客家人的形成歷史經歷了很長一段時間和事件，從五胡亂華到明末、歷經上千年。但從比較嚴格意義上來說，現在的閩西、贛南、粵北、湘南等地區是最為集中和最有代表性的客家人，這一帶的客家人目前大部分都在本地生活了20代至30代的中原後裔。按族譜記載和時間推算遷徙時間大致從宋末開始，一直延續到明朝初年，在這一百來年時間裡因各種原因遷徙至現在的這些崇山峻嶺之中。按每代20年的規律計算，也可大致推算出閩贛粵湘山區的客家人都是宋室南渡之後遷入當地。其中記載非常明確的有不少，正史記載的如傅以南。傅以南作為文天祥部主要的抗元組織者之一，在汀州、贛州一帶抗元，並取得了南宋抗元的最後一次勝利，之後，文天祥被俘，南宋小皇帝和約二十萬軍民（主要是民）在崖山以身殉國。因交通不變，信息阻隔原因，傅氏家族和一部分南宋遺民一直遺留閩西，等待南宋皇帝的反攻命令，記載傅以南去世時曾有遺言，王師來時，將寶藏挖出，共舉義兵，恢復中原。
從各類客家人的記載和傳承可以得出比較確切的結論，這些人都是在歷經戰亂，國破家亡之際逃難到閩粵贛湘山區的。可以推斷他們大部為士大夫或軍人，因為普通的平民是很難在蒙古人的鐵蹄下逃出來的，即使逃出來，也不可能跑太遠，在逃難路上，糧食或者可以吃的東西都會被搶劫一空，後來者也就是速度比較慢（沒有馬或代步牲畜的窮苦百姓）的人是很難獲得可以生存之食物的。所以可以推斷逃難到閩粵贛湘一帶的客家人應該士大夫居多，也就是有文化或有一定社會資源的大家族。可以想象一下在那個光戶籍簿上的漢人就被殺死四分之三的情況下，在宋這個崇尚文人的朝代能逃出來的應該不是一般人，不是精英也是苦大仇深的命大之人。像李清照這樣拉著文物跟著皇帝難逃的不在少數。小百姓如果不是被殺也只能在原籍當牛做馬。
在閩粵贛湘的客家人中，他們歷盡艱辛，奔波南來，好不容易逃脫生死，對國難和逃亡有刻骨銘心的切膚之痛。深深銘刻著一般人所難以理解的悲楚，而作為生存下來的這小部分人，是有文化和有一定經濟基礎的，最少有在刀光劍影下生存的本事。這也是他們在這些山區可以立足，並將自己的故鄉記憶一代一代傳承下來的物質和精神前提。一個擁有美好家園，幸福過日的大家庭，突然之間妻離子散失去了所有的一切，並被迫背井離鄉，再也回不去，這是一個血淋淋的真實人間地獄。他們在經歷這些，逐漸安定下來後，痛定思痛，定會不斷地去尋求如何記住這些恥辱和如何重新恢復家園，讓悲痛不再重演。也因此而深刻體會家與國的關係。國將不存，家在何處？只有滅亡！這應該是最為痛楚的反思和結論。這應該是客家祖輩都念念不忘的為國精神，他們用自己慘痛的經歷告訴後人，有國才有家，國破了，家也就完了。在中國的歷史上，每一次改朝換代都伴隨著巨大的人口傷亡，但在外族入侵時尤為嚴重，突厥、契丹、蒙古，滿清入侵尤為嚴重，幾乎是趕盡殺絕，不留活口。在中國這片土地上滅亡的民族不少都是因為外族入侵而滅絕的。像蒙古徵西夏，直接屠城，一個不留。
因為過於慘痛，所以先人想盡一切辦法希望血淋淋的事實能夠警醒後人，這也就在任何一個細節，只要有可能的地方都記錄這些殘酷的歷史和教訓。讓後人知道，這不是別人的故事，而是隨時可能發生在自己身上，沒有時間哀嚎就直接奪走一切的殘酷現實。
