刘知远不知契丹内情，恐契丹再来相助，便亲自来攻结果还是死伤甚巨。刘知远见强攻不克，多次遣人招降杜重威，许以不死，杜重威就是顽固不降。直到魏州粮草用尽，城中将士多逾城逃亡。直至十一月二十七日，杜重威没办法了才出城投降，刘知远虽知杜是小人必杀之，但他言而有信，没有杀杜重威，封其为楚国公，弱其实权。
至此，中原才基本上算平定了。
刘知远是一个知信守节的人，他起身于贫苦，爱惜百姓。现在他虽已称帝，但天下仍然是割据未平。他而今五十多岁，有感于力不足而难成其大志，但他的长子刘承训，温厚重德而有智，故而他称帝之后即封之为王，后立太子。他现在就想打下一个好的底子，让其子将来成就其未竟之大业。
不料刘承训不知何疾很快病死。948年正月，刘知远伤长子刘承训之死而病重，召史史弘肇、郭威、杨邠、王章等人托孤，临终前，刘知远认为杜重威反复无常，于是授意托孤大臣除掉他。随即驾崩，时年54岁。刘知远去世后，宰相苏逢吉等人秘不发丧，诱杀了杜重威。刘知远信守承诺，却不失机智地杀了杜重威。 尔后其次子刘承祐继位，是为后汉隐帝。
刘知远之所以伤长子刘承训之死，不光是父子之情，而且他也认为只有该子能堪大位。长子死后，他不得已而只有传位于次子刘承祐。刘承祐当时已经18岁了（在当时18岁已不小），即皇帝位完全可以不须辅政之臣。但知子莫若父，刘知远仍不放心，还是给他安排了辅政之臣。刘知远作风正派，所留辅政之臣基本上能相互制约且忠心。但其子刘承祐却不知其用，任事全凭已之所好，而其才能又不足以令臣下威服，好在其父刘知远给他留下了一帮忠义之臣。
刘知远建后汉后，只完成了对杜重威的诛杀。当初与杜重威一起卖国投敌的李守贞等强藩奸臣还在，刘知远在时，就已决定须将他们全清剿掉。他认为武将须忠贞事主，可惜他走得太早了。
刘承祐即位后，河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇等见新主资望与威信不足，便相继造反，其中李守贞就是降契丹引兵中原的三号汉奸（一号赵延寿二号杜重威都已死）。刘承祐便派白文珂、郭从义、常思等人先讨伐李守贞。李守贞做为奸人叛徒，无什么民望，很快就被后汉军打败了。李守贞战败，只得退守河中城内，依仗城固粮多坚守。
这样便出现了当年刘知远讨伐杜重威的僵局。当时刘知远可以亲征，终是降服了他; 现在刘知远不在了，但他却留下了一位很厉害的辅政大臣郭威。
郭威攻破河中城的方法很特别。
李守贞是战之不足而守之有余。 郭威来了也不招降，也不急于攻城，他想的是如何能让李守贞来战。
他在城外筑寨，做出不战就是要困死李守贞的样子，示之以你想玩持久战，我就跟你玩持久战的态度。李守贞死守无援，也怕汉军久围不走，于是他就出动出击去摧毁寨垒，这样他就化守为攻了，攻他本身就不占强，若占强他占就打跑汉军了。李守贞每次出击，寨垒是摧毁了，但兵马却越来越少了，而汉军却无什么大的损失。
就这样一年多了，李守贞军也拖的差不多了，郭威看准城中粮尽时机发起总攻，河中城破，李守贞全家自焚。叛国者必不容于国，这才是叛国者该得的惩罚。
永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇原本巴望李守贞能重创汉军，至少能多少消灭些汉军。那料汉军讨灭李守贞后军力无损，又见识了郭威的手段。为免灭亡，只得主动的向郭威请降，就这样郭威不战而屈人之兵，将这帮乱臣贼子收拾了，一改过去招抚纵容的作派，使风雨飘摇的后汉政权转危为安了。
之后，郭威移师北伐，大败契丹，扬了后汉国威，断了那帮奸臣逆党的叛国卖国之念。
其实打败契丹真要不了多少兵马，当年李存勖5000骑兵都能行，需要的是那份勇猛与忠心。郭威有这份忠勇之心，所以他能将契丹打败。这样，他以后就不能外联契丹，向内夺权了。许多时候那些边将不是打不赢契丹，而是不打，他们想的是哪一天可以内外勾结，问鼎中原！李克用、李存勖等为自己，都打得赢契丹，郭威忠于后汉也打得赢契丹。只有奸臣逆党才会攻契丹而必败，也正是这群奸臣逆党使契丹壮大，特别是得了燕云十六州后，真的是很难再将其打灭，只能打败。
刘知远给儿子留的辅政大臣可不止郭威一位，还有其他几位忠义贤臣，后汉在他们的辅助下内政也很安稳。汉隐帝刘承祐本可以轻易地做个安稳天子，但他偏不!
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