在旁觀者的眼裡，稻盛和夫似乎永遠保持著充沛的經歷，不知疲倦地工作，總能夠給人留下精神矍鑠的印象。而實際上，稻盛在1997年之後，稻盛就遭到了癌症的侵襲，身體狀況大不如從前。
稻盛和妻子每年都會將體檢安排在一月份。但是，恰好在這一年本來安排的體檢時間裡，妻子得了感冒，所以他們的體檢就往後推遲了。而正是這個推遲，才得以及時的發現稻盛的病情。也許這是上天對稻盛的垂青，要多給予他健康的時間。在他們去接受體檢的時候，醫生檢測出來稻盛的胃部有異常。之後進行了複查。結果，令所有的人都大吃一驚，稻盛被確診為患上了胃癌。得知這個消息後，稻盛頗為驚訝，但他很快調整了情緒，接受醫生的治療。由於發現得及時，能夠通過有效地治療達到治癒的效果。稻盛非常感慨，正是由於相濡以沫多年的妻子意外感冒，才推遲了體檢，從而發現了病情。如果體檢就在1月份進行，很可能就會因為處於早期而無法檢查出來。這使他對妻子更是充滿了深深的感激。
其實，他在這個時期，已經做好了出家的準備，所以日程還是較為寬鬆的。在醫生的建議下，他同意切除三分之二的胃。手術進行得非常順利。手術後，不能正常進食，連一點粥都不能喝，只能依靠注射點滴來補充能量。本來無須長期的住院治療，但是由於期間稻盛喝了一點粥，結果引發了傷口的劇烈疼痛，只能配合醫生的治療，延長住院的時間。
出院後，稻盛終於圓了自己多年的夢，在圓福寺出家。修行的日子裡，日常飲食生活極為清苦，但是稻盛自己卻心甘情願。本以為病魔應該遠離自己而去，不想在1998年2月，稻盛因中午吃下了一碗烏冬麵而引發了腸梗阻，不得不再次住進醫院接受治療。因為切除了三分之二的胃部，消化能力急劇下降，麵條未經充分消化就進入腸道。這次稻盛又在醫院接受了醫生的手術，並度過了一個月的住院治療時間。
但是，在1999年，正當他在巴西和烏拉圭訪問期間，他中午吃了麵食，晚上在入住的酒店後再次出現了湯梗阻病情。在被緊急送往醫院後，醫生建議需要馬上進行手術。他自己則堅持要回到日本進行手術，經過長達30個小時的長途跋涉，稻盛回到日本，出了機場，就被緊急送往京都醫院進行治療。他心裡想這次肯定又要手術，不知道是不是又要切去哪個部位了。結果，醫生診斷後認為這次無需手術，但是醫生警告他切勿在進食麵條了，兩次的腸梗阻都是由於進食了麵食而導致的。在這次痛苦的經歷之後，他對飲食就極其注意，嚴格按照醫生的囑咐，謹慎進食。
雖然醫生、家人都再三勸告稻盛要減少工作量，安心靜養才有利於身體的康復。但是，對於忙碌了大半生的他來說，真正完全放棄一切事務幾乎是不可能的，這反倒對他是一種折磨。所以，他還保持著以前的工作方式，只不過在一定程度減少了工作量。在這種充實而繁忙的日子中，他的身體也逐漸恢復過來。
經歷了這段與病魔抗爭的日子，稻盛的心境更加平和，更加篤信只要以一顆善心來為人處世，不管是身處逆境，還是順風順水之時，都要積極樂觀地面對，那麼總會得到好報，也只不過是時間的早晚罷了。
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