客家人中，對自家財物的標識，最為典型。可以作為在遷徙之初，對所有物作標記的一種標識，這是對故土的懷念情懷。並在逐漸的本土化中，始終得以流傳銘記。幾乎所有客家人都會在姓名前加上自己的郡望名稱，也就是自己的故鄉所在。如渤海吳某某、雁門童氏某某、譙國曹某某、彭城錢某某、清河張某某。只要是需要備名的物品，哪怕是最小的一個小傢俱，都會扣上這個前綴。這種傳承歷經幾百年，可謂一絕。小時候我爺爺就是讓我這麼寫的，可惜這種傳承在這十來年少了很多，如今只有在老物件上能看到了。
從目前的各類客家家族來看，他們有很多相似性，比如說重視教育、祭祖、宗祠、家規以及各類以家族為組織單位的鄉村紀念活動。這些應該不是偶然，相對北方而言，客家傳承的漢族傳統要多很多，畢竟北方漢人是在外族強勢下融合的。從這些相似中可以看出一個共同點，強調合作、鼓勵競爭。比如說游龍燈或走故事，一般都是按房來分的，房內是合作關係，房與房之間是競爭關係。通過這些活動加強內部的各種溝通協作，並鼓勵相互比較，這樣可以更有動力促進發展。在建築方面，不管是圍籠屋、土樓、還是九廳十八井都是聚族而居，以家族為中心，兄弟鬩於牆，外御其辱。這也是客家多大宅，村落以某一姓氏為主的原因。
在另一方面，各項活動或者禮儀都建立在家族基礎上，具有強烈的家國認同理念。掃墓、祭祖自不必說，各類祖祠的活動都具有嚴肅排外性。走進祖祠，就完全是按輩分和禮儀程序走，不管你官大財多，外人就是外人，長輩就是長輩。這無形中教育客家人，一家人需要團結一心，這不是一個人的事情，也不是某個家庭的事情，而是共同的信仰。客家人的家國情懷無處不在。他們開荒拓野，不只是為了生存，更為重建家園，恢復夢中的故土；他們詩禮傳家，不只是為了考取功名，而是具有強烈的為國圖強意識。這種國破家亡、奮發圖強的烙印深深刻在客家人的祖輩行為中，一代一代傳承而變成了各種對應的活動和規章。
經歷了苦難、艱辛、生死存亡的客家人，深刻認識到生存、發展、文化、修養和團結對於國家的意義。
耕，是為了生存；讀，是為了發展；詩，是為了傳承，禮，是為了團結一心。家國一體，沒有國家強盛，哪來平安家園。歷經磨難的先人，為客家和中國文化寫下了濃重的一筆。讓後人薪火銘記。
下文是本文作者之前的一個小作，望能拋磚引玉。
謹為客家精神--耕讀詩禮，家國情懷--獻上
2016年2月1日
心中原，身南渡，崖山後，家何處？豐鎬沮水，都做了土；
思故園，唯詩書，國安在？客身苦！東西二京，竟是他都。
嘆如今，夢裡回鄉卻他鄉，濤頭開路非歸路。
兒孫呀，國破家難在，崇文且尚武；家亡心不泯，詩禮多耕讀。
暫安家，且忍辱，祖訓書牆牖；
和親友，睦宗族，薪火祭圖譜。
玉帶河，靠山虎，廣廈家，碧波湖，泮水當庭，蛟龍飛舞。
千頃田，萬鍾祿，斗山峙，當朝疏，五代同堂，棟樑中樞。
歆以禮，五湖四海天下客，家國繁榮奉香燭。
慰先人，祖命傳萬代，男孝兼女淑；族規義千秋，謙恭更相助，
儉修身，勤養德，米麥無重數；
經南洋，略亞歐，巍巍華夏起宏圖。
叩首叩首三叩首，歆！
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