首先是我方兵力十倍于敌，可以包围敌方，促其投降。第二种是我方兵力五倍于敌，就可以向敌进攻，以求消灭敌人。第三种是我方兵力两倍于敌，应该力战。第四种是敌我力量相当，可设法分散敌之力量以达到以众击寡。第五种是我方力量少于敌方，最好是守而不战。第六种实力逊于敌方的，应避而不战。如果力量不足而坚持进攻，将被强敌所消灭。上述所说的孙子的作战原则很清楚，事事处处要考虑敌我双方力量的对比，才能决定这个仗是打还是不打，以及如何打法。这些原则对于抗癌也完全适用。
第四种 敌则能分之
也可比作机体与癌瘤力量对比相当，消灭肿瘤有难度，勉强开仗胜算难说。也许可作二步切除战略，即首先用游击战削弱敌人的有生力量，如使用各种综合治疗使肿瘤缩小，然后待时机成熟切除。
20年前，一位运动教练的夫人，患了乳腺癌，诊后说，肿瘤太大，又有淋巴结转移，一时未能手术，于是采取先用化疗，待肿瘤缩小后视情况手术。几周后肿瘤缩小，于是做了手术切除乳房和腋下淋巴结。术后再做适当的放化疗和中药治疗。这样晚期的患者也生存了8年。
如果当时勉强手术切除，手术便属于姑息性切除，即明知还有残余肿瘤而切除肿瘤的大部分，其愈后将迥异。
第五种 少则能守之
也可比喻为机体与癌瘤的对比处于弱势，这时决不能贸然开战，汤老在癌症临床多年，不时看到晚期患者和家属，坚决要求医生给予手术切除。
举例：记得有一位肝癌患者，身体还过得去，但肿瘤巨大，上腹部隆起如小山。根据患者和家属的迫切需求，做了手术，由于肿瘤巨大，术中出血多，手术进行了12小时，输血上万毫升，终于勉强切除了肿瘤。由于术中观察到了还有残癌，所以术后又用了化疗，白细胞降到只有几百，正常是几千，以为这样积极的治疗一定能给患者带来好处。但事与愿违，好景不长，一个月不到患者便去世。当时取得家属同意，做了尸体解剖，发现余肝肿瘤密布，肿瘤的总体积比原先的肿瘤还要大，而且腹腔内也满布种植性癌灶。这就是敌强我弱勉强开战的后果。
第六种 不若则能避之
也许可比喻为肿瘤不算很大，但身体状况不太好，例如肝癌患者合并失代偿肝硬化，或癌症患者合并未被控制的高血压，糖尿病，或合并肺功能不全等等。这种情况下贸然决定手术将可能出大问题，同样适用放化疗或局部治疗也需谨慎。
20世纪70年代，曾有一位患小肝癌的患者，从技术的层面看，小肝癌切除并不困难，但患者有严重的肝硬化，白蛋白与球蛋白比例是倒的，正常情况是白蛋白高于球蛋白，γ-谷氨酰转移酶（GGT）升高达正常值的数倍。鉴于患者和家属知道小肝癌手术效果最好，便坚决要求手术，看到肿瘤位置在肝的边沿，切除不难，便做了手术。手术顺利，出血也少，但术后黄疸、腹水明显，经长时间抢救，才转危为安，而腹水则始终未能退尽。
现在知道，GGT异常是手术风险的一个重要指标，它反映肝内炎症明显。按照现在的做法，这类患者应经过一段保守治疗，待肝功能好转再进行手术，或作肝移植。
为此，不同癌症阶段，根据机体与肿瘤力量对比，要做出不同的治疗选择。如果机体力量不足而坚持向肿瘤进攻，不仅难以取胜，甚或被肿瘤所灭。
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