来，真实的秦琼要比小说上武力值厉害得多。
演义小说上说他是名将之后，实际上秦琼的祖上都不过是个小官，他的父亲秦季养是个录事参军，在北齐做过一阵官，后来辞职回家。
至于他父亲是不是有家传的武艺就不得而知了，但大概是没有的。
秦琼的一身本领估计是天生加上自学，最关键的是他在军营中的摔打。
演义故事里说他的武器是双锏，但明朝《山堂肆考》上说秦琼最擅长的一种兵器叫铣鋧（xǐ xiàn），这种东西像一个小凿子，临阵对敌，可以扔出去打人，《陈书》上说陈朝和北齐的军队对阵，北齐的军队里有个善于射箭的胡人，百发百中，搞得陈军人心惶惶，简直就是现在的狙击手，形成很大的威慑力。萧摩柯奉命出击杀掉这个胡人，他冲入军中，不等这个胡人引弓，他就扔出了铣鋧击毙了胡人。
铣鋧大概就类似这样的
所以这个东西大概就是后来飞镖的前身。
秦琼也擅长使用这个，看来这是那时候高手都擅长使用的武器。
由于后来使用这个武器的人太少了，特别是隋唐故事一开始都是说书人相传的，说来说去，铣鋧就成了熟铜锏。反倒忽略了秦琼的另一种长兵器：枪。
《新唐书》形容他“跃马提枪”，他的武器大概是枪。有的演义故事照顾这个说法，为他这个枪取了一个很好听的名字：虎头錾金枪，还有的说是金纂提炉枪（从别人手里夺过来的），听起来就十分拉风。
这都是后来小说家们想象出来的名字，演义故事秦琼的马叫黄骠马，有的故事上叫呼雷豹。实际上同在唐朝比秦琼年代稍晚的段成式在《酉阳杂俎》里说秦琼的马叫忽雷驳，这马跟主人一样，豪气干云，这匹马爱饮酒，三领黑毡竖起来，他能一跃而过，秦琼死了之后，这匹马不吃不喝，悲鸣而死。
这堪比关二爷的赤兔马了。
秦琼在隋朝的军中就已经被领导各位关注了，当时秦琼的领导时隋朝著名大将来护儿，他不过是一个小小的军官，母亲去世，来护儿派使者前去吊丧，有人好奇就问：“别的士兵家里有丧事，你从来不闻不问，为什么独独凭吊秦琼的母亲呢？”来护儿说：“这个人有才有武，有理想有气节，不可能久处卑贱。”
来护儿真的有眼光，可惜他后来在扬州和隋炀帝一起死于兵变，没有见到秦琼的富贵。
秦琼第一次崭露头角是跟着张须陀平定卢明月的叛乱。
当时卢明月十万军，可张须陀才一万。
张须陀也是个不可多得的帅才，他说自己要假装战败，引卢明月军队来追，留一支军队去袭击卢明月的军营。
但问题是谁留下来去袭击敌营，这是一件很危险也很重要任务。
没有人主动接受。
一片沉默之中，有两个人站了起来。
一个是秦琼一个是罗士信。
这两个人带领一千多人藏在草莽之中，等到卢月明率军追赶张须陀，二人冲进阵营，斩将夺旗，纵火焚烧，卢明月急忙带兵回救，张须陀趁机打回来，两相夹击，卢明月大败。
但是两年之后，张须陀遇见了克星李密。
李密这个时候加入了瓦岗军，他采用诱敌深入的方法把张须陀带进了包围圈。
张须陀奋勇还击，冲出包围圈。
但是看到还有将士没有冲出来，于是又杀回去。
如此四进，他看到自己部下都被打散，仰天长叹，兵败如此，没有脸面再见天子，下马步战，最终被杀死。
虽然演义故事里官军都是反面形象的，但张须陀却死得像个英雄。
从来护儿到张须陀秦琼这两个领导，应该对他影响很大。
张须陀死后，秦琼投靠隋朝虎牢关的将领裴仁基，裴仁基后来投降了李密。
秦琼从此就从隋朝的官军将领成了起义军将领。
李密任命秦琼为帐内骠骑，负责率领八千内军。
当时他和一起率领这内军的还有一个大名鼎鼎的人：程咬金。
瓦岗军一度壮大起来，李密除掉翟让之后，成为绝对的领导核心。
一度四方起义军都纷纷称臣。
李密在这个关键时刻他下了一部臭棋，他竟然主动拦截杀死隋炀帝带兵归来宇文化及。
结果两败俱伤，李密在战役中负伤昏了过去，秦琼拼命把他救出，又组织人马杀了回去，打败了宇文化及的军队。
但这胜利的代价太大了，李密的瓦岗军元气大伤，王世充趁机来袭，李密败逃，投靠李渊。秦琼程咬金等也成了王世充的俘虏，王世充当然也知道秦琼是个人才，封他为龙骧大将军。
秦琼之前的领导，来护儿、张须陀乃至李密都是英雄好汉，但王世充的领导方法跟前面大不一样，他喜欢赌咒发誓，还爱用巫术，估计动不动就在开会的时候说：“大家都跟着我好好干啊，要不就天打五雷轰，我找人给你们下了咒语啊。”
秦琼实在受不了，就跟程咬金商量一下，两个人投靠李渊，入了秦王府。
从此跟随李世民。
第一战就是赫赫有名的美良川之战。
在这里他打败了宋金刚的大将尉迟敬德，也给自己赢了一个战友，千年以后，这哥俩成了中国人的门神。
李世民有了这两个人可是如获至宝，讨王世充、败窦建德，打刘黑闼都是先锋鳌阵。
唐书上说，每当遇见敌人阵前有不可一世的将领，李世民就派秦琼出阵，无往不利，真可谓是专治各种不服了。
但秦琼后来官封左武卫大将军，可能由于战场上受伤太多，他晚年身体不好。
他自己说：“吾少长戎马间，历二百余战，数重创，出血且数斛，安得不病乎。”经历了二百多场战斗，身上多处受伤，流血数斛，怎能不病呢？
或许正因为他身体的原因，在玄武门事变中没有他发挥大作用的记载（甚至有没有参与都还有争议），后来凌烟阁二十四功臣排序，他的位置居于最末。
但秦琼也不在乎，因为这个时候他已经去世五年了。
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