歷史上，功臣們的結局往往不好。當一個新王朝建立，帝王們便會迫不及待地屠殺功臣，唯恐他們威脅自己的江山。開國皇帝們之所以殺死曾經與自己朝夕相處的戰友，有很大因素便是不知如何賞賜他們。打天下就猶如做蛋糕，打下了天下便要分蛋糕。如果分給功臣太多了，留給皇帝自己的就不多了；如果分得太少，功臣們又有怨言，難保他們不造反，因此還不如“一不做二不休”，把功臣直接幹掉，自己獨享天下的富貴。
然而有很多皇帝，他們十分具有人情味，不僅不殺功臣，還給予他們優厚待遇，其中便包括元太祖成吉思汗·鐵木真。
鐵木真成為成吉思汗之前，曾經經歷了艱苦的戰爭。在鐵木真人格魅力的感召下，大量人才聚集於他的麾下，為他統一蒙古各部立下了汗馬功勞。鐵木真統一蒙古各部後，立即厚賞功臣，將自己的部落分為95個千戶，並將之分封給自己的88位功臣，並世襲罔替。這些千戶不僅有世襲封地權利，還擁有分配牧場，徵收賦稅，差派謠役，統領軍隊的權力。建有特殊功勳、被授予“答刺罕”稱號的那顏，享有免除賦稅、獨有戰利品、不受法律約束和制裁、九次犯罪不受罰、有自由放牧等權利。
然而蒙古的資源畢竟有限，很難滿足功臣們的胃口。於是成吉思汗以各種方式，儘量滿足他們的其他需求，比如金錢和美女。以謀士豁爾赤為例，此人非常好色，最大的夢想就是娶30個美女。為了滿足他，成吉思汗專門征服了盛產美女的禿馬惕部落，讓豁爾赤任意挑選30個美女做老婆。
成吉思汗手下有一名悍將，名為朮赤臺，此人本是成吉思汗安達兼敵人——扎木合的手下，後來投靠了成吉思汗。戰鬥中，勇猛無雙的他經常帶領手下打先鋒，做主力，屢次陣斬敵將，為大蒙古國的建立立下了汗馬功勞。由於朮赤臺的勇猛，敵人都十分害怕他。宋嘉泰三年(1203)，朮赤臺率本族士兵力戰，射傷克烈部首領王罕子桑昆，重挫敵軍，使蒙古軍擺脫困境。其後他親任先鋒，突襲王罕駐地，擊滅克烈部。
四年(1204)，朮赤臺從徵乃蠻部，在納忽山(位鄂爾渾河東土拉河西)之戰中，大敗敵軍，一舉毀滅乃蠻部。戰鬥中，朮赤臺單騎突陣，射殺王罕之子——桑昆。而這個桑昆是成吉思汗的宿敵，屢次陷成吉思汗於絕境。朮赤臺單騎斬殺桑昆，為成吉思汗解除一心腹之患，立下了絕世戰功。其後，朮赤臺又擒獲王罕之弟札合敢不及其兩個如花似玉的女兒。對此成吉思汗拍著他的肩膀讚歎道：“朕望朮赤臺，如高山前之日影。”
大蒙古國建立後，成吉思汗給朮赤臺整整分封了4000戶，比其他同僚都要多。然而成吉思汗仍然覺得賞賜太少，於是決定將自己的妃子——亦巴合賜給了他。在亦巴合改嫁前，成吉思汗還特意囑咐：“你要像照顧我一樣照顧好朮赤臺，他可是我的依仗。”歷史上慷慨的帝王不少，但像成吉思汗這樣，把自己老婆送給功臣的，恐怕就不多見了。
由於成吉思汗賞賜得當，使他能將木華黎、速不臺、者別這樣具有世界級軍事才能的人才攥在手裡，使他們能夠為自己的國家，為自己的黃金家族獻出所有力量。不久後，成吉思汗向金國、西夏、西遼、花剌子模等國發動猛攻，而他所分封的千戶成為蒙古帝國攻城略地的主力軍。成吉思汗不殺功臣，厚賞功臣，使他得到了一個巨大的帝國。通過征服，他的千戶們不僅得到了更多的封地、百姓、牲畜和金銀，而且還保住了性命，讓自己的富貴世襲罔替，真可謂雙贏。
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