沙皇一定是俄國的嗎？不一定，保加利亞的皇帝也叫沙皇。
1943年保加利亞最後一任沙皇，年僅6歲的西美昂二世即位，僅僅一年之後皇室便被推翻，沙皇與太后流亡埃及投奔他的外祖父，亦即同樣流亡國外的意大利國王伊曼紐爾三世。本以為這個孩子的政治生涯就此終結，誰曾想57年之後曾經的沙皇竟然返回保加利亞競選總理，而且一舉成功，書寫了從專制帝王到民選總理的傳奇故事。
西美昂祖孫三代歷經兩次世界大戰，祖父斐迪南一世執政期間與德奧聯合，共同對抗協約國，結果同盟國戰敗，皇帝被迫遜位給西美昂的父親鮑里斯三世。此外保加利亞還被迫割讓十分之一的國土並負擔鉅額賠款，儘管如此，但好歹保加利亞的皇冠沒有落地。鮑里斯三世起初無意於政治，最大的愛好是開火車，每逢“東方快車”途徑保加利亞時，司機們都會得到鐵路公司的警告：千萬不要讓皇帝靠近駕駛室。
然而隨後的幾起政變卻堅定了鮑里斯強化君主專制的決心，尤其在希特勒上臺之後，德保關係急劇升溫，保加利亞又一次把自己綁在了德意志的戰車上。1943年軸心國敗局已定，鮑里斯有意全身而退但身不由己，在拜訪完希特勒返回國內之後突然病逝，幼子西美昂二世繼承大統。高貴的出身加上良好的教育讓西美昂還是一個孩子的時候就能大方得體地接見官員和外國使臣。但很快國內的政變和國際的清算接踵而至，西美昂的沙皇身份就此終結。
流亡國外期間，西美昂先是到埃及投奔外祖父，後來移居西班牙，儘管顛沛流離的生活令養尊處優的皇室苦不堪言，但西美昂一刻也沒有忘記自己的遠大志向。雖然在西班牙，這位前沙皇只是一介平民，但每天都有上百名保加利亞人士造訪西美昂的宅邸。在此期間，西美昂學會了八門外語，構建了龐大的人際關係網，這也為其後來的政治道路奠定了基礎。
與從事政治活動相比，西美昂顯然更擅長經商，流亡君主中很少有像他這樣白手起家，累資鉅萬的富豪。1996年西美昂首次返回保加利亞旅行，所到之處人們紛紛向這位前沙皇致意。
2001年西美昂再次返回保加利亞，但這次卻是為競選總統而來。由於在國內定居時間不夠，西美昂不具備參選資格，於是轉而組建政黨並一舉成功，同年西美昂獲權組閣，成為保加利亞內閣總理。從皇帝到總理可能只是一個身份的轉換，但西美昂卻用了足足五十七年。
